Kecelakaan pesawat yang menewaskan puluhan orang di Nepal pada bulan Januari disebabkan oleh seorang pilot yang menarik tuas yang salah saat mencoba mendarat, demikian disampaikan oleh para penyelidik negara tersebut pada hari Kamis.
Pilot tersebut mengubah sudut baling-baling daripada sudut flap sayap, sehingga menyebabkan pesawat Yeti Airlines kehilangan momentum dan jatuh, menewaskan semua 72 orang penumpang di dalamnya, laporan yang disusun oleh sebuah komite yang dibentuk oleh pemerintah Nepal menyatakan.
Pesawat ATR-72, sebuah pesawat baling-baling bermesin ganda, sedang dalam penerbangan selama setengah jam dari ibu kota, Kathmandu, membawa 68 penumpang dan empat awak pesawat ketika jatuh pada tanggal 15 Januari. Para pilot sedang mencoba mendarat di Pokhara, sebuah kota liburan yang indah di kaki Himalaya.
Saat mereka bersiap untuk mendarat, pada ketinggian kurang dari 721 kaki dari tanah, salah seorang pilot telah meminta penyesuaian flap sayap. Pilot kedua dengan keliru menggerakkan tuas kondisi, yang mengontrol baling-baling dan terletak di sebelah tuas flap, ke posisi “feathered,” demikian disampaikan oleh para penyelidik.
Feathering baling-baling, yang mengurangi gesekan udara, biasanya dilakukan ketika mesin dimatikan, kata laporan tersebut, dan dapat dilakukan secara otomatis atau manual.
Kesalahan itu membiarkan udara melalui baling-baling, daripada mendorongnya ke belakang untuk mendorong pesawat dan menjaganya tetap terbang, kata laporan tersebut. Tak lama setelah itu, salah seorang pilot melaporkan bahwa tidak ada daya yang berasal dari mesin.
Bandara baru Pokhara baru berusia beberapa minggu saat kejadian itu terjadi, dan kru tidak menerima pelatihan berbasis keterampilan untuk bandara itu, kata laporan tersebut. Ini juga merupakan percobaan pertama pilot pertama untuk mendarat di landasan pacu yang ditugaskan kepada mereka, dan yang ketiga untuk pilot kedua. Kru mungkin terganggu, kata laporan tersebut, karena para pilot sibuk memberikan instruksi alih-alih fokus pada tugas mereka.
Faktor-faktor tersebut menyebabkan pilot salah mengidentifikasi tuas dan melewatkan indikator bahwa baling-baling telah di-feather, simpulkan para penyelidik, dengan memperhatikan faktor-faktor seperti beban kerja yang tinggi dan stres.
Pesawat kemudian kehilangan daya dorong, mogok, jatuh ke tanah, dan hancur akibat benturan dan api, kata laporan tersebut. Video rekaman di media sosial pada saat itu menunjukkan pesawat terperangkap dalam api dan colum hitam membesar dari lokasi kecelakaan. Petugas darurat terlihat berusaha mengeluarkan jenazah korban.
Dari November 1960 hingga Mei 2022, 106 pesawat jatuh di Nepal, menyebabkan 590 kematian, menurut laporan keselamatan yang diterbitkan tahun ini oleh Otoritas Penerbangan Sipil negara itu. Dari pesawat tersebut, 50 merupakan pesawat bermesin ganda, yang banyak digunakan oleh masyarakat Nepal untuk mencapai bagian-bagian terpencil di negara itu.
Medan yang bergunung-gunung, kondisi cuaca yang tidak terduga, jangkauan pandangan yang buruk, dan armada yang semakin tua adalah di antara bahaya-bahaya terbang di sana.
Pada tahun 2022, pesawat yang membawa 22 orang jatuh selama penerbangan 20 menit yang dioperasikan oleh Tara Air dari Pokhara ke Jomsom, sebuah tujuan wisata yang populer di kalangan pendaki. Tidak ada yang selamat. Pada rute yang sama pada tahun 2016, kecelakaan sesaat setelah lepas landas menewaskan semua 23 orang di dalamnya.