Pendekar penyelamat hewan berhasil membujuk lebih dari 100 lumba-lumba menjauh dari perairan cetek di sekitar Cape Cod selama akhir pekan setelah sekitar 125 lumba-lumba sisi putih Atlantik terdampar.
Diperkirakan 13 ekor lumba-lumba meninggal dan satu harus disuntik mati, menurut Dana Kesejahteraan Hewan Internasional, yang ikut memimpin upaya penyelamatan. LSM tersebut mengatakan bahwa ini merupakan kejadian terbesar yang pernah dihadapinya selama 26 tahun beroperasi di area Cape.
Tidak ada alasan pasti mengapa lumba-lumba tersebut terdampar, kata para penyelamat. Cape Cod dikenal sebagai tempat pendaratan lumba-lumba global karena lengkung pantainya dan fluktuasi air pasang.
Tim di Massachusetts menemukan satu kelompok 10 lumba-lumba sisi putih Atlantik berenang di area dangkal yang berbahaya pada fajar Sabtu dan berhasil menggiring mereka ke perairan yang lebih dalam.
Pengintai juga menemukan kelompok kedua 25 lumba-lumba berenang dekat pantai di dekat Eastham, ungkap organisasi tersebut. Tim bekerja untuk menggiring mereka menjauh saat air pasang turun sepanjang pagi.
Sepuluh lumba-lumba meninggal selama terdampar Jumat di The Gut – atau Great Island – di Wellfleet, di Sungai Ikan Teri. The Gut adalah tempat pendaratan yang sering terjadi, yang para ahli percaya sebagian disebabkan oleh bentuknya yang mirip kait dan fluktuasi air pasang yang ekstrim.
Misty Niemeyer, koordinator pendaratan organisasi itu, mengatakan akhir pekan lalu bahwa para penyelamat menghadapi banyak tantangan Jumat, termasuk kondisi lumpur yang sulit dan lumba-lumba tersebar di area luas.
“Respons yang melelahkan selama 12 jam di bawah matahari yang tak kenal lelah, tetapi tim dapat mengatasi berbagai tantangan dan memberikan lumba-lumba peluang terbaik untuk bertahan hidup,” kata Niemeyer dalam pernyataan.
Tim memulai dari darat, menggiring makhluk-makhluk itu ke perairan yang lebih dalam dan kemudian menggunakan tiga perahu kecil yang dilengkapi dengan pemancar bawah air, yang menghasilkan suara di bawah air, menurut organisasi tersebut.
Mereka yang membantu dalam upaya penyelamatan termasuk lebih dari 25 staf dari organisasi dan 100 relawan terlatih. Kelompok itu juga mendapat dukungan dari Whale and Dolphin Conservation, Center for Coastal Studies, AmeriCorps of Cape Cod, dan New England Aquarium.