Sebuah perselisihan sedang berkembang di Kota New York antara penyewa dan agen real estat, mengenai siapa yang membayar ribuan dolar dalam biaya ketika sebuah apartemen disewakan. Pada 12 Juni, para legislator di New York bertemu untuk membahas Undang-Undang Keadilan dalam Biaya Sewa Apartemen (Fare act), yang akan meminta orang yang menyewa agen untuk membayar biaya agen tersebut. Ini memicu protes yang tidak lazim: ratusan agen dari beberapa perusahaan perumahan terbesar di AS turun ke jalan untuk memperjuangkan RUU yang akan membuat penyewa tidak lagi membayar ribuan dolar dalam biaya. Kota New York adalah salah satu dari sedikit kota di AS di mana penyewa dapat dipaksa membayar biaya agen real estat – yang biasanya sebesar 15% dari biaya sewa tahunan – meskipun pemilik rumah telah menyewa agen tersebut. Di tengah krisis perumahan yang telah melihat kenaikan sewa di tengah kurangnya perumahan yang terjangkau, ini berarti orang yang mencari tempat tinggal sewa baru dapat mengharapkan untuk mengeluarkan ribuan dolar. Di kota-kota lain di AS, jika pemilik rumah menyewa agen untuk mencari penyewa untuk rumah, pemilik rumah membayar biaya agen untuk layanan tersebut. Tidak demikian halnya di New York, di mana sewa median di Manhattan pada bulan Mei adalah $4.250, menurut laporan perusahaan real estat Douglas Elliman. Hal ini berarti bahwa untuk apartemen tipikal di New York, seorang penyewa bisa mengharapkan membayar biaya $7.650 kepada agen yang tidak pernah mereka sewa dan, dalam banyak kasus, tidak pernah bertemu dengan agen tersebut sampai agen tersebut menunjukkan apartemen mereka. “New York menghadapi krisis tunawisma yang sangat bersejarah, biaya perumahan melonjak dan angka tunawisma melonjak,” kata Cea Weaver, direktur koalisi di Housing Justice for All, sebuah organisasi advokasi penyewa. “Karena biaya agen, Anda mungkin dapat membayar sewa Anda, Anda mungkin memiliki bantuan sewa yang akan membantu Anda membayar sewa Anda, tetapi Anda tidak bisa menemukan cara untuk menggunakannya karena ada biaya yang melarang sebesar $10.000, $15.000, atau $20.000 di atas biaya pindah yang sudah sangat tinggi.” Weaver menambahkan bahwa biaya tersebut dapat berkontribusi pada krisis tunawisma. “Ini adalah hambatan besar dalam meninggalkan tempat perlindungan bagi warga New York berpenghasilan rendah dan kelas pekerja yang sudah berjuang keras untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.” Unjuk rasa pro-agen bulan ini melihat agen real estat dari Corcoran, yang digambarkan oleh Fortune sebagai “imperium real estat senilai $20 miliar”, dan Douglas Elliman, sebuah perusahaan real estat yang bernilai $100 juta, berkumpul di luar City Hall. “Semua orang yang hadir berkumpul untuk menentang RUU Dewan Kota New York yang akan menyelamatkan penyewa dari harus membayar biaya kepada agen real estat yang disewa oleh pemilik – yaitu, agen yang tidak disewa oleh penyewa,” tulis Salon. “Dengan kata lain, itu adalah aksi unjuk rasa untuk tetap menarik biaya tersebut kepada penyewa.” Chi Ossé, anggota dewan kota yang mewakili sebagian dari lingkungan Bedford-Stuyvesant dan Crown Heights di Brooklyn, memperkenalkan Fare act pada Juni 2023, dan hadir di sidang 12 Juni. “Orang tidak bisa membayar sewa mereka dan orang tentu tidak bisa membayar tambahan $2.000, $3.000 kepada agen yang tidak pernah mereka sewa,” kata Ossé kepada kerumunan yang mendukung Fare act, melaporkan Brooklyn Paper. Lebih dari dua pertiga warga New York menyewa rumah mereka, dan lobbi real estat mengklaim bahwa jika dijalankan, pemilik rumah akan menaikkan sewa untuk menutupi biaya harus membayar biaya agen mereka sendiri. Tapi dalam pernyataan pembukaannya pada sidang 12 Juni, Ossé berargumen sebaliknya. “Sewa ditentukan oleh kekuatan pasar, bukan oleh pemilik rumah,” katanya, seperti dilaporkan oleh Brooklyn Paper. “Jika seorang pemilik rumah tiba-tiba dapat menaikkan sewa Anda dengan beberapa ribu dolar besok, dia pasti akan melakukannya kemarin.” Biaya agen yang ditargetkan oleh Fare act sebelumnya dilarang pada tahun 2020, tetapi setelah gugatan yang dipimpin oleh Real Estate Board of New York (Rebny), mereka diperkenalkan kembali. Empat tahun kemudian, organisasi tersebut, yang merupakan donor reguler untuk kampanye politik, juga fokus pada menjaga biaya agen tetap ada. “Fare act akan mengakibatkan sewa yang lebih tinggi dan akses rumah yang lebih sedikit bagi warga New York, sambil mengancam mata pencaharian agen yang bekerja keras,” kata juru bicara Rebny. “Undang-undang tersebut juga tidak akan melakukan apa-apa untuk mengatasi krisis pasokan perumahan New York City, yang telah menimbulkan tekanan yang semakin meningkat pada harga sewa.” Untuk saat ini, tampaknya penyewa dan advokat penyewa telah bersiap untuk kemenangan. Fare act memiliki 33 pendukung di dewan kota, seperti dilaporkan oleh The City, hanya satu dukungan lagi dari mayoritas veto. Ossé dan yang lainnya sekarang menunggu untuk melihat apakah Julia Menin, ketua komite dewan kota tentang perlindungan konsumen dan pekerja, yang tidak mengatakan apakah ia mendukung RUU tersebut, akan membawanya ke pemungutan suara. Cea Weaver mengatakan keputusan untuk menarik biaya agen dari penyewa seharusnya menjadi hal yang mudah. “Ini unik untuk New York. Ada banyak, banyak, banyak kota lain yang mengatur biaya agen. Dan Fare act sangat sederhana. Ini seperti: pemilik rumah akan menyewa seseorang yang menyediakan mereka layanan untuk memasarkan unit, dan menempatkan unit di pasar, dan oleh karena itu pemilik rumah harus membayarnya,” katanya. “Ini akan membuat perbedaan besar dalam memberikan kepada penyewa beberapa prediktabilitas dan stabilitas.”
