Polisi di Kenya telah diperintahkan untuk menyelidiki keadaan yang menyebabkan terjadinya kebakaran mematikan di sebuah sekolah berasrama, yang menewaskan setidaknya 18 siswa dengan rata-rata usia sembilan tahun.
Penyelidik harus “menilai apakah tragedi itu mungkin disebabkan oleh kelalaian dan/atau kecerobohan,” kata jaksa agung dalam sebuah pernyataan.
Penyebab kebakaran di asrama putra di Akademi Hillside Endarasha masih belum diketahui, dan 50 siswa tidak diketahui keberadaannya.
Identifikasi jasad-jasad ini diharapkan akan dilakukan pada hari Senin.
Direktur Jaksa Agung Renson Ingonga mengatakan tragedi ini “mengingatkan pada kenangan buruk dari insiden kebakaran sekolah serupa lainnya” yang banyak kali menunjukkan kelalaian dan ketidakpatuhan terhadap standar keamanan.
Setiap orang yang terbukti bersalah akan segera dihadapkan ke proses persidangan pidana, tambahnya dalam sebuah pernyataan di X.
Komisi kesetaraan gender nasional Kenya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa laporan awal yang menunjukkan asrama itu kelebihan kapasitas adalah “sangat mengkhawatirkan”.
Kebakaran terjadi di asrama yang menampung 156 anak laki-laki di daerah terpencil di kabupaten Nyeri sekitar pukul 23:00 waktu setempat pada hari Kamis. Pemadam kebakaran terlambat karena jalan-jalan yang buruk, tetapi penduduk sekitar bergegas untuk menyelamatkan anak-anak laki-laki.
“Itu adalah bencana di luar imajinasi kita,” kata juru bicara pemerintah Isaac Mwaura di sekolah pada hari Sabtu. “Ini benar-benar menghancurkan bagi negara kehilangan sejumlah anak Kenyans muda dan berbakat. Hati kita terasa berat.”
Sekitar 50 anak tidak diketahui keberadaannya – beberapa dipikirkan telah melarikan diri ke komunitas lokal atau dijemput oleh orang tua mereka tanpa pengetahuan sekolah.
Tuan Mwaura mengatakan pada hari Sabtu bahwa lebih dari 20 anak sekarang sudah ditemukan, setelah 70 yang awalnya dilaporkan hilang pada hari Jumat. Dia mendesak media untuk tidak “tergesa-gesa membuat kesimpulan tentang jumlah” karena pengujian DNA akan memakan waktu berhari-hari.
Pada hari Sabtu, penyidik kriminal dan ahli patologi pemerintah telah menutup situs untuk analisis. Identifikasi jasad-jasad tidak akan dilakukan sampai Senin di sebuah rumah sakit, kata pejabat lain kepada para jurnalis.
“Beberapa jasad terbakar melebihi perbaikan,” kata pejabat tersebut.
Itu berarti orang tua, putus asa untuk mendengar berita, mungkin harus menunggu dua hari lagi sebelum mengetahui nasib anak-anak mereka.
Presiden William Ruto telah menyatakan masa berkabung nasional selama tiga hari yang akan dimulai pada hari Senin.
Wakil Presiden Kenya Rigathi Gachagua mengunjungi sekolah tersebut pada hari Jumat [EPA]
Kebakaran sekolah relatif umum di sekolah berasrama Kenya, di mana keprihatinan telah diungkapkan tentang standar keselamatan.
Pada tahun 2022, sebuah asrama di barat Kenya terbakar, dengan beberapa siswa kemudian ditangkap atas dugaan pembakaran.
Pada tahun 2017, 10 siswa tewas dalam serangan pembakaran di Sekolah Menengah Moi Girls di ibu kota Nairobi.
Setidaknya 67 siswa tewas di Kabupaten Machakos, di tenggara Nairobi, dalam pembakaran sekolah Kenya yang paling mematikan yang terjadi lebih dari 20 tahun lalu.
Sebuah laporan yang dirilis empat tahun lalu memperingatkan bahwa banyak sekolah menengah di Kenya tidak siap untuk merespons kebakaran dan tidak mengikuti standar keselamatan pemerintah.
Laporan oleh auditor jenderal negara itu mengungkapkan bahwa banyak sekolah kekurangan peralatan yang tepat untuk menangani kejadian kebakaran dan tidak dibangun sesuai dengan standar keselamatan yang diperlukan.