Dalam empat tahun di Barcelona, Pep Guardiola meraih 14 gelar, termasuk tiga La Liga, dua Liga Champions, dan dua Copa del Rey.
Sebuah keputusan tepat waktu mengirim sejarah ke dua jalan yang sangat berbeda. Pada tahun 1998, sebuah film Hollywood yang dibintangi oleh Gwyneth Paltrow meluncurkan istilah ‘Sliding Doors’ ke dalam bahasa populer. Sepuluh tahun kemudian, sepak bola mengalami momen ‘Sliding Doors’ sendiri.
Pada musim panas tahun 2008, Barcelona yang dikelola oleh Frank Rijkaard, merupakan klub yang terhenti dan terancam jatuh. Setelah dua musim tanpa gelar, Barca berada di posisi ketiga di La Liga dan menderita malu di Bernabeu. Kekalahan 4-1 Barcelona di Bernabeu pada Mei 2008 diikuti dengan keluarnya manajer Frank Rijkaard kurang dari 24 jam setelahnya.
Ketidakmaluan tidak berhenti di situ. Kekalahan 4-1 lainnya diikuti, dengan para penggemar Madrid menyanyikan “Laporta tolong tinggal!” kepada presiden Barca yang tertekan, Joan Laporta. Di luar lapangan, pemimpin kamar ganti Ronaldinho lebih sering menghabiskan waktu di klub malam kota daripada mencetak gol.
Kedisiplinan tim tampaknya telah hilang, dengan cerita tentang peningkatan berat badan Ronaldinho, dan kecenderungannya untuk keluar di malam hari meramaikan kertas depan dan belakang surat kabar Barcelona. Dalam konferensi pers, setiap pertanyaan yang ditujukan kepada Rijkaard termasuk kata “mengundurkan diri”.
Dengan celaan para penggemar Madrid masih bergema di telinganya, Laporta memberikan jawabannya sendiri. Kurang dari 24 jam setelah malu di Madrid, Rijkaard dipecat. Siapa yang akan menggantikannya?
Pada puncak daftar, dan paling diinginkan oleh setiap pragmatic sepak bola, adalah Jose Mourinho. Mourinho memiliki hubungan sejarah positif dengan klub sebagai asisten manajer sebelumnya Bobby Robson dan Louis van Gaal. Ia juga memiliki CV yang melampaui siapa pun di Eropa saat itu, mengikuti kemenangan Piala Uefa dan Liga Champions dengan Porto, dan gelar Premier League yang berhasil dan tidak terjadi sebelumnya dengan Chelsea.
Namun, daripada memilih selebritas sepak bola A-list. Barcelona memilih seseorang dari tim B mereka sendiri, yang belum terbukti di level teratas. Keputusan itu? Guardiola daripada Mourinho.
Untuk memahami mengapa, dan untuk sampai ke akar dari keputusan yang mengubah sepak bola, Anda harus menyelami dalam DNA Barcelona di mana puisi, bukan pragmatisme, adalah motivator utama dan metode, pendapat, dan insting gut seseorang menang atas segalanya.
Cruyff memiliki hubungan yang erat dengan Guardiola, yang membuat terobosan pertamanya di Barcelona di bawah pria Belanda itu. Seperti yang dijelajahi dalam dokumenter BBC Sport baru-baru ini Pep Guardiola: Chasing Perfection, untuk memahami Pep, Anda harus memahami Johan Cruyff.
Cruyff adalah sinonim dengan Barcelona, memenangkan La Liga pada 1974 dan Copa del Rey pada 1978 sebagai pemain, sebelum meraih empat gelar top-flight Spanyol berturut-turut, dan Piala Eropa, sebagai manajer klub antara 1988 dan 1996.
Dan Cruyff memiliki pengaruh luar biasa atas karir Guardiola. Dia yang menarik Guardiola berusia 19 tahun dari tim cadangan Barcelona pada 1990 dan meluncurkannya ke dalam tim pertama yang penuh dengan bintang-bintang global seperti Michael Laudrup hingga Ronald Koeman. Cruyff melihat kualitas abadi dalam diri Guardiola.
Jurnalis Spanyol Lu Martín tahu Guardiola lebih dari kebanyakan orang, karena pernah menulis bukunya yang kurang dikenal yaitu La Meva Gent, El Meu Futbol (Orang-orangku, Sepakbola Saya dalam bahasa Katalan) pada tahun 2001. “Di Catalonia, kita katakan ‘seny’ dan ‘rauxa’. [Kapten Barcelona legendaris Carles] Puyol memiliki ‘rauxa’ – impuls, dorongan,” ungkap Martín.
“Seny’ – akal – di FC Barcelona adalah Pep. Pep membawa logika ke tim – karena Pep bisa memahami segala sesuatu yang Johan inginkan dari dirinya. Johan memiliki dua anak. Jordi, anaknya dari darah, dan anak olahraganya… Pep.”
Jordi Cruyff menggambarkan hubungan ayahnya dan Guardiola yang dekat. “Saya tahu pada saat itu Pep dan ayah saya memiliki banyak kontak,” kata Jordi Cruyff soal bulan-bulan setelah pensiunnya Guardiola pada 2006.
“Saya pikir ayah saya memiliki intuisi bahwa dia bisa merasakan kapan seseorang akan menjadi pelatih yang baik.”
Kritik sering terhadap Guardiola adalah bahwa ketiga pekerjaan manajerialnya di level teratas – Barcelona, Bayern Munich, dan Manchester City – adalah klub-klub dengan pemain berkelas dan kantong besar. Kesimpulan adalah bahwa orang Spanyol itu tidak bisa membuat keajaiban di lingkungan yang lebih kecil dan lebih sederhana. Itu tidak terjadi di Barcelona B.
Guardiola memilih untuk mengambil tim B Barcelona daripada peran yang lebih bergengsi sebagai kepala akademi klub setelah masa bermainnya berakhir. “Ya, saya adalah seorang pemain, tetapi saya akan memulai dari nol sebagai pelatih,” kata Guardiola, saat itu berusia 37 tahun, dalam konferensi pers pertamanya memimpin Barcelona B.
Hal ini mengejutkan bahwa ia mengambil pekerjaan itu, mengingat bahwa peran sebagai kepala akademi – yang dianggap lebih bergengsi – juga tersedia. Namun, Barcelona B, seperti Guardiola, dimulai dari awal. Pada musim sebelumnya, mereka telah terdegradasi setelah gagal memenangkan 10 pertandingan terakhir mereka.
Pertandingan pertama Guardiola di bawah kepemimpinan berakhir dengan kemenangan 2-1, kemudian Barca B memenangkan lima dari tujuh pertandingan selanjutnya. Setelah kekalahan 2-0 oleh Manresa, yang akhirnya terdegradasi, Guardiola mengalami ujian kepercayaan pertamanya. Bisakah gaya bermainnya – yang memprioritaskan pemegang bola daripada posisi di lapangan – berkembang di kondisi uji coba di divisi keempat?
Pada hari Rabu setelah kekalahan itu, ia telah membuat keputusan. “Saya meragukan dua hari. Tetapi, pada saat itu, saya memutuskan – jika kami bisa menang dan bermain sepakbola yang cukup bagus di lapangan kecil, saya dapat melakukannya di level yang lebih tinggi dengan pemain yang lebih baik dan lapangan yang lebih baik.”
Guardiola tidak perlu membuktikan dirinya kepada Torrent.XXX Yang pernah mengelola tim tuan rumah 11 tahun di sisi Guardiola sebagai asisten pelatih sebelum meninggalkan Manchester City untuk menjadi pelatih kepala di New York City FC pada 2018.
“Saya selalu bilang Pep memiliki kekuatan besar daya tarik,” kata Torrent.
“Dia seseorang yang bisa membujuk pemain dengan kerja sehari-harinya dengan mereka. Dia seperti sebongkah spons. Dia belajar dengan cepat tentang segala hal dan semua orang. Dia sangat menyampaikan ide-ide permainan yang berbeda dari apa yang pernah mereka dengar sampai saat itu.
“Itu benar bahwa kami membangun skuat yang sangat bagus.”
Sergio Busquets, Pedro, dan Thiago Alcantara adalah wajah-wajah pendatang baru dalam skuat itu, dan Guardiola adalah kekuatan pendorong gila, tak kenal lelah, dan tak kenal ampun di tengahnya.
Profesionalisme menjadi prioritas. Pihak lawan disurvei dan dianalisis video, tingkat detail yang belum pernah terdengar dalam divisi itu pada saat itu.
Pemberlakuan jam malam pukul 23.00 – begitu juga denda. “Pep memiliki batasan yang sangat jelas, dia tidak membiarkan siapa pun melakukan sesuatu yang menurutnya tidak sesuai tempatnya,” kata kapten Pep saat itu, Marc Valiente. “Dia memiliki kode yang sangat jelas. Kamu harus mematuhinya dalam hal aturan, dalam hal denda, dan saya pikir itu adil.”
Direktur olahraga Barcelona saat itu, Txiki Begiristain – sekarang menjabat di posisi yang sama di Manchester City – juga ingat perburuan sempurna Guardiola.
“Itu luar biasa,” kata Begiristain. “Di Inggris, levelnya seperti League Two. Pep bekerja di League Two seolah dia adalah pelatih tim pertama: Menjaga pemain, makanan, koki, perjalanan, merekam pertandingan.
“Dia benar-benar menakjubkan. Dia berpikir ‘satu hari nanti saya akan menjadi pelatih tim pertama, saya ingin bekerja seperti ini’.
“Dan begitulah, dia sudah pekerja itu di divisi keempat. Itu gila.”
Setelah awal yang tidak menguntungkan, hasil kerja Barca B yang dipimpin Guardiola secara dramatis membaik dalam perjalanan meraih promosi. Laju kerja Guardiola memenangkan hati di ruang rapat, terutama dengan wajah Barcelona yang paling berpengaruh.
“Saya ingat Johan Cruyff sering datang bersama istrinya untuk menonton pertandingan Barca B,” kata Torrent.
“Dan, anehnya, saya melihat bahwa daripada menonton pertandingan, dia malah menonton Pep, bagaimana ia mengelola, bagaimana perilakunya, bagaimana ia bergerak: bahasa tubuhnya.
“Dan saya ingat menyebutkan kepada Pep: ‘Itu sudah kedua kalinya Johan datang untuk melihat kamu dan dia hanya melihatmu.’ Semua itu masuk akal ketika Pep mengambil alih tim pertama.
“Saya ingat sore-sore ketika Johan datang untuk melihatnya, bukan sepakbola.”
Promosi tersebut berdampak keuangan kepada Guardiola. Pada awal musim, dia berjanji akan membeli makan siang untuk tim jika mereka memenangkan tiga pertandingan secara berturut-turut. Hal itu terjadi pada lima kesempatan.
Namun, kinerja terpenting tim adalah ketika mereka melawan tim pertama Rijkaard, yang semakin terpecah dan tidak terlibat. Tekanan Pep terbukti terlalu berat bagi papan atas Barcelona juga. Kombinasi antara promosi tim B, pertandingan persahabatan, dan ketidaksetujuan Rijkaard untuk mendisiplinkan skuadnya yang tak teratur memaksa terjadinya perubahan di puncak.
Pilihan sudah jelas. Manajer disiplin dan berprestasi Jose Mourinho yang merupakan sesosok general disiplin dalam sepakbola atau pilihan yang lebih poetis, Pep Guardiola yang obsesi pada penguasaan bola? Xavier Sala-i-Martin berada di tengah-tengah pembicaraan sebagai bendahara Barcelona dan anggota dewan antara 2004 dan 2010.
“Semua orang tahu bahwa kami memiliki masalah ini,” katanya.
“Ronaldinho bermain bongo hingga pukul dua pagi setiap malam. Bagaimana cara menghentikannya? Kami butuh sersan, seorang jenderal.
“Siapa jenderal terhebat di dunia? Jose Mourinho bukan? Dengan masalah kami, solusinya tampak jelas. Sayangnya, Mourinho tidak cocok dengan DNA Barcelona.
“DNA Barcelona memiliki banyak aspek. Salah satunya adalah cara bermain kami. Kita mewarisi ini dari Johan Cruyff. Kami menang saat bermain sepakbola ala Belanda. Siswa terbaik Cruyff adalah Pep.
“Tapi Mourinho telah memenangkan Liga Champions. Jadi ada debat besar.
“Tapi Joan Laporta berkata: ‘Kita tidak bisa ke arah Mourinho… dia tidak memainkan gaya kami. Dia adalah manajer defensif dengan serangan balik. Itu bukan cara kita bermain.’
“Dan juga, dia bukan pria sejati. Cara dia mencoba memanipulasi, dia tidak bertindak seperti Barcelona di lapangan.”
Masih bisa diterima oleh orang banyak bahw dirinya tahu-tahu saja menjadi lebih…. padahal aku suda……………