Warga yang kembali ke kota utara Gaza Jabaliya pada hari Jumat mengharapkan melihat banyak kehancuran tetapi mengatakan mereka masih terkejut dengan tingkat kehancuran yang mereka lihat setelah tiga minggu serangan Israel di daerah perkotaan yang padat tersebut.
“Kerusakan yang tak terbayangkan,” kata Mohammad Awais, yang kembali dengan keluarganya ke rumah mereka di Jabaliya pada hari Jumat. “Pikiran kami tidak mampu memahami apa yang kami lihat.”
Dia mengatakan bahwa dia dan keluarganya berjalan di sepanjang jalan yang hancur selama hampir satu jam di bawah terik matahari dan melihat bahwa tidak ada kendaraan yang dapat melewati jalan-jalan yang diblokir oleh tumpukan puing-puing dari rumah dan toko yang hancur oleh militer Israel.
Saat mereka berjalan, pekerja penyelamat lewat, membawa luka-luka dan mayat orang-orang yang tewas di tandu. Beberapa mayat ditemukan di jalan, yang lain sudah digali dan ditarik dari puing-puing — mulai membusuk, kata Bapak Awais, seorang pemasar media sosial.
“Bahkan ambulans pun tidak bisa melaluinya untuk mengangkut korban dan syuhada,” katanya tentang jalanan di Jabaliya. Tentara Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menyelesaikan serangan di Jabaliya timur dan mundur setelah mengamankan tujuh sandera, membunuh ratusan pejuang, dan menghancurkan beberapa mil jaringan terowongan bawah tanah.
Pemetaan satelit yang diambil pada akhir Mei oleh Planet Labs menunjukkan skala kehancuran di satu wilayah selatan kota dan di area dekat pasar.
Beberapa bangunan sudah hancur sebelum serangan Israel terakhir di daerah tersebut, menurut pemetaan dari bulan April. Namun pada akhir Mei, jauh lebih banyak struktur di daerah itu tampak hancur dan hampir semua vegetasi dihancurkan.
Bapak Awais dan keluarganya termasuk sedikit warga yang masih memiliki tempat untuk kembali. Rumah mereka hanya mengalami kerusakan sebagian. Pada hari Jumat, mereka mulai membersihkan bagian-bagian dinding roboh, kayu dan kaca pecah, serta perabotan yang hancur sehingga rumah mereka bisa ditempati lagi. Namun, supermarket keluarga mereka, yang harus tutup pada Desember akibat pengepungan Israel di Gaza, hancur total, katanya.
“Puing-puing ada di mana-mana,” tambahnya. Pada 11 Mei, militer Israel mengatakan telah memulai kembali serangan di Jabaliya karena Hamas, kelompok Palestina bersenjata yang memimpin serangan 7 Oktober, sedang mencoba membangun kembali infrastruktur dan operasi mereka di daerah itu. Saat itu, Hamas menuduh Israel “memperburuk agresinya terhadap warga sipil di seluruh Gaza” dan bersumpah untuk terus melawan.
Israel pertama kali menginvasi Gaza utara setelah berminggu-minggu melakukan serangan udara intensif terhadap wilayah itu setelah serangan 7 Oktober. Militer telah meluncurkan serangan mematikan di Jabaliya. Setelah selamat dari serangan selama bulan-bulan awal perang, banyak orang di Jabaliya mengira mereka aman dari serangan Israel yang lain.
Seorang pria Palestina mengendarai gerobak yang ditarik keledai melewati sekolah yang rusak di Jabaliya, Gaza utara. Kredit:…Omar Al-Qattaa/Agence France-Presse — Getty Images Beristirahat di puing-puing di Jabaliya pada hari Jumat setelah pasukan Israel mundur dari wilayah tersebut. Kredit:…Mahmoud Issa/Reuters
“Warga kembali dengan air mata di mata,” kata Hossam Shbat, seorang jurnalis di Gaza. “Semuanya yang kami lihat hanya puing, kehancuran, dan reruntuhan. Dan lebih banyak pembantaian.”
Dia menambahkan, “Warga kembali untuk melihat apa yang tidak bisa dibayangkan siapa pun: kehancuran bisnis dan infrastruktur, dan tempat perlindungan yang menampung ribuan orang yang terlantar.”
Jabaliya sering disebut sebagai kamp karena didirikan lebih dari 70 tahun yang lalu oleh para pengungsi Palestina yang diusir atau terpaksa melarikan diri dari rumah mereka di Israel saat ini selama pembentukan negara. Mereka tidak pernah diizinkan kembali ke rumah mereka, dan Jabaliya berkembang menjadi komunitas yang dihuni oleh para pengungsi dan keturunan mereka.
Dalam video yang direkam oleh Mr. Shbat pada hari Kamis, dia memperlihatkan reruntuhan Jabaliya di sekitarnya. Di belakangnya, di reruntuhan satu bangunan empat lantai, api masih menyala dalam puing-puing.
“Kami tidak bisa menggambarkannya dengan kata-kata,” kata dia dalam wawancara. “Militer penduduk dengan sengaja menghancurkan semua kebutuhan hidup.”
— Raja Abdulrahim dan Lauren Leatherby
