Seorang perawat Perancis yang dijuluki “malaikat Dien Bien Phu” karena perawatannya terhadap prajurit yang terluka dan sekarat selama perang Indocina pada tahun 1950-an telah meninggal dunia pada usia 99 tahun. Geneviève de Galard menjadi tokoh terkenal tepat 70 tahun yang lalu ketika dia menjadi satu-satunya perawat wanita yang merawat korban Perancis di dalam benteng akan jatuhnya Dien Bien Phu di Vietnam utara. Dia memenangkan pengaguman prajurit Perancis untuk dedikasinya yang tak kenal lelah selama lebih dari sebulan pertempuran berdarah sebelum benteng itu jatuh pada 7 Mei. Ditangkap, kemudian dibebaskan, oleh Viet Minh Komunis, ia tampil di halaman depan majalah Paris-Match. Kemudian ia mendapat parade kertas konfetti di New York dan didekorasi oleh Presiden AS Eisenhower. Dalam pesan di X, yang sebelumnya Twitter, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan bahwa “pada saat terburuk perang Indocina, Geneviève de Galard menunjukkan keberanian dan kesetiaan teladan di tengah penderitaan 15.000 prajurit Perancis”. Lahir pada tahun 1925 ke dalam sebuah keluarga bangsawan di Paris dan dibesarkan sebagai seorang Katolik yang taat, de Galard berlatih sebagai seorang perawat setelah Perang Dunia Kedua dan bergabung dengan dinas medis militer sebagai perawat penerbangan. Setelah beberapa kali mengangkut laki-laki terluka dari Dien Bien Phu, dia terdampar di sana pada akhir Maret 1954 ketika pesawatnya bocor minyak. Dalam beberapa hari berikutnya, serangan Viet Minh membuat landasan udara tidak beroperasi. Dalam fase terakhir dari perang delapan tahun Perancis di koloninya saat itu, Indocina, pasukan Perancis diperintahkan untuk bertahan di Dien Bien Phu dengan segala biaya, meskipun sebagai pemukiman pedesaan yang terpencil, signifikansi militernya terbatas. Tetapi setelah menyeret artileri melalui pegunungan berhutan, Viet Minh di bawah Jend. Vo Nguyen Giap mengepung kampung itu dan dalam 50 hari tembakan artileri dan serangan infanteri membuat Perancis menyerah. Dalam panas yang terik dan dengan sanitasi rudimental, de Galard membantu para ahli bedah militer melakukan puluhan amputasi dan operasi darurat. Dia menghibur yang sedang sekarat dan berjanji untuk menyampaikan pesan terakhir kepada yang dikasihi. Sedikit yang dia sadari bahwa di tengah kegelapan bencana yang terjadi, pers dunia menulis satu cerita positif tentang “malaikat Dien Bien Phu” yang memberikan pelayanan tanpa pamrih kepada yang terluka. Profil majalah Time adalah sebagai berikut: “Di dalam rumah sakit bawah tanah Dien Bien Phu, di tengah bau kematian, antiseptik dan luka yang membusuk, Perawat de Galard kehilangan 18 pon dalam pekerjaan dan kekhawatiran.”Dia memotong rambutnya sangat pendek; dia beralih akhirnya ke pakaian seragam hijau, kadang-kadang beralih ke celana dan kemeja parasut. Dia memiliki tempat tidur tempatannya sendiri dengan seprai sutra, yang terbuat dari parasut… tetapi lebih sering dia akan tidur di tempat tidur samping yang terluka. Saya senang saya terjebak,” dia pernah memberitahu GHQ. “Saya bangga berada di sini.” Sebelum jatuhnya Dien Bien Phu, de Galard didekorasi dengan Salib Militer dan Legiun Kehormatan, dan dia dijadikan anggota kehormatan Legiun Asing. Dalam memoarnya dia mengatakan: “Di Dien Bien Phu saya agak ibu, agak saudari, agak teman. Cukup kehadiran saya di sana, karena saya seorang wanita, tampaknya membuat neraka sedikit kurang tidak manusiawi.” Setelah perang, de Galard menikah dengan seorang prajurit dan akhirnya kembali untuk tinggal di Paris. Dia selalu mengatakan bahwa dia terkejut dengan keributan yang dilakukan tentang dirinya, karena dia hanya melakukan kewajibannya.
