Perahu kayu tersebut membawa sebagian besar petani menyeberangi sungai dekat kota Gummi ketika insiden terjadi. Setidaknya 40 orang tenggelam dan diduga telah meninggal setelah perahu mereka terbalik di sebuah sungai di barat laut Nigeria, kata pejabat.
Perahu kayu tersebut membawa lebih dari 50 petani ke ladang mereka melintasi sungai dekat kota Gummi di negara bagian Zamfara pada hari Sabtu ketika terbalik, kata seorang pejabat setempat pada hari Minggu.
“Hanya 12 orang yang diselamatkan kemarin sesaat setelah kecelakaan,” kata Na’Allah Musa, seorang administrator politik dari distrik Gummi yang terkena banjir di mana kecelakaan itu terjadi, sambil menambahkan bahwa pihak berwenang sedang mencari jenazah penumpang lainnya.
Musa menambahkan bahwa kapal itu “penuh sesak dengan penumpang jauh melampaui kapasitasnya, yang menyebabkan terbalik dan tenggelam.”
“Ini adalah kedua kalinya kecelakaan semacam itu terjadi di area pemerintah lokal Gummi,” kata Aminu Nuhu Falale, seorang administrator setempat yang memimpin upaya penyelamatan, kepada kantor berita Reuters.
Lebih dari 900 petani bergantung pada perlintasan sungai di wilayah itu setiap hari untuk mengakses ladang mereka. Namun, hanya ada dua perahu yang tersedia, seringkali menyebabkan kelebihan penumpang, tambah Falale.
Dalam pernyataan pada hari Minggu, Presiden Nigeria Bola Tinubu “mengungkapkan belasungkawa pemerintah dan rakyat Nigeria” atas “tragedi kembar” kematian petani dan banjir di sekitarnya.
Dalam beberapa hari terakhir, air naik di area Gummi telah memaksa lebih dari 10.000 orang untuk melarikan diri, dengan Tinubu berjanji memberikan dukungan untuk korban.
Negara bagian Zamfara juga rawan dengan kelompok bersenjata yang menculik untuk tebusan, mencuri ternak, dan terlibat dalam penambangan ilegal.
Kecelakaan perahu sering terjadi di jalur air Nigeria yang buruk diatur, terutama selama musim hujan ketika sungai dan danau meluap. Penduduk setempat mengatakan sebagian besar perahu tidak dilengkapi jaket pelampung atau memiliki langkah-langkah keamanan yang memadai.
Bulan lalu, hampir 30 petani dalam perjalanan ke sawah mereka tenggelam setelah perahu mereka yang kelebihan muatan terbalik di Sungai Dundaye di negara bagian tetangga Sokoto, kata pejabat darurat.
Tiga hari sebelumnya, 15 petani tewas ketika perahu kano mereka terbalik di Sungai Gamoda di negara bagian Jigawa, menurut polisi.