Pengumuman itu tiba-tiba muncul pada hari Minggu ketika pertama kali dipublikasikan melalui saluran bahasa Inggris dan Arab militer Israel: Militer akan “menunda” pertempuran selama jam-jam siang di sepanjang koridor bantuan kemanusiaan penting di selatan Gaza hingga pemberitahuan lebih lanjut. Di tengah sedikit kebingungan segera tentang cakupan dari penundaan, klarifikasi dengan cepat menyusul, kali ini dalam bahasa Ibrani dan tampaknya untuk konsumsi domestik. Perubahan itu tidak berarti menghentikan pertempuran di Strip Gaza selatan, pernyataan itu menambahkan bahwa kampanye di kota paling selatan Rafah terus berlanjut. Pejabat militer mengatakan jeda harian itu hanya dimaksudkan untuk memfasilitasi peningkatan distribusi bantuan makanan di Gaza, di mana organisasi internasional telah mengeluarkan peringatan keras tentang kelaparan. Koreografi aneh dari pesan semakin aneh ketika pemerintah menyarankan bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu hanya mengetahui rencana militer dari laporan berita dan menunjukkan ketidaksetujuannya. Namun, para analis mengatakan kemungkinan besar perdana menteri mengetahui rencana tersebut dan setiap pengumuman disesuaikan dengan audiens yang berbeda. Pernyataan yang bertentangan itu tampaknya mencerminkan tekanan yang bersaing menghadapi Mr. Netanyahu, saat dia jongkok menuntut dari administrasi Biden dan tempat lain di seluruh dunia dengan tuntutan dari pemerintah hawkish-nya sendiri. Mitra koalisi sayap kanan jauhnya menentang setiap konsesi di Gaza, dan dia bergantung pada dukungan mereka untuk tetap berkuasa. Kebijakan baru seputar koridor kemanusiaan — di mana militer mengatakan akan menunda pertempuran dari pukul 8 pagi hingga 7 malam setiap hari — mulai berlaku pada hari Sabtu, menurut pejabat militer. Tetapi Mr. Netanyahu menyiratkan bahwa dia tidak mengetahui rencana tersebut sampai hari Minggu pagi. “Itu tipikal Bibi,” kata Amos Harel, analis urusan militer untuk surat kabar Haaretz yang bersikap ke kiri, merujuk pada Mr. Netanyahu dengan julukannya. Seperti ahli lainnya, dia mengatakan pengumuman tersebut tidak mungkin menjadi kejutan total baginya, meskipun para komandan militer tidak memberinya pembaruan tentang waktu yang tepat dari apa yang mereka sebut sebagai perubahan taktis. “Dia memiliki topeng untuk setiap kesempatan,” kata Mr. Harel dalam sebuah wawancara. “Untuk orang Amerika, dia perlu menunjukkan bahwa dia melakukan lebih banyak untuk mendapatkan bantuan. Bagi audiens Israel, dia bisa mengatakan ‘Saya tidak tahu’ dan memilih untuk tidak tahu.” Pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu oleh seorang pejabat pemerintah anonim, yang nama dan kantorannya tidak dapat dipublikasikan, sesuai protokol, mengatakan bahwa saat Mr. Netanyahu mengetahui tentang jeda kemanusiaan, dia menemukannya tidak dapat diterima. Perdana Menteri kemudian dijamin, tambah pernyataan itu, bahwa tidak ada perubahan dalam rencana militer tentang pertempuran di Rafah, kota Gaza selatan dekat koridor yang telah menjadi fokus operasi terkini. Shani Sasson, juru bicara Cogat, agen Israel yang mengawasi kebijakan untuk wilayah Palestina dan bekerja sama dengan organisasi internasional, mengatakan langkah itu dimaksudkan untuk membantu menghapus tumpukan lebih dari 1.000 truk yang telah diperiksa oleh Israel dan menunggu di sisi Gazan dari perbatasan Kerem Shalom. “Kami meminta organisasi bantuan untuk datang dan mengambil bantuan dan mendistribusikannya,” kata Ny. Sasson. “Itu terserah kepada mereka.” Langkah militer itu bersamaan dengan dimulainya hari raya Muslim Idul Adha dan ketidakpastian mengenai nasib proposal gencatan senjata Israel dengan Hamas, yang mencakup pertukaran sandera dengan tahanan Palestina. Pejabat mengatakan Hamas telah menuntut beberapa perubahan yang tak dapat dijalankan pada proposal yang didukung oleh administrasi Biden dan didukung oleh Dewan Keamanan PBB. “Jeda taktis” juga datang saat Israel menunggu laporan internasional lain yang diharapkan bulan ini mengenai ketidakamanan pangan di Gaza. Laporan sebelumnya pada Maret, memperingatkan bahwa setengah populasi Gaza menghadapi ketidakamanan pangan “katastrofik” dan kelaparan yang tidak terhindarkan. Mr. Netanyahu dan menteri pertahanannya, Yoav Gallant, juga dihadapkan pada ancaman penangkapan, atas tuduhan kejahatan perang, dari Mahkamah Pidana Internasional di Den Haag menggantung di atas mereka. Mereka dituduh menggunakan kelaparan sebagai senjata perang. Israel telah menggambarkan Rafah sebagai benteng terakhir batalyon terorganisir Hamas dan operasi militer di sana sebagai langkah besar terakhir dalam peperangan. Militer sekarang telah mendapatkan kendali atas koridor di sepanjang perbatasan selatan Gaza dengan Mesir, yang selama ini menjadi saluran utama penyelundupan senjata ke wilayah tersebut. Orang Israel semakin bertanya-tanya ke mana perang akan berlanjut dari sini dan kapan akan berakhir. Biaya bagi kedua belah pihak terus meningkat sepanjang waktu. Setidaknya 10 tentara Israel tewas dalam pertempuran akhir pekan ini dan satu lagi meninggal akibat luka yang diderita beberapa hari sebelumnya. Sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan yang dipimpin Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober yang memicu perang dan sejauh ini, lebih dari 300 tentara Israel tewas dalam pertempuran. Lebih dari 37.000 warga Palestina tewas dalam perang tersebut, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara kombatan dan warga sipil. Dalam wawancara dengan Channel 12 Israel akhir pekan ini, Gadi Eisenkot, mantan kepala militer dan sekarang politikus sentris yang keluar dari pemerintahan darurat perang bersama pemimpin partainya, Benny Gantz, minggu lalu, menuduh Mr. Netanyahu menempatkan kebutuhan politiknya di atas kebutuhan keamanan nasional. Mr. Eisenkot mengatakan bahwa pengaruh salah satu mitra koalisi sayap kanan jauh Mr. Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional, selalu hadir dalam diskusi di kabinet perang, meskipun Mr. Ben-Gvir bukan anggota badan pengambil keputusan itu. Mr. Ben-Gvir dan menteri keuangan sayap kanan jauhnya, Bezalel Smotrich, secara terbuka mengkritik kepemimpinan militer selama perang dan juga bersumpah akan menjatuhkan pemerintahan Mr. Netanyahu jika dia setuju atas kesepakatan gencatan senjata sebelum Hamas benar-benar dihancurkan — sebuah tujuan yang banyak ahli katakan tidak dapat dicapai. Dengan tidak mengejutkan, Mr. Ben-Gvir cepat pada hari Minggu menyerang pengumuman militer tentang penundaan kemanusiaan dalam sebuah posting media sosial, mengecamnya sebagai “pendekatan gila dan khayal” dan menambahkan bahwa “orang jahat bodoh” yang memutuskan itu “tidak boleh melanjutkan posisinya.” Mr. Ben-Gvir tidak merinci siapa yang dimaksudnya. Gabby Sobelman ikut melaporkan. Isabel Kershner melaporkan dari Yerusalem.
