Presiden Joe Biden terlihat berbicara dengan Patroli Perbatasan AS dan pejabat setempat, saat ia melihat ke arah perbatasan selatan, 29 Februari 2024, di Brownsville, Texas, sepanjang Sungai Rio Grande. Seorang hakim federal pada hari Kamis membatalkan kebijakan administrasi Biden yang bertujuan untuk mempermudah jalan menuju kewarganegaraan bagi sebagian imigran ilegal yang menikah dengan warga negara AS. Program tersebut, dianggap sebagai salah satu tindakan presiden terbesar untuk membantu keluarga imigran dalam beberapa tahun terakhir, memungkinkan pasangan dan anak tiri imigran ilegal warga negara AS untuk mengajukan green card tanpa harus meninggalkan negara terlebih dahulu. Keringanan sementara dari deportasi membawa rasa keamanan singkat bagi sekitar 500.000 imigran yang diperkirakan akan mendapatkan manfaat dari program tersebut sebelum Hakim Distrik AS yang berbasis di Texas, J. Campbell Barker menangguhkannya pada bulan Agustus, beberapa hari setelah para pemohon mengajukan dokumen mereka. Barker memutuskan pada hari Kamis bahwa administrasi Biden telah melampaui kewenangannya dengan menerapkan program tersebut dan telah melenturkan interpretasi hukum imigrasi yang relevan “melewati batasnya.” Inisiatif Biden yang singkat dikenal sebagai “Menjaga Keluarga Tetap Bersama” kemungkinan besar tidak akan tetap berlaku setelah Donald Trump menjabat pada bulan Januari. Tetapi pengakhiran awalnya menciptakan ketidakpastian yang lebih besar bagi keluarga imigran karena banyak yang bersiap untuk kembalinya Trump ke Gedung Putih. Kemenangan pemilihan Trump minggu ini membuka jalan bagi penindasan cepat terhadap individu ilegal setelah Partai Republik berjanji untuk “deportasi massal.” Presiden terpilih membangkitkan semangat pendukungnya di jalur kampanye dengan serangkaian pernyataan anti-imigran, termasuk bahwa imigran “meracuni darah” bangsa. Selama masa jabatannya yang pertama, Trump menunjuk Barker sebagai seorang hakim di Tyler, Texas, yang terletak di Pengadilan Banding AS Distrik ke-5, tempat yang disukai untuk advokat yang mendorong argumen konservatif. Barker telah menempatkan inisiatif imigrasi tersebut dalam penundaan setelah Texas dan 15 negara bagian lainnya, dipimpin oleh jaksa agung Republik mereka, mengajukan tantangan hukum dengan tuduhan bahwa cabang eksekutif telah melangkahi Kongres untuk membantu keluarga imigran untuk “tujuan politik yang jelas.” Republikan berpendapat bahwa inisiatif itu menimbulkan biaya bagi negara-negara mereka dan dapat menarik lebih banyak imigran ke AS. Kebijakan tersebut akan berlaku untuk orang-orang yang telah tinggal terus menerus di AS setidaknya 10 tahun, tidak membahayakan keamanan dan telah menggunakan kewenangan hukum yang ada yang dikenal sebagai “parole in place” yang menawarkan perlindungan dari deportasi. Mereka yang menikah dengan seorang warga negara pada tanggal 17 Juni, sehari sebelum program diumumkan, dapat membayar biaya aplikasi $580 dan mengisi aplikasi panjang menjelaskan mengapa mereka layak mendapatkan parole kemanusiaan. Jika disetujui, para pemohon akan memiliki waktu tiga tahun untuk mencari status kependudukan tetap dan memperoleh izin kerja. Tidak jelas apakah ada yang telah menerima persetujuan di bawah program tersebut, yang hanya menerima aplikasi selama sekitar satu minggu sebelum hakim federal menangguhkannya. Pasangan non-warga negara sudah memiliki kelayakan untuk status hukum tetapi sering harus mengajukan permohonan dari negara asal mereka. Proses tersebut biasanya melibatkan waktu tunggu bertahun-tahun di luar AS, yang dapat memisahkan anggota keluarga dengan status imigrasi yang berbeda.
