Israel sedang memberikan tanggung jawab kunci di Tepi Barat yang diduduki kepada seorang administrator yang menjawab kepada seorang menteri pemerintah garis keras, Bezalel Smotrich, yang mendukung aneksasi wilayah tersebut, dalam apa yang dijelaskan oleh para analis dan aktivis hak asasi manusia sebagai langkah terbaru menuju tujuan sayap kanan jauh untuk memperluas pemukiman Israel di sana.
Langkah administratif ini telah menjadi tujuan jangka panjang dari Bapak Smotrich, menteri keuangan dan pemimpin pemukim, dan meningkatkan wewenang formalnya atas banyak bidang kehidupan sipil, termasuk izin pembangunan dan pembongkaran, alat penting bagi para pemukim yang melihat konstruksi sebagai cara untuk memperkuat cengkeramannya di Tepi Barat.
Ini adalah perubahan terbaru dari beberapa perubahan selama dua tahun terakhir dari pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang merupakan pemerintahan paling kanan dalam sejarah Israel, yang membuat aturan di Tepi Barat menjadi semakin ketat. Sejak awal 2023, pemerintah telah mempermudah proses perencanaan pemukiman baru dan secara bertahap mentransfer lebih banyak kekuasaan dari Menteri Pertahanan, Yoav Gallant, ke Bapak Smotrich, seorang aktivis pemukim jangka panjang yang ingin mencegah kemungkinan penciptaan negara Palestina di wilayah itu.
Langkah-langkah ini belum sepenuhnya menempatkan Tepi Barat di bawah kontrol sipil, dan memiliki efek terbatas di 40 persen Tepi Barat yang dikelola oleh Otoritas Palestina, badan semi-otonom yang dijalankan oleh orang Palestina. Namun, para kritikus mengatakan bahwa secara kolektif mereka membawa Israel lebih dekat untuk menganeksasi wilayah itu tanpa menyebut namanya.
Selama beberapa dekade, Israel telah mempertahankan kendali terhadap wilayah tersebut dengan mengatakan bahwa ini adalah okupasi militer sementara sejak perang tahun 1967 yang sesuai dengan hukum internasional yang berlaku untuk wilayah yang diduduki, bukan aneksasi permanen yang menempatkan Tepi Barat di bawah pemerintahan sipil Israel. Namun, pemberdayaan Bapak Smotrich, menteri sipil, menguji argumen itu sampai ke batasannya.
Langkah terbaru, yang menciptakan seorang kepala sipil di area yang sebelumnya hanya diawasi oleh militer, diresmikan oleh militer Israel pada 29 Mei, menurut salinan dua perintah militer yang dilihat oleh The New York Times. Ini menamai seorang wakil kepala administrasi sipil di Tepi Barat yang akan menjawab kepada Bapak Smotrich, anggota ultranasionalis dari koalisi Mr. Netanyahu yang memiliki portofolio luas di Tepi Barat.
Para pemukim seperti Bapak Smotrich ingin membangun lebih banyak pemukiman Israel di seluruh Tepi Barat di tanah yang diharapkan oleh para Palestina akan menjadi inti dari negara Palestina di masa depan. Meskipun pemerintahan dan jenderal Israel sebelumnya telah membangun dan melindungi ratusan permukiman, perintah terbaru itu kemungkinan akan mempercepat proses tersebut, kata para analis dan aktivis.
Menteri keuangan Israel, Bezalel Smotrich, telah mendapatkan wewenang baru atas pendudukan Israel di Tepi Barat dan pengembangan pemukiman.
Para kritikus telah menuduh pemerintah gagal menindak tegas pembangunan pemukiman ilegal dan kekerasan yang dilakukan oleh para pemukim, dan menggagalkan langkah-langkah untuk menegakkan hukum.
Sejak perang dimulai pada Oktober, pemerintah telah menghantam wilayah tersebut dengan serbuan militer hampir setiap hari yang dikatakan ditujukan kepada teroris. Pemerintah juga telah memperkuat para pemukim dan memberlakukan regulasi baru yang menambah tekanan ekonomi tambahan pada rakyat Palestina.
“Kami sedang berbicara tentang perubahan dengan dimensi politik yang sangat jelas untuk memperbolehkan berbagai macam rencana pembangunan pemukiman dengan cepat dan tanpa hambatan,” kata Michael Milshtein, seorang penulis dan ahli studi Palestina di Universitas Tel Aviv.
Militer telah bertanggung jawab atas administrasi sipil di sebagian besar Tepi Barat serta keamanan, dan para kritikus mengatakan bahwa peralihan ke administrasi sipil, tujuan jangka panjang Bapak Smotrich, mengikat pengambilan keputusan lebih erat dengan politik domestik Israel. Namun, para analis mencatat bahwa Menteri Pertahanan Yoav Gallant akan tetap memberikan masukan dan bisa menghalangi beberapa langkah.
Aviv Tatarsky, seorang peneliti di Ir Amim, sebuah organisasi non-pemerintah Israel, mengatakan bahwa perintah tersebut “sejarah,” karena “untuk pertama kalinya Anda memiliki dengan cara formal pengelolaan di Tepi Barat yang tidak dilakukan melalui militer tetapi melalui sistem politik sipil Israel.”
Pengaruh politik sipil terhadap administrasi militer sudah ada sampai batas tertentu, meskipun tersembunyi dari pandangan, kata dia, “tetapi sekarang itu tidak lagi bermain permainan.”
Jurubicara Bapak Smotrich tidak merespons permintaan untuk memberikan komentar.
Orang yang dinamai untuk mengisi jabatan administrasi baru tersebut, Hillel Roth, adalah pemukim dan anggota komunitas nasionalis agama yang kemungkinan akan bertindak untuk memfasilitasi agenda Bapak Smotrich, kata para analis.
Bapak Milshtein mencatat bahwa Bapak Smotrich secara terpisah bertujuan untuk melemahkan Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian wilayah Tepi Barat. Bapak Smotrich mengumumkan pada Mei bahwa Israel akan menahan pendapatan dari otoritas, memperburuk krisis fiskalnya yang parah. Pada Juni, Bapak Smotrich mengatakan bahwa dia telah memerintahkan sekitar $35 juta pendapatan pajak yang dikumpulkan oleh Israel atas nama otoritas dialihkan kepada keluarga korban terorisme Israel.
Sejak Israel menduduki Tepi Barat, sebelumnya dikuasai oleh Yordania, dalam Perang Arab-Israel 1967, pemerintah telah mendorong orang Yahudi untuk menetap di sana, menyediakan tanah, perlindungan militer, listrik, air, dan jalan. Lebih dari 500.000 pemukim sekarang tinggal di antara 2,7 juta Palestina di wilayah tersebut.
Sebagian besar dunia menganggap pemukiman tersebut ilegal. Sebagian Yahudi Israel membenarkan pemukiman atas dasar agama, yang lain atas dasar sejarah—baik kuno maupun modern—sedangkan yang lain mengatakan bahwa Israel harus mengontrol wilayah itu untuk mencegah kelompok Palestina bersenjata mengambil kekuasaan.
Patrick Kingsley berkontribusi dalam pelaporan.