Pasukan Israel telah memerintahkan warga Palestina yang mencari perlindungan di salah satu rumah sakit terakhir yang masih berfungsi di Gaza untuk dievakuasi dari kompleks tersebut, meningkatkan kekhawatiran bahwa pasukan akan mencoba menyerbu fasilitas yang dipenuhi ribuan orang, beberapa di antaranya telah ditembak saat mencoba melarikan diri, menurut para dokter di sana.
Militer Israel menuduh Hamas pada hari Rabu melakukan aktivitas militer di dalam area rumah sakit, Kompleks Medis Nasser di Khan Younis, dan menduga bahwa kompleks “digunakan untuk menyandera.”
Klaim Israel tidak dapat diverifikasi secara independen, tapi hal itu menandakan fokus intensifnya pada rumah sakit ketika pasukan Israel mencoba mengusir para pejuang Hamas dari kota selatan. Peringatan Israel sebelumnya untuk dapat mengosongkan rumah sakit, termasuk Al-Shifa, yang terbesar di Gaza, sering kali menjadi tanda serangan militer terhadap fasilitas tersebut.
“Kami menuntut penghentian segera dari semua aktivitas militer di area rumah sakit dan kepergian segera operatif militer dari situ,” kata militer Israel dalam sebuah pernyataan. Mereka meminta warga sipil yang mencari perlindungan di rumah sakit itu untuk pergi ke “tempat yang lebih aman” di bagian selatan dan tengah Gaza. Pernyataan tersebut tidak meminta pasien atau pekerja medis untuk meninggalkan rumah sakit.
Warga Gaza mengatakan bahwa pasukan Israel secara teratur menembak ke area di mana mereka diminta orang untuk melarikan diri, sehingga tidak ada tempat aman di enklaf itu. Menambahkan ke ketakutan mereka di dalam rumah sakit, pasukan Israel menembak orang yang mencoba meninggalkan kompleks, dengan beberapa tewas atau terluka, menurut dua dokter yang diwawancarai pada hari Selasa.
“Situasinya sangat berbahaya,” kata Khaled Al-Serr, seorang ahli bedah umum di rumah sakit tersebut. Dia mengatakan bahwa militer Israel baru satu hari sebelumnya mengindikasikan bahwa rumah sakit, yang telah dikelilingi pasukan darat Israel selama beberapa minggu, aman.
Khan Younis telah menjadi fokus invasi Israel ke Gaza selatan, dengan serangan udara yang menewaskan ratusan warga sipil dan tentara menembak orang di jalan, menurut kementerian kesehatan Gaza dan laporan media berita Palestina. Banyak warga Gaza yang melarikan diri dari serangan militer Israel di Gaza bagian utara dan tengah mencari perlindungan di Khan Younis, hanya untuk dipaksa melarikan diri lagi karena pasukan Israel maju lebih dalam ke wilayah tersebut.
Militer Israel tidak segera menjawab pertanyaan tentang tuduhan bahwa pasukannya menembak orang yang mencoba melarikan diri.
Stéphane Dujarric, juru bicara sekretaris jenderal PBB, António Guterres, mengatakan pada hari Selasa bahwa “pertempuran sengit di Khan Younis, terutama di dekat Rumah Sakit Nasser dan Al Amal,” terus membahayakan keselamatan staf medis.
Militer Israel mengatakan bahwa Hamas menggunakan rumah sakit sebagai penyamaran untuk operasinya, suatu klaim yang telah didenial oleh kelompok tersebut dan pejabat medis. Warga Palestina mencari perlindungan di rumah sakit meskipun pasukan Israel secara teratur melancarkan serangan di dan sekitar rumah sakit dan dalam beberapa kasus merazia kompleks rumah sakit.
Nahed Abu Taeema, kepala bedah di Rumah Sakit Nasser, mengatakan bahwa ledakan dari serangan udara semakin mendekat ke rumah sakit dan semakin intens dalam beberapa hari terakhir. “Tapi kami tidak akan meninggalkan rumah sakit tanpa pasien kami,” katanya.
Banyak dokter dan perawat, bersama dengan anggota keluarga mereka yang mencari perlindungan di rumah sakit, telah mulai mengemas barang-barang mereka dan bersiap-siap untuk melarikan diri, kata Dr. Al-Serr, meskipun meninggalkan juga menimbulkan risiko sendiri.
Ada sekitar 8.000 orang di dalam Nasser, katanya, termasuk pasien parah yang mengalami luka pada anggota tubuh dan sulit untuk dipindahkan.
Situasi di dalam rumah sakit semakin menegangkan. Serangan Israel di dekatnya menyebabkan kebakaran yang menyebar ke fasilitas penyimpanan peralatan medis rumah sakit dan gudang persediaan, hampir menyebabkan kerusakan total, kata Dr. Ashraf Al-Qudra, juru bicara kementerian kesehatan Gaza. Limbah telah membanjiri unit gawat darurat, menghambat perawatan pasien dan mengancam penyebaran penyakit lebih lanjut, katanya.
Aaron Boxerman, Rawan Sheikh Ahmad, dan Farnaz Fassihi memberikan laporan.
— Raja Abdulrahim melaporkan dari Yerusalem