As a journalist, I would rewrite the article as follows:
Dari awal pecahnya perang Israel-Hamas hampir 100 hari yang lalu, Presiden Biden dan para ajudenya telah berjuang untuk menjaga perang tetap terkendali, takut bahwa eskalasi regional dapat dengan cepat melibatkan pasukan Amerika.
Sekarang, dengan serangan yang dipimpin oleh Amerika pada 16 situs di Yaman pada Jumat dini hari, tidak ada lagi pertanyaan apakah akan ada konflik regional. Itu sudah dimulai. Pertanyaan terbesar sekarang adalah intensitas konflik dan apakah itu bisa terkendali.
Ini tepatnya hasil yang tidak diinginkan oleh siapa pun, termasuk Iran.
Keputusan Mr. Biden untuk melepaskan serangan udara, setelah menolak seruan untuk bertindak melawan militan Houthi berbasis Yaman yang serangan berulang kepada kapal-kapal di Laut Merah mulai memberikan tekanan pada perdagangan global, merupakan pergeseran strategi yang jelas. Setelah mengeluarkan serangkaian peringatan, para pejabat mengatakan, Mr. Biden merasa tangan di paksa setelah serangan rudal dan drone pada hari Selasa diarahkan pada kapal kargo Amerika dan kapal Angkatan Laut di sekitarnya.
“Ini sudah menjadi perang regional, tidak lagi terbatas pada Gaza, tetapi sudah menyebar ke Lebanon, Irak, Suriah, dan Yaman,” kata Hugh Lovatt, seorang ahli Timur Tengah untuk Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa. Washington, tambahnya, ingin menunjukkan bahwa mereka siap untuk menakut-nakuti provokasi Iran, sehingga mereka secara mencolok menempatkan kapal induk dan pesawat tempur mereka untuk merespons dengan cepat. Tetapi posisi yang sama membuat Amerika Serikat lebih rentan.
Selama 12 minggu, serangan terhadap kepentingan Israel, Amerika dan Barat datang dari Lebanon, Irak, dan Suriah, memicu tanggapan yang moderat dan hati-hati dari pasukan Amerika dan Israel. Amerika Serikat juga memberikan peringatan kepada Iran, yang kata orang Amerika, bertindak sebagai koordinator yang longgar. Yang mencolok dari serangan balasan di Yaman adalah luasnya: mempekerjakan pesawat tempur dan rudal yang diluncurkan dari laut, pasukan Amerika dan Inggris, didukung oleh sejumlah kecil sekutu lainnya, melancarkan serangan terhadap sejumlah situs rudal dan drone Houthi.
“Kami berada dalam perang regional yang mendidih dalam intensitas saat ini, dan itulah yang Anda lihat sekarang,” kata Colin P. Clarke, direktur penelitian di Soufan Group, sebuah firma konsultan keamanan dan intelijen yang fokus pada Timur Tengah.
Mr. Biden sedang berjalan di garis tipis antara penangkalan dan eskalasi, dan para ajudennya mengakui bahwa tidak ada ilmu pasti dalam perhitungan itu. Teheran dan sekutunya, termasuk Hizbullah di Lebanon, telah berhati-hati dalam mendukung Hamas, menjaga tindakan mereka dalam batas-batas, untuk mencegah respons militer Amerika yang lebih besar yang dapat membahayakan kekuasaan Teheran di Lebanon, Irak, dan Suriah.
Tapi seberapa banyak kendali Iran atas sekutu-sekutunya masih dipertanyakan, dan para pemimpin mereka mungkin juga salah membaca garis merah Amerika dan Israel.
Houthi, suku kecil yang didukung Iran di Yaman, telah menjadi yang paling agresif dalam mendorong batas, mencoba untuk menghalangi rute perdagangan internasional melalui Laut Merah dan mengabaikan peringatan Amerika dan Barat untuk menghentikan.
Diplomat Barat mengatakan bahwa ada keengganan untuk membalas dendam terhadap Houthi, sebagian untuk menghindari mengacaukan gencatan senjata dalam perang saudara Yaman, dan sebagian karena kesulitan untuk sepenuhnya menghilangkan ancaman mereka. Tetapi serangan berulang Houthi terhadap kapal, tembakan langsung mereka pada helikopter Amerika, dan serangan mereka pada hari Selasa pada kapal kargo Amerika, meninggalkan Amerika dengan apa yang disebut pejabat tidak ada pilihan nyata.
Tidak diketahui berapa lama waktu yang dibutuhkan Houthi untuk pulih dan mengancam kapal-kapal di Laut Merah lagi, seperti yang mereka janjikan.
Tetapi keterlibatan militer Amerika yang lebih dalam juga menambah persepsi di dunia yang lebih luas bahwa Amerika Serikat bertindak lebih langsung untuk kepentingan Israel, mempertaruhkan kerusakan lebih lanjut pada posisi Amerika dan Barat ketika jumlah kematian meningkat di Gaza. Israel sekarang sedang membela perilakunya terhadap tuduhan genosida di pengadilan internasional.
Iran menggunakan proksi-proksinya seperti Hizbullah dan Houthi untuk menjauhkan diri dari tindakan mereka dan menjaga kredibilitasnya di region, berupaya untuk menghindari serangan langsung, yang dapat membahayakan Revolusi Islam dan program nuklirnya.
Tetapi Iran juga sedang ditarik oleh proksinya itu sendiri.
“Iran benar-benar mendorongnya,” kata François Heisbourg, seorang analis militer Prancis. “Itu alasan lain mengapa mereka tidak ingin perang sekarang: Mereka ingin sentrifuganya berjalan dengan damai.” Para pemimpin Iran tidak memiliki senjata nuklir, tetapi mereka dapat memperkaya uranium cukup untuk senjata dalam beberapa minggu, dari tingkat pengayaan 60 persen saat ini menjadi 90 persen, katanya. “Mereka telah menyelesaikan 95 persen pekerjaan.”
Israel juga meningkatkan serangannya pada proksinya Iran, terutama di Lebanon dan Suriah. Setelah serangan oleh Hamas, Hizbullah di Lebanon memulai serangkaian serangan dari Lebanon, memaksa Israel untuk mengevakuasi warga sipil di dekat konflik tersebut.
Setelah itu, kampanye udara Israel telah membunuh 19 anggota Hizbullah di Suriah dalam tiga bulan, lebih dari dua kali lipat sisanya pada 2023, menurut perhitungan oleh kantor berita Reuters. Lebih dari 130 pejuang Hizbullah juga tewas oleh Israel di Lebanon dalam periode yang sama.
Amine Hoteit, seorang jenderal angkatan darat Lebanon yang pensiun dan analis, menyebutkan beberapa tujuan dari serangan Israel di Suriah: untuk memusatkan perhatian di sana dan memaksa pemerintah Suriah “untuk memutus jalur pasokan Iran.”
Pasukan Amerika yang dikerahkan ke Irak dan Suriah untuk mencegah kembalinya ISIS telah diserang oleh milisi pro-Iran 130 kali sejak 17 Oktober, menurut rekap Pentagon pada hari Kamis, dengan total 53 serangan di Irak dan 77 di Suriah. Amerika Serikat telah membalas atas kurang dari 10 kesempatan, biasanya setelah terjadinya korban jiwa Amerika.
Setiap kali, Amerika Serikat mengatakan respon mereka dimaksudkan untuk mencegah serangan lebih lanjut dan ditujukan untuk mengirim pesan kepada Iran dan proksinya, yang beroperasi secara bebas di Irak dan Suriah. Tetapi belum ada prajurit Amerika yang tewas. Khawatirnya, menurut pejabat AS, adalah bahwa lebih awal atau lebih lambat, salah satu dari serangan itu akan membunuh prajurit, dan kemudian responnya akan menjadi jauh lebih mematikan dan bisa berubah menjadi tidak terkendali.
Pada 4 Januari, militer AS meluncurkan serangan balasan langka di Baghdad yang membunuh seorang pemimpin milisi yang mereka salahkan atas serangan terakhir terhadap personel AS, tindakan yang dikutuk oleh pemerintah Irak.
Sementara pemerintah Irak sekarang didominasi oleh partai-partai yang dekat dengan Iran, keberadaan Amerika Serikat telah ditoleransi sebagian besar karena ketakutan bahwa tanpa bantuan AS, Negara Islam dapat dengan cepat mendapatkan kembali wilayahnya.
Tapi pada hari Jumat, kementerian luar negeri Irak mengutuk serangan terhadap Houthi di Yaman. “Kami percaya bahwa memperluas cakupan target tidak mewakili solusi atas masalah itu – sebaliknya, itu akan menyebabkan perluasan cakupan perang,” kata pernyataan tersebut.
Sementara perhatian utama telah difokuskan pada Hamas di Gaza dan Hizbullah, ancaman Houthi terhadap perdagangan memiliki potensi untuk memberikan dampak global terbesar, karena sekitar 30 persen kapal kontainer dunia melewati Laut Merah. Volvo, Tesla, dan produsen mobil lainnya di Eropa telah menangguhkan produksi selama beberapa hari atau lebih karena gangguan dalam menerima komponen saat kapal mengambil rute di sekitar Laut Merah dan Terusan Suez.
Amerika Serikat dan lebih dari sebelas negara lain telah membuat koalisi untuk melindungi perkapalan, Operasi Guardian Prosperity. Tetapi Houthi terus mencoba untuk menyerang kapal, dengan koneksi Israel atau tidak, dan Maersk memutuskan untuk menghentikan semua pengiriman melalui Laut Merah setelah serangan pada 31 Desember di salah satu kapalnya. Perusahaan ini telah memperingatkan pelanggannya untuk menyiapkan gangguan yang signifikan dan para analis memperkirakan harga yang lebih tinggi akan menambah inflasi global.
Dalam pidato publik minggu ini, pemimpin tertinggi Iran Ali Khamenei dan pemimpin Hizbullah Sheikh Hassan Nasrallah menegaskan bahwa mereka tidak ingin perang yang diperbesar. Tetapi Mr. Clarke, ahli kontraterorisme, mengatakan Israel tidak bisa membiarkan diri menjadi acuh tak acuh mengingat kesalahan serius mereka sebelum 7 Oktober bahwa Hamas juga tidak tertarik dalam perang.
Pembunuhan-pembunuhan terbaru yang menyerang inti hubungan Iran dengan Hizbullah dan Hamas telah membuat Iran yang merasa terancam yang telah dijelaskan oleh mereka di ruang obrolan dan media sosial sebagai “dicubit berulang-ulang.”
Brigadir Jenderal Sayyed Razi Mousavi, yang tewas pada Natal di Damaskus, selama dua dekade telah bertanggung jawab atas hulu ledak, roket, dan pesawat tak berawak untuk Hizbullah di Lebanon dan kelompok-kelompok milisi sekutu di Suriah dan Irak, menurut laporan media Iran. Mr. Khamenei melakukan ritual doa mati di atas tubuhnya pada upacara pemakamannya, suatu kehormatan yang diperuntukkan bagi yang paling dihormati.
Saleh al-Arouri, wakil kepala politik Hamas, yang tewas dalam serangan drone di pusat kekuatan Hizbullah di distrik Dahieh Beirut, adalah anggota Hamas yang paling dekat dengan Iran dan Hizbullah dan orang yang mereka percayai paling dengan pesan-pesan sensitif dan memfasilitasi pendanaan dan pengetahuan teknis dari Iran.
Pelaporan ini disumbangkan oleh Alissa J. Rubin di Baghdad dan Hwaida Saad di Beirut.