Sesepuluh negara, termasuk Amerika Serikat, memperingatkan milisi Houthi di Yaman pada hari Rabu tentang konsekuensi tidak ditentukan jika mereka terus menyerang kapal di Laut Merah, salah satu jalur perdagangan tersibuk di dunia.
“Pihak Houthi akan bertanggung jawab atas konsekuensi jika mereka terus mengancam nyawa, ekonomi global, dan kelancaran perdagangan di jalur air penting di wilayah tersebut,” demikian pernyataan bersama Amerika Serikat dan sekutu yang dirilis oleh Gedung Putih. “Kami tetap berkomitmen pada tatanan berbasis aturan internasional dan bertekad untuk mempertanggungjawabkan pelaku yang melanggar hukum dengan penyitaan dan serangan yang tidak sah.”
Pernyataan tersebut tidak menjelaskan tindakan apa yang mungkin diambil. Negara-negara sekutu yang menandatangani pernyataan tersebut adalah Australia, Bahrain, Belgia, Britania Raya, Kanada, Denmark, Jerman, Italia, Jepang, Belanda, dan Selandia Baru.
Juga pada hari Rabu, Amerika Serikat menuduh Iran, yang telah memasok senjata dan intelijen kepada Houthi, terlibat langsung dan tidak langsung dalam serangan di Laut Merah.
“Kita tidak boleh mengabaikan akar masalah: Iran telah lama memungkinkan serangan oleh Houthi,” kata Christopher P. Lu, anggota misi Amerika Serikat ke Perserikatan Bangsa-Bangsa, dalam pertemuan Dewan Keamanan pada hari Rabu. Dewan tersebut tidak mengambil tindakan apa pun dalam masalah tersebut.
“Kita juga tahu bahwa Iran terlibat dalam merencanakan operasi terhadap kapal-kapal komersial di Laut Merah,” tambah Duta Besar Lu.
Houthi, seperti Hezbollah di Lebanon dan Hamas di wilayah Palestina, didukung oleh Iran, dan bersama dengan Iran dan Suriah membentuk apa yang disebut sebagai “poros perlawanan” terhadap Israel dan Amerika Serikat. Setelah bertahun-tahun perang saudara di Yaman melawan pemerintah yang didukung oleh Arab Saudi, sekutu Amerika Serikat yang sering berselisih dengan Iran, Houthi mengendalikan sebagian besar Yaman bagian utara.
Sejak perang Israel-Hamas dimulai hampir tiga bulan yang lalu, Hezbollah telah meningkatkan serangan roket terhadap Israel bagian utara, dan drone dan rudal telah diluncurkan dari Yaman menuju Israel, menimbulkan ketakutan akan perang regional yang lebih luas.
Houthi juga telah beberapa kali menembak kapal komersial yang menuju dan dari Terusan Suez – lebih dari 20 kali, kata Duta Besar Lu. Pernyataan oleh Amerika Serikat dan sekutunya mengutip “serangan terhadap kapal, termasuk kapal komersial, menggunakan kendaraan udara tak berawak, perahu kecil, dan rudal, termasuk penggunaan pertama kali rudal balistik anti-kapal terhadap kapal-kapal tersebut.”
Pada 19 November, Houthi merebut kapal kargo beserta krunya – Galaxy Leader milik Britania Raya dan dioperasikan oleh Jepang. Milisi masih memegang mereka.
Serangan Houthi telah merusak beberapa kapal tetapi tidak mengakibatkan tenggelamnya. Pada Ahad, pasukan Amerika Serikat yang patroli di wilayah itu menenggelamkan tiga kapal Houthi yang disebut pejabat telah menyerang kapal komersial serta pasukan Amerika yang datang untuk membantu.
“Kita tetap sangat prihatin, sebagaimana telah kita tunjukkan sejak awal konflik ini, tentang risiko konflik merambah ke front lain,” kata Matthew Miller, juru bicara Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, kepada wartawan pada hari Rabu.
Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, mengatakan dalam konferensi pers harian di Beijing pada hari Kamis bahwa China menginginkan keamanan di Laut Merah. Namun, ia tidak langsung menjawab pertanyaan tentang mengapa China tidak menandatangani pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Amerika Serikat dan 11 sekutunya.
“China selalu menganjurkan menjaga keamanan jalur air internasional dan menentang serangan terhadap kapal-kapal sipil,” kata Wang.
Biasanya, 15 persen perdagangan dunia melewati jalur Laut Merah-Suez, kata Arsenio Dominguez, sekretaris jenderal Organisasi Maritim Internasional, sebuah lembaga PBB, kepada Dewan Keamanan.
Tetapi banyak perusahaan pelayaran telah berhenti menggunakan jalur tersebut, mengirimkan kapal melalui ujung selatan Afrika. Dominguez mengatakan bahwa melalui rute itu menambahkan 10 hari perjalanan, memperlambat perdagangan dan menaikkan harga secara global.
Keith Bradsher dan Siyi Zhao berkontribusi dalam pelaporan.