Serangan mematikan Israel terhadap konvoi bantuan yang dijalankan oleh World Central Kitchen di Gaza telah menghambat upaya untuk mengatasi krisis kelaparan di wilayah tersebut, dengan kelompok-kelompok bantuan mengatakan bahwa mereka lebih berhati-hati dalam melakukan pengiriman dan setidaknya dua di antaranya menghentikan operasi.
Setelah serangan yang menewaskan tujuh pekerjanya, World Central Kitchen menghentikan pekerjaannya di Gaza dan mengirim tiga kapal dengan ratusan ton makanan kembali ke pelabuhan di Siprus. Makanan tersebut seharusnya dibongkar di sebuah dermaga sementara di Gaza utara yang dibangun oleh kelompok tersebut, yang mengklaim telah menyediakan 43 juta hidangan untuk warga Gaza sejak dimulainya perang.
Gaza menghadapi apa yang pejabat Perserikatan Bangsa-Bangsa sebut sebagai krisis kemanusiaan buatan, karena perang dan pembatasan Israel terhadap bantuan telah menyebabkan kelaparan parah yang para ahli katakan hampir mencapai kelaparan. Kekurangan yang paling mendesak terjadi di Gaza utara, dan kelompok-kelompok bantuan mengatakan bahwa, setidaknya dalam jangka pendek, pembunuhan para pekerja bantuan akan membuat kondisi semakin buruk di sana.
“Organisasi bantuan kemanusiaan tidak dapat melaksanakan pekerjaan mereka dengan aman,” kata Komite Internasional Palang Merah pada hari Rabu.
Kelompok bantuan lain, American Near East Refugee Aid, atau Anera, yang mengatakan telah beroperasi di wilayah Palestina selama lebih dari 55 tahun, juga mengumumkan bahwa mereka menghentikan operasinya di Gaza. Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menghentikan pergerakan di malam hari setidaknya selama 48 jam mulai dari Selasa untuk mengevaluasi keamanan, kata juru bicara organisasi itu, Stéphane Dujarric, kepada para wartawan menurut Reuters.
Program Pangan Dunia PBB masih beroperasi siang hari, katanya. “Saat kelaparan semakin mendekat, kami membutuhkan staf dan persediaan kemanusiaan agar bisa bergerak dengan bebas dan aman di sepanjang Jalur Gaza,” Reuters melaporkan dia mengatakan pada hari Rabu.
Program Pangan Dunia dan UNRWA, lembaga utama PBB yang mendukung warga Palestina, telah lama mengatakan bahwa mereka menghadapi hambatan-hambatan yang tidak dapat diterima dalam memberikan bantuan, termasuk pembatasan Israel terhadap pengiriman dan ketidakamanan di Gaza utara.
“Staf kami telah memandu pekerjaan kami, dan mereka, sendiri, merasa seperti ada target pada punggung mereka,” kata Sandra Rasheed, direktur negara Anera di Gaza dan Tepi Barat, kepada jaringan Al Jazeera.
Michael Capponi, pendiri Global Empowerment Mission, sebuah kelompok bantuan nirlaba, mengatakan bahwa dia sedang mempertimbangkan kembali rencananya untuk pergi ke Gaza minggu depan. Beberapa anggota staf “pada dasarnya ingin mengemas barang dan pulang sekarang,” katanya.
Gaza telah menghadapi blokade Israel selama lebih dari satu dekade, didukung oleh Mesir, tetapi sejak perang dimulai pada bulan Oktober, warga mengatakan bahwa jumlah makanan yang tersedia telah menurun drastis.
“Tidak ada bantuan atau apapun yang turun kepada kami,” kata Rawan al-Khoudary, yang tinggal di Gaza utara, dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa bayinya, Anwar, meninggal beberapa minggu yang lalu, sebagian karena kurang gizi. Seorang penduduk lain di Gaza utara, Ezzeldine al-Dali, 22, mengatakan bahwa keluarganya hanya menerima satu karung tepung bantuan, yang cukup untuk beberapa hari.
Dalam beberapa minggu terakhir, Amerika Serikat, negara-negara lain, dan kelompok-kelompok bantuan telah meningkatkan tekanan pada Israel untuk mengizinkan lebih banyak bantuan masuk ke Gaza, wilayah dengan lebih dari dua juta penduduk. Israel, yang mengumumkan pengepungan Gaza pada awal perang, mengatakan bahwa tidak ada batasan dalam jumlah bantuan yang dapat masuk ke wilayah tersebut, tetapi ingin mencegah makanan atau pasokan lain jatuh ke tangan Hamas.
Negara-negara termasuk Amerika Serikat, Prancis, Yordania, dan Mesir telah meningkatkan penggunaan pengiriman udara untuk mendapatkan bantuan masuk ke Gaza, dan kapal-kapal World Central Kitchen merupakan bagian dari rencana multinasional untuk menciptakan jalur maritim yang akan mengirim bantuan dari Siprus. Sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan pengiriman maritim, militer Amerika Serikat sedang membangun dermaga sementara di pantai Gaza, tetapi akan memakan waktu berbulan-bulan.
Pandangan dari dalam pesawat militer C-130 ketika Angkatan Udara Yordania menjatuhkan persediaan di Gaza utara bulan lalu.
PBB mengatakan bahwa satu-satunya cara efektif untuk meningkatkan bantuan dengan cukup adalah melalui truk.
Angka-angka dari PBB menunjukkan bahwa jumlah truk bantuan yang memasuki Gaza melalui dua titik perbatasan utama, Kerem Shalom dan Rafah, yang keduanya berada di bagian selatan enklave, meningkat pada bulan Maret sebesar hampir 75 persen dibandingkan bulan Februari.
Secara keseluruhan, namun, rata-rata sekitar 117 truk bantuan telah memasuki Gaza setiap hari sejak 7 Oktober, turun sekitar 75 persen dari angka sebelum perang, data PBB menunjukkan. Program Pangan Dunia memperkirakan bahwa diperlukan 300 truk makanan setiap hari untuk mulai memenuhi kebutuhan makanan dasar orang.
Meskipun mengalami kesulitan jangka pendek, serangan tersebut bisa mendorong dorongan untuk gencatan senjata, kata Jan Egeland, sekretaris jenderal Dewan Pengungsi Norwegia dan mantan koordinator bantuan darurat PBB.
Dia mengatakan bahwa hal tersebut juga bisa mendorong pemerintah untuk meningkatkan upaya melindungi pekerja bantuan, mendorong untuk lebih banyak pintu masuk bagi bantuan, dan bersuara lebih keras melawan rencana Israel untuk invasi Rafah, kota Gaza selatan di mana lebih dari satu juta orang telah berkumpul dalam upaya untuk melarikan diri dari pertempuran.
Pekerja bantuan tersebut adalah bagian dari sejumlah yang terbunuh dalam pemboman Israel, dengan 203 tewas sejak perang dimulai, kebanyakan dari mereka warga Palestina, menurut Basis Data Keamanan Pekerja Bantuan.
“Pekerja bantuan internasional mendapat lebih banyak perhatian daripada 200 pekerja bantuan Palestina sebelumnya yang terbunuh, yang tentu saja tragis,” kata Bapak Egeland. “Tetapi ini bisa menjadi momen penting yang telah kita harapkan.”
Hiba Yazbek berkontribusi dalam pelaporan.