Desainer mode Belanda Iris van Herpen, yang memiliki Beyoncé, Björk, dan Tilda Swinton di antara klien tetapnya, dikenal karena karyanya yang mengagumkan dalam haute couture yang menyerupai patung.
Sekarang ia bermaksud menunjukkan bahwa persamaan ini juga berlaku sebaliknya: Ia bukan seorang desainer mode tetapi seorang seniman yang kebetulan membuat karya untuk tubuh.
Van Herpen berencana untuk mengadakan pameran seni, yang diberi nama “Hybrid,” yang memakan waktu satu tahun untuk merencanakannya namun hanya akan berlangsung selama 45 menit pada 24 Juni, sebagai bagian dari Paris Haute Couture Week.
Mengapa hanya 45 menit? Itu lebih singkat dari kelas yoga, beberapa episode Netflix, atau tidur siang.
Dibandingkan dengan presentasinya biasanya di Fashion Week, kata desainer tersebut, waktu tersebut sebenarnya cukup lama.
“Biasanya kami melakukan pertunjukan di landasan pacu yang hanya berlangsung 15 menit karena penonton pergi dari satu pertunjukan ke pertunjukan lainnya. Jadi ini sangat lama untuk pengaturan ini,” kata beliau. “Pertunjukan ini benar-benar merupakan pertunjukan hibrida,” tambahannya. “Ada pemain hidup yang melakukan instalasi dan itu akan sangat intens secara fisik.”
Pada suatu sore belakangan ini, van Herpen menyambut seorang reporter ke studio luasnya di pusat Westerpark, sebuah kompleks bekas bangunan perusahaan listrik di tengah taman hijau di barat Amsterdam.
Ini adalah salah satu dari dua studio miliknya di ibu kota Belanda; atelir couture-nya, yang berjarak 12 menit berjalan kaki dari sini, di mana ia menciptakan apa yang disebutnya “karya tubuhnya,” tidak memiliki elevasi yang cukup tinggi untuk menggantungkan karya seni terbaru terbesarnya. Di sini, mereka bergelayut 16 kaki dari balok.
Di depan jendela berbentuk busur yang membingkai awan yang terus berubah-ubah, ada tirai tulle, dihiasi dengan bentuk berputar yang terbuat dari tetesan cat minyak kering dan sutra yang diwarnai. Ini adalah salah satu karya terbarunya, “The Weightlessness of the Unknown,” di antara patung-patung yang akan ditampilkan di Paris.
Di lantai atas, ada tiga gulungan tulle lain yang terbentang di sepanjang tiang baja yang menyediakan “kanvas” untuk desain yang terbuat dari silk organza plissés dan objek 3-D cetak. Pola dekoratifnya bisa menjadi fosil prasejarah, kerangka, atau burung yang jatuh mengalami dekomposisi di pantai — atau lebih tepatnya kombinasi imajiner dari semua tiga.
“Karya saya selalu lintas disiplin,” lanjutnya, “dan saya benar-benar merasa hubungan yang sangat kuat antara seni, arsitektur, ilmu pengetahuan, dan couture. Itulah yang saya lakukan dengan pameran ini,” tambahnya, mencoba “melampaui batasan yang kita tetapkan untuk diri kita sendiri, sebagai pencipta dan untuk penonton.”
Tulle, sutra, dan pencetakan 3-D telah lama menjadi bahan favorit van Herpen, yang digunakan untuk menciptakan gaun dan hiasan kepala yang memiliki kemegahan kerajaan dan keanggunan burung. Karya mode nya sekaligus futuristik dan purba, merujuk pada ketertarikannya pada ilmu pengetahuan dan antropologi, serta seni kontemporer.
Tetapi setelah menyusun 15 tahun “penampilan” untuk retrospektif besar, “Sculpting the Senses,” di Musée des Arts Décoratifs di Paris (ditutup pada April) — dan merancang gaun-gaun khusus untuk Ratu Máxima Belanda dan Ibu Negara Prancis, Brigitte Macron — van Herpen menyadari bahwa ia memiliki ambisi lain.
Menciptakan karya yang tidak terkait dengan bentuk manusia merupakan “menggali ranah baru dalam proses kreatif saya sendiri,” katanya. “Tubuh merupakan titik fokus yang sangat kuat, sehingga bagi saya benar-benar tentang menemukan kebebasan. Saya ingin melihat apa yang saya buat di luar tubuh, karena menurut saya, ada lebih banyak hal tentang diri saya, saya pikir, daripada hanya couture saja.”
Juga, sebagian, untuk melambat. Sampai 2023, van Herpen telah mengadakan pertunjukan landasan pacu dari koleksi-koleksinya setiap dua tahun sekali selama 17 tahun. Pada bulan Januari, ia memutuskan untuk melewatkan peragaan koleksi Musim Semi 2024 di Paris untuk fokus pada karya seni baru miliknya.
Van Herpen menyebut pertunjukan yang dihasilkan sebagai “instalasi seni hibrida,” yang akan mencakup sembilan karya secara keseluruhan: empat karya besar di studio Westerparknya dan lima karya lain yang akan melibatkan orang, yang ia sebut “para pemain.”
Mereka tidak akan berjalan di landasan pacu, seperti model-model di pertunjukan mode biasa, tetapi akan digantung, “menggunakan konstruksi tak terlihat,” yang akan memungkinkan mereka berdiri di tempat. Selama pertunjukan tunggal, jelasnya, para pemain akan tetap berada dalam keadaan jarang bergerak dan terangkat.
Ia mengakui bahwa menyajikan karya-karya ini dengan cara ini “akan menjadi sangat menantang. Anda tidak boleh takut pada ketinggian,” tambahnya. “Anda harus sangat kokoh.”
Karena ia mengharapkan penonton akan meliputi pers, kurator museum, dan orang-orang dunia seni lainnya, ia berpikir waktu berlangsung selama 45 menit akan menantang harapan semua orang. “Bagi beberapa orang hal itu akan terasa sangat lama dan bagi yang lain sangat singkat,” katanya. Bangku akan ditempatkan di ruang galeri untuk para penonton, seperti di museum.
Van Herpen mengatakan bahwa saat ini ia sedang berdiskusi dengan sebuah museum untuk memamerkan karya-karya tersebut secara lebih permanen, dimulai pada awal 2025. Namun ia belum bisa mengungkapkan detail-detailnya sekarang.
“Kanvas” tulle-nya, yang serupa bening dan kuat, sering digunakan dalam kostum balet — sebuah pengingat bahwa van Herpen pernah menjadi penari. Ke permukaan yang berkilauan itu ia menambahkan elemen-elemen patung seperti lapisan-lapisan cat minyak yang tersusun rapi, dan desain yang terbuat dari kedua silk lipatan tangan dan pencetakaan 3-D.
Untuk salah satu karya baru, “Ancient Ancestors,” ia terinspirasi dari penelitian yang dilakukan oleh Emmanuel Farge, seorang biokimiawan Prancis di Institut Curie Prancis, pusat penelitian dan pengobatan kanker. Farge menemukan bahwa struktur sel organisme laut primitif ditentukan, sebagian, oleh gerakan gelombang.
Elemen 3-D yang tertanam dalam tulle menyerupai kepiting kuku dan kerangka burung laut. “Struktur-struktur itu mengacu pada masa lalu tetapi juga pada masa depan, karena organisme ini terus berubah,” kata van Herpen.
Ia menggambarkan dua patung gantung terbesarnya, “Weightlessness of the Unknown” dan “Embers of the Mind,” sebagai potret dirinya sendiri, meskipun sepenuhnya abstrak — lebih mencerminkan keadaan emosionalnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, kehidupan batinnya telah berfokus pada transformasi, jelasnya. Ia pindah dari Amsterdam dengan pacarnya dan kolaboratornya, Salvador Breed, ke Het Twiske, cagar alam rawa yang berjarak sekitar setengah jam berkendara ke utara kota, yang dikenal karena banyak spesies burungnya.
Dalam perjalanan berjalan-jalan harian yang panjang dengan anjingnya, ia menjelaskan, ia sering merefleksikan kemampuan alam untuk mengurai dan meregenerasi. “Fokus saya sekarang lebih pada suatu transisi, daripada keadaan tetap,” katanya.
Apakah van Herpen berharap untuk terus beralih lebih jauh ke ranah seni dan, mungkin, menjauh dari batasan menciptakan pakaian untuk tubuh manusia?
“Saya tidak pernah bisa melihat ke masa depan, tetapi saya tahu ini permanen,” katanya, merujuk pada pergeserannya menuju seni rupa. “Saya adalah seseorang yang membutuhkan pengaruh-pengaruh yang berbeda; jika saya fokus hanya pada satu hal … itu hanya tidak memberi saya dinamika yang benar.”
Ia menambahkan, “Saya tidak meninggalkan couture, tetapi saya juga tidak meninggalkan” — ia berhenti sejenak, mencari kata yang tepat — “dimensi yang lain. Saya benar-benar bermaksud untuk mengambil kebebasan untuk bekerja pada karya-karya yang saya rasa perlu dikeluarkan, pada saat itu.”
“Hybrid,” pameran baru Iris van Herpen, berlangsung pukul 11.30 pagi di 53 Boulevard Haussmann di Paris pada 24 Juni.