Mencari wadah agen saraf yang digunakan dalam serangan terhadap mantan mata-mata Rusia Sergei Skripal seperti “mencari jarum di tumpukan jerami”, kata kepala forensik kontra-terorisme.
Keith Asman, kepala forensik dan investigasi digital unit kontra-terorisme di wilayah tenggara polisi, mengatakan dalam penyelidikan tentang keracunan di Wiltshire bahwa petugas menyisir area di sekitar rumah Skripal untuk wadah kecil novichok dan pakaian pelindung yang dibuang oleh para penyerang.
Asman mengatakan polisi sadar bahwa seorang anggota masyarakat – mungkin seorang anak – bisa saja mengambil botol novichok yang ditinggalkan setelah dosisnya diterapkan pada gagang pintu depan Skripal.
Tetapi dia berkata: “Kami mencari jarum di tumpukan jerami. Kami tidak tahu seperti apa jarumnya atau di mana jerami itu atau apakah itu bahkan di negara ini. Kami sama sekali tidak tahu apa yang kami cari atau di mana mungkin berada.” Dia mengatakan mungkin “jarum” itu bahkan tidak ada.
Skripal dan putrinya, Yulia, sakit setelah terkontaminasi oleh novichok yang tampaknya diterapkan pada gagang pintu depan rumahnya di Salisbury oleh agen Rusia pada Maret 2018.
Mereka selamat tetapi empat bulan kemudian, Dawn Sturgess meninggal setelah menyemprotkan novichok ke tubuhnya yang terkandung dalam botol parfum palsu. Pacarnya, Charlie Rowley, mengatakan dia menemukan botol tersebut di tong sampah toko amal di Salisbury.
Asman, yang kasus sebelumnya termasuk keracunan mata-mata Rusia mantan Alexander Litvinenko dan bom 7/7 di London, mengatakan petugas pertama-tama mencari pot bunga dan saluran di sekitar rumah Skripal lalu memperluas area pencarian. Dia mengatakan: “Kami diberitahu bahwa kemungkinan kecil, buatan manusia dan tidak seharusnya di sana. Itu mungkin membawa cairan.”
Banyak asumsi bahwa bisa saja dibuang ketika para penyerang mengubah mode transportasi mereka, seperti titik pertemuan antara jalan setapak dan jalan raya.
Asman juga mengatakan dalam penyelidikan Dawn Sturgess bahwa awalnya dia bertanya-tanya apakah Yulia Skripal, yang tiba dari Rusia ke Inggris sehari sebelum dia dan ayahnya sakit, mungkin telah “mengetahui atau tanpa sadar terlibat dalam apa yang terjadi”.
Juga diketahui bahwa saat Yulia sempat terbangun dari tidur lelapnya di rumah sakit empat hari setelah serangan, dia diminta oleh seorang dokter untuk berkedip beberapa kali untuk menunjukkan ya atau tidak pada serangkaian pertanyaan, termasuk apakah mereka telah diserang di restoran tepat sebelum mereka sakit.
Dia ditanya:
“Apakah kamu ingat apa yang terjadi?” – kedipkan ya.
“Apakah kamu ingat saat keracunan?” – kedipkan ya.
“Apakah kamu ingat disemprotkan” – kedipkan ya.
“Apakah kamu disemprotkan di rumah” – kedipkan tidak.
“Apakah kamu disemprotkan di restoran” – kedipkan ya.
Dia juga menangis. “Aku pun bertanya-tanya apakah dia menangis karena dia merasa mungkin dia telah diidentifikasi,” kata Asman. Saksi mengatakan tes di restoran telah menepis teori bahwa mereka diserang di sana dan gagang pintu di rumah Skripal diidentifikasi sebagai “ground zero”.
Kerja pakar forensik sangat berbahaya dan sulit. Mereka diberitahu bahwa novichok bisa menembus peralatan pelindung pribadi dan petugas diberikan tes darah saat masuk dan keluar dari tempat kejadian untuk memeriksa apakah mereka terkontaminasi – ini pertama kalinya Asman mengetahui hal tersebut dilakukan.
Cuaca sangat dingin pada bulan Maret ketika Skripal diserang dan sangat panas di musim panas ketika Sturgess terkontaminasi fatal. “Petugas jatuh sakit akibat hipotermia [pada Maret] dan selama penyelidikan kedua saya memiliki petugas yang mengalami kelelahan panas ekstrim karena beroperasi di PPE,” katanya.
Penyelidikan masih berlanjut.
