Meningkatnya infestasi semut api di sepanjang Sungai Logan Queensland meningkatkan kekhawatiran bahwa spesies invasif terburuk Australia bisa membentuk rakit mengambang dan menyebar ke hilir. Manajer advokasi Dewan Spesies Invasif, Reece Pianta, mengatakan pemerintah harus segera meningkatkan upaya pemusnahan di sepanjang Sungai Logan, di tenggara Queensland. Pianta mengatakan koloni tersebut merupakan “resiko sangat tinggi” untuk penyebaran lebih lanjut. “Semut api ini di sepanjang sungai Logan berkembang dalam kepadatan dan menjadi masalah, karena mereka bisa masuk ke rumput, tanah, dan jerami, lalu bergerak ke daerah lain,” kata Pianta. ” Mereka bisa menyebar saat banjir, mendarat dan menginfeksi kembali properti tempat koloni semut api sebelumnya telah dihancurkan.” Serangga invasif ini bisa mengapung di atas air banjir dengan membentuk bola besar atau rakit mengambang. Semut api bisa mengunci kaki mereka bersama dan membentuk kantong udara untuk melindungi ratu dan telurnya. Setelah tiba di daratan, mereka bisa membentuk kembali koloni mereka di lokasi baru, kata Pianta. “Di Queensland, kami baru saja melewati beberapa minggu hujan yang cukup intens, dan mulai melihat bukti pertama kita tentang semut api mengapung,” katanya. “Kekhawatiran kami adalah bahwa penekanan tampaknya tidak berhasil karena jumlah infestasi semut api sedang berkembang di zona tersebut,” kata Pianta. “Sumber daya lebih jelas diperlukan, lebih banyak keterlibatan masyarakat dan mungkin beberapa dukungan dana dari pemerintah federasi.” Penerobosan semut api ke New South Wales terjadi sejak akhir 2023. Pada bulan November tahun ini, pemerintah NSW memberlakukan suspensi sementara terhadap pergerakan rumput dari area yang sangat terinfeksi di tenggara Queensland, setelah hama tersebut ditemukan di rumput yang dikirimkan ke Clunes, dekat Byron Bay. “Semut api tidak akan berjalan ke NSW; mereka akan dibawa dengan material seperti tanah, serbuk kayu, jerami, dan rumput, atau terbang secara alami dari Queensland. Itulah mengapa kami meningkatkan survei di daerah-daerah berisiko tinggi ini,” kata menteri pertanian NSW, Tara Moriarty, saat itu. Terdeteksi pertama kali di Queensland pada tahun 2001, semut api dianggap salah satu spesies invasif terburuk yang mencapai Australia, menurut pemerintah federasi. Mereka merusak pertanian dan satwa liar, memberikan sengatan menyakitkan pada manusia dan hewan, dan membatasi kegiatan luar ruangan sehari-hari seperti piknik dan acara olahraga. Pada tahun-tahun sebelumnya, semut tersebut menggunakan banjir di Queensland untuk menyebar ke daerah baru, saat rakit terdebu oleh sungai atau air banjir.
