Sehari setelah militer Israel menyelamatkan empat sandera yang ditahan oleh militan Hamas di Nuseirat, warga Gaza menggambarkan pengeboman intens selama serbuan tersebut, diikuti dengan kekacauan di jalan-jalan akibat operasi yang menewaskan dan melukai puluhan warga Palestina.
Bayan Abu Amr, 32 tahun, membawa putranya yang berusia 18 bulan, Mohammad, di pinggiran pasar utama Nuseirat pada hari Sabtu ketika dia dikelilingi oleh suara ledakan berat dari serangan udara, yang disebutkan oleh militer Israel telah ditujukan kepada militan sebagai upaya untuk memastikan evakuasi aman dari sandera dan pasukan khusus.
“Orang-orang berdesakan seperti hari kiamat; saya tidak tahu harus lari ke mana,” kata Nyonya Abu Amr, yang sedang dalam perjalanan untuk memberikan belasungkawa kepada keluarga pamannya setelah dua anak lelaki pamannya meninggal. “Anak-anak menangis, wanita terjatuh saat berlari.”
Bersama dengan warga Gaza lainnya, ia berhasil naik ke truk pickup yang lewat yang mencoba membawa orang dengan aman di tengah serangan, demikian yang diceritakan olehnya. Seorang gadis terpisah dari ibunya dalam kebingungan tersebut, sementara seorang pria tua kehilangan pegangannya dan jatuh dari truk ke tanah, katanya.
Nyonya Abu Amr akhirnya tiba di rumah dengan putranya beberapa jam kemudian, terkejut bahwa ia masih hidup. “Saya tidak akan mengeluarkan anak saya dari rumah lagi,” katanya.
Untuk menyelamatkan sandera, pasukan Israel masuk ke dua bangunan tempat mereka ditahan, menurut Rear Adm. Daniel Hagari, juru bicara militer Israel. Adm. Hagari mengatakan bahwa ada keluarga yang tinggal di apartemen tersebut, serta militan Hamas bersenjata yang menjaga sandera, membuatnya “tidak mungkin untuk mencapai mereka tanpa membahayakan warga sipil Gaza.”
Jumlah kematian yang pasti masih belum jelas karena pejabat kesehatan berusaha mengumpulkan statistik di tengah kekacauan di rumah sakit. Pejabat kesehatan Gaza melaporkan bahwa lebih dari 200 orang tewas dalam serbuan tersebut; militer Israel mengatakan bahwa mereka mengetahui lebih sedikit dari 100 korban, tanpa merinci apakah mereka tewas atau terluka atau keduanya. Kedua belah pihak tidak memberikan rincian antara pejuang dan warga sipil.
Pada hari Minggu, koridor dan lorong pusat medis terakhir di tengah Gaza, Rumah Sakit Al-Aqsa Martyrs di Deir al-Balah, tetap “padat” dengan pasien baru, setelah lebih dari 100 jenazah telah dibawa ke sana pada hari Sabtu, kata Khalil Daqran, pejabat rumah sakit. Sebagian besar jenazah sejak itu telah dimakamkan atau diambil oleh kerabat, tambahnya.
Fasilitas medis – yang telah penuh sebelum misi penyelamatan Israel di dekat Nuseirat – meluap, kata Abdelkarim al-Harazin, 28 tahun, seorang dokter yang bekerja di sana.
“Pengebomannya luar biasa intens,” kata Dr. al-Harazin. “Seluruh rumah sakit menjadi satu ruang gawat darurat raksasa, bahkan ketika orang datang mencari kerabat mereka yang tewas.”
Ketika Al-Aqsa kewalahan, banyak dari yang terluka dikirim ke rumah sakit lapangan terdekat yang dioperasikan oleh International Medical Corps, menurut Javed Ali, seorang pejabat dari kelompok bantuan tersebut.
Diana Abu Shaban, 28 tahun, pertama kali mendengar tembakan saat hendak menggantung pakaian di dekat tenda tempat dia berteduh di Nuseirat. Ketika serangan meningkat, dia memerintahkan anak-anak perempuannya untuk bersembunyi sebelum menyadari bahwa tenda rapuh tidak dapat melindungi mereka. Mengumpulkan anak-anaknya, dia berlari ke pusat medis Al-Awda terdekat dalam pencarian putus asa untuk keselamatan.
Dia mengatakan suaminya, Saeed, telah pergi pada pagi tersebut ke pasar, di mana warga Palestina mengatakan serbuan itu sangat intens.
“Saya mendengar banyak sekali peluru,” ujar Nyonya Abu Shaban. “Saya pikir suami saya akan terbunuh atau terluka.”
Setelah dua jam, pengeboman mereda dan ia serta anak-anaknya meninggalkan rumah sakit, katanya. Kemudian, mereka mengetahui bahwa suaminya berhasil selamat dengan bersembunyi di sebuah toko di dekatnya.
Abd Al-Rahman Basem al-Masri, 25 tahun, yang tinggal di pinggiran utara Deir al-Balah, mengatakan bahwa Sabtu telah menjadi hari terburuk yang dia saksikan sejak dimulainya perang.
Pak al-Masri mengatakan bahwa dia, ibunya, dan adik laki-lakinya telah pulang dari rumah pamannya dan mendekati rumah mereka ketika serangan udara menghantam tanah di sebelahnya.
Dalam video yang diambil oleh seorang teman yang juga berada di dalam mobil, awan asap yang membesar dapat terlihat naik di belakang gedung. “Pada saat itu, saya kehilangan harapan bahwa kami bisa terus tinggal di sini,” kata Pak al-Masri.
Seorang warga Gaza lain yang tinggal di Nuseirat, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena takut akan balasan, mengatakan bahwa ia dan lebih dari 10 anggota keluarganya bersembunyi di dalam untuk berjam-jam saat serangan udara hebat mengguncang lingkungan tersebut. Ia mengatakan bahwa ia tidak tahu bahwa sandera ditahan di daerah tersebut.
Setelah bombardir mereda, ia keluar ke daerah pasar yang hancur, di mana ia melihat jalanan tertutup darah dan mayat. Warga Gaza di sana mengutuk bukan hanya Israel, tetapi juga Hamas, dengan menyalahkan mereka atas membawa bencana ini kepada mereka.
Ia mengatakan bahwa baik Israel maupun Hamas tidak peduli tentang kerusakan saat mereka mencoba saling menyerang. Orang biasa, tambahnya, adalah korban.