Sejak dimulainya perang di Gaza, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah berulang kali berbicara tentang perlunya menjatuhkan Hamas namun belum melakukan banyak untuk mengatasi kekosongan kekuasaan yang ditinggalkan oleh penarikan pasukan Israel. Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada di utara Gaza, di mana serangan militer Israel terhadap kompleks rumah sakit utama memasuki hari ketiga pada hari Rabu, saat Israel mengatakan munculnya kembali pejuang Hamas telah memaksa mereka untuk kembali ke situs yang pertama kali mereka serang pada bulan November. Sejak hari Senin, militer Israel mengatakan, pasukan telah terlibat dalam pertempuran senjata mematikan dengan militan di kompleks tersebut, Al-Shifa, meninggalkan pengungsi, tim medis, dan penduduk sekitar terjebak dalam situasi panas. Pada hari Rabu, pasukan bersenjata mengatakan bahwa mereka telah membunuh puluhan militan dalam operasi tersebut dan memeriksa atau menangkap ratusan orang. Akun mereka tentang operasi tersebut tidak dapat dikonfirmasi secara independen. Para analis militer Israel mengatakan bahwa rencana yang kohesif untuk mengatur Gaza mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk diimplementasikan, dan kemungkinan pasukan harus kembali ke Al-Shifa dalam waktu sementara. Namun para kritikus Netanyahu mengatakan bahwa ia gagal untuk mengajukan proposal awal yang realistis, sehingga warga sipil Palestina harus menanggung konsekuensi tertinggi dari kekacauan tersebut. “Mereka yang hidup telah berubah menjadi neraka,” kata Talal Okal, seorang analis politik dari Kota Gaza yang melarikan diri dari utara Gaza pada bulan Oktober dan sekarang berada di Uni Emirat Arab. “Netanyahu dan rekannya tidak ingin menjawab pertanyaan tentang apa yang akan terjadi setelah perang,” katanya. “Kaos total telah terjadi dan rakyat harus membayar harganya. Tapi apa yang bisa mereka lakukan? Yang dapat mereka lakukan hanya mengangkat tangan mereka dan berdoa kepada Tuhan.” Menyusul serangan yang dipimpin oleh Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober, pasukan Israel meluncurkan invasi skala besar ke utara Gaza, membunuh militan Hamas dan menyebabkan kematian massal dan kerusakan sipil yang besar. Pasukan mereka pertama kali menyerbu Rumah Sakit Al-Shifa pada bulan November setelah menuduh Hamas menggunakan rumah sakit tersebut untuk tujuan militer. Serangan tersebut di Shifa mengungkapkan sebuah terowongan batu dan beton di bawah rumah sakit. Pada saat itu, Kementerian Kesehatan Gaza mengatakan bahwa serbuan tersebut telah membuat rumah sakit itu tidak beroperasi. Pasukan mundur dari rumah sakit itu pertengahan November, tetapi kembali ke wilayah sekitarnya pada akhir Januari dan mundur kembali pada bulan Februari. Semenjak pasukan Israel bergeser fokus invasinya ke selatan Gaza — dan Netanyahu mengatakan bahwa mereka akan segera menginvasi kota paling selatan, Rafah — utara enklave tersebut hampir sepenuhnya terputus dari bantuan kemanusiaan. Ketidakamanan, jalan-jalan rusak, dan serangan terhadap konvoi telah membuat kelompok bantuan menghentikan pengiriman disana, dan PBB mengatakan banyak misi bantuan mereka telah diblokir oleh Israel. Pejabat Israel mengatakan tidak ada batasan pada seberapa banyak bantuan yang dapat masuk ke Gaza. Orang-orang Palestina di utara berjuang mendapatkan layanan dasar dan makanan. “Kita hidup tapi kita sudah mati,” kata Rajab Tafish, 37 tahun, seorang penghuni Kota Gaza. “Kami lelah dari semua penderitaan ini.” Tafish, seorang montir telepon, mengatakan bahwa ia dan keluarganya bisa mendengar ledakan yang menakutkan dan tembakan yang berasal dari daerah Rumah Sakit Shifa, di mana seorang anggota keluarga sedang menjalani perawatan namun tidak dapat dihubungi lagi. Ia mengatakan keluarganya telah mengirim saudaranya ke sekolah-sekolah terdekat pada hari Rabu dengan harapan mendapatkan tepung. Kelangkaan staf dan persediaan telah melumpuhkan Rumah Sakit Al-Shifa di Kota Gaza, di mana seseorang menunggu perawatan medis pada hari Jumat. Inisiatif Klasifikasi Fase Keamanan Pangan Terintegrasi yang didukung oleh PBB mengatakan minggu ini bahwa 1,1 juta orang, setengah dari populasi Gaza, kemungkinan akan menghadapi ketidakamanan pangan yang sangat parah dan memprediksi peningkatan kematian yang disebabkan oleh kelaparan yang akan segera terjadi. Di wilayah utara, kata mereka, 300.000 orang berhadapan dengan kelaparan yang “segera” terjadi. Dua kali dalam sebulan terakhir, upaya untuk mendistribusikan makanan berakhir dengan tumpahan darah karena warga Palestina yang mencari bantuan dibunuh. Lebih dari 100 orang tewas di Kota Gaza pada 29 Februari, menurut otoritas kesehatan setempat, yang mengatakan bahwa pasukan Israel telah membuka tembakan terhadap kerumunan yang berkumpul di sekitar truk bantuan. Militer Israel mengakui telah membuka tembakan, namun mengatakan sebagian besar kematian terjadi ketika orang-orang berdesakan atau tertabrak oleh sopir truk. Minggu lalu, setidaknya 20 orang tewas saat menunggu bantuan di lingkaran lalu lintas di utara Gaza. Pejabat Gazan mengatakan pasukan Israel telah “mengincar” kerumunan, sebuah klaim yang dibantah secara kategoris oleh militer Israel.
