Sebuah penyelidikan yang dipublikasikan pada hari Kamis tentang pembunuhan seorang wanita muda tiga tahun yang lalu oleh seorang petugas polisi London — sebuah kasus yang mengguncang Inggris dan memicu pertimbangan lebih luas di negara itu tentang kekerasan terhadap wanita — menyimpulkan bahwa kepolisian gagal melihat tanda-tanda masa lalu yang menyulitkan seharusnya mencegahnya diterima sebagai pegawai.
Wanita tersebut, Sarah Everard, 33 tahun, diculik, diperkosa dan dibunuh pada Maret 2021 oleh Wayne Couzens, seorang anggota Layanan Polisi Metropolitan London. Tuan Couzens kemudian dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas pembunuhan tersebut.
Pembunuhan Ms. Everard menyoroti bagaimana perilaku buruk dan kekerasan terhadap wanita telah diizinkan berkembang dalam barisan kepolisian negara itu, memicu introspeksi diri dan tuntutan untuk memperbaiki proses perekrutan dan pengawasan petugas.
“Saatnya bagi semua pihak di kepolisian untuk melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan standar perekrutan, pemeriksaan, dan penyelidikan,” kata Elish Angiolini, seorang pengacara yang memimpin penyelidikan, dalam konferensi pers. “Wayne Couzens tidak pernah pantas menjadi seorang petugas polisi. Pemimpin kepolisian harus memastikan tidak ada Couzens lain yang beroperasi di depan mata.”
Penyelidikan menemukan bahwa pemeriksaan awal terhadap Mr. Couzens saat ia mengajukan permohonan untuk bergabung dengan Layanan Polisi Metropolitan London pada tahun 2018 sangat cacat, melewatkan informasi yang tersedia, termasuk insiden-insiden bermasalah saat ia bertugas di kepolisian lain di Kent, di tenggara Inggris. Informasi tersebut terlewat ketika Mr. Couzens mengajukan permohonan untuk bekerja di London pada tahun 2018 dan lagi ketika ia mengajukan permohonan untuk peran senjata api khusus tahun berikutnya, temuan penyelidikan menunjukkan.
Laporan sebelumnya mencakup penggunaan pornografi yang meresahkan, tuduhan tindakan tak senonoh yang tidak pernah ditindaklanjuti oleh pihak berwenang, dan sebuah insiden, yang tidak dijelaskan oleh penyelidikan, di mana ia dilaporkan hilang dari rumahnya.
Laporan tersebut menguraikan 16 rekomendasi untuk mereka yang bertanggung jawab atas kepolisian yang mencakup, antara lain, bagaimana menangani insiden tindakan tak senonoh, bagaimana melakukan kunjungan ke rumah, dan bagaimana melakukan pemeriksaan bagi pelamar polisi. “Tanpa perombakan yang signifikan, tidak ada yang dapat mencegah Couzens lain beroperasi di depan mata,” ungkap laporan tersebut.
“Sekarang adalah saatnya untuk berubah,” kata Ms. Angiolini dalam laporan.
Dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan dalam laporan, kerabat Ms. Everard mengatakan mereka percaya bahwa jika Tuan Couzens bukan seorang polisi, ia tidak akan mati karena ia masuk ke mobilnya setelah ia menipunya agar berpikir bahwa dia ditangkap.
“Jelas bahwa Wayne Couzens seharusnya tidak pernah menjadi seorang petugas polisi. Sementara memegang jabatan kepercayaan, sebenarnya dia adalah seorang pelaku kejahatan seks beruntun,” kata keluarga tersebut. “Tanda-tanda peringatan diabaikan sepanjang kariernya dan peluang untuk menghadapinya terlewat.”
Mark Rowley, komisaris Polisi Metropolitan, mengatakan laporan tersebut “suara darurat untuk tindakan bagi kita semua dalam kepolisian.”
“Kita harus maju lebih jauh dan lebih cepat, untuk mendapatkan kembali kepercayaan semua orang yang keyakinannya dalam kepolisian telah tergoncang oleh peristiwa-peristiwa dalam beberapa tahun terakhir,” kata beliau. “Terlepas dari kemajuan signifikan kami selama setahun terakhir, besarnya perubahan yang diperlukan itu tak terelakkan berarti akan membutuhkan waktu dan masih belum sepenuhnya terlaksana.”
Tuan Rowley mengambil jabatan tersebut pada September 2022 setelah pendahulunya, Cressida Dick, mengundurkan diri di tengah krisis kepercayaan terhadap polisi, dan ia berjanji untuk memberantas petugas yang bermasalah dan menjadi “tak kenal belas kasihan” dalam memperbaiki masalah-masalah institusi dalam kepolisian. James Cleverly, menteri dalam negeri yang kantorannya bertanggung jawab atas pengawasan kepolisian, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa meskipun kepolisian telah membuat “langkah besar” sejak kematian Ms. Everard untuk memperbaiki kegagalan, lebih banyak yang perlu dilakukan.
“Pria yang melakukan tindakan kejahatan ini bukanlah cerminan dari mayoritas petugas polisi yang berdedikasi bekerja setiap hari untuk membantu orang,” katanya. “Namun Sarah gagal dalam lebih dari satu cara oleh orang-orang yang seharusnya menjaganya, dan itu memperlihatkan masalah yang lebih luas dalam kepolisian dan masyarakat yang perlu segera diperbaiki.”
Kejahatan Mr. Couzens bukanlah satu-satunya insiden kekerasan polisi yang mengguncang Inggris dalam beberapa tahun terakhir. Sejumlah petugas lain mulai muncul di pengadilan saat upaya dilakukan untuk membersihkan diri. Tahun lalu, Tuan Rowley memprediksi bahwa “dua atau tiga petugas” bisa muncul di pengadilan setiap minggu dalam beberapa bulan dan tahun yang akan datang.
David Carrick, seorang petugas London lainnya, memperkosa dan menyerang setidaknya 12 wanita selama karir penegakan hukum dua dekade, meskipun tuduhan sebelumnya terhadap kekerasan terhadap wanita. Tahun lalu, ia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Sementara bagian penyelidikan Ms. Angiolini yang dirilis pada hari Kamis fokus pada Tuan Couzens, bagian yang akan dirilis kemudian akan menelaah kasus Tuan Carrick dan mempertimbangkan masalah-masalah sistemik dalam kepolisian.