Seorang gadis berjalan melintasi puing-puing bangunan yang runtuh di Khan Younis, di bagian selatan Jalur Gaza, pada 2 Oktober, di tengah perang di wilayah Palestina antara Israel dan Hamas.
Sebuah cerita ini merupakan bagian dari seri NPR yang merenungkan 7 Oktober, satu tahun perang dan bagaimana itu telah mengubah kehidupan di seluruh Israel, Jalur Gaza, wilayah, dan dunia.
Ribuan orang melanggar pagar perbatasan. Orang lain datang dengan speedboat. Bahkan ada yang datang dengan payung terjun pada serangan fajar oleh pejuang Hamas setahun yang lalu yang mengagetkan Israel, menewaskan 1.200 orang dan 250 lainnya sebagai sandera. Ini juga memicu serangkaian peristiwa yang kini mengancam untuk mengubah konflik panjang Israel dengan proksi Iran menjadi perang langsung dan berbahaya dengan Tehran.
Sabtu, 7 Oktober 2023, menandai hari paling mematikan dalam sejarah Israel modern, memicu serangan dahsyat terhadap Palestina. Hasilnya adalah bencana kemanusiaan bagi Gaza. Dimulai dalam beberapa hari setelah serangan Hamas, pesawat tempur Israel mulai melancarkan serangan udara di dalam jalur sempit wilayah Palestina yang juga terletak di dekat Mesir dan Laut Tengah. Pada akhir bulan, pasukan Israel meluncurkan invasi darat penuh skala di Gaza.
Pada titik satu tahun dalam perang Israel-Hamas, inilah empat hal yang kunci untuk mengetahui di mana posisi saat ini.
Netanyahu merasa tekanan untuk bernegosiasi untuk sandera
Setelah serangan Hamas, saat rakyat Israel berduka atas yang tewas, mereka juga khawatir akan keselamatan sandera. Sebuah plaza pusat di pusat kota Tel Aviv, secara tidak resmi dinamakan Plaza Sandera, dengan cepat berubah menjadi tempat berkumpul bagi keluarga, teman, dan pendukung para sandera. “Bawa mereka pulang sekarang!” muncul sebagai teriakan seruan yang kuat, dan poster yang menampilkan wajah dan nama-nama dari para sandera menjadi meluas. Banyak orang Israel mulai memakai kalung, gelang, dan kaos khusus untuk menunjukkan dukungan mereka bagi para sandera. Pawai harian di Plaza Sandera menarik kerumunan besar.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu — yang sudah melalui kritik intens atas kegagalan intelijensi dalam persiapan serangan mengejutkan — berada di bawah tekanan intens untuk menghentikan pertempuran di Gaza dan menjamin pembebasan para sandera.
Meskipun Israel dan Hamas berhasil mencapai gencatan senjata singkat pada November yang memungkinkan pertukaran lebih dari 100 sandera dengan hampir 250 tahanan Palestina, gencatan senjata itu hanya bertahan seminggu. Hamas secara sepihak membebaskan empat sandera, dan delapan lainnya diselamatkan oleh pasukan Israel. Pasukan militer Israel juga berhasil mendapatkan kembali beberapa jenazah sandera.
Sementara itu, nasib sandera yang masih tertahan di Gaza tetap menjadi luka terbuka bagi banyak orang Israel. Kantor Netanyahu percaya bahwa dari 101 sandera yang masih belum diketahui keberadaannya di Gaza, sekitar sepertiga kemungkinan sudah meninggal.
Pertanyaan sandera terus membentuk respons publik Israel terhadap konflik tersebut.
Israel disalahkan atas krisis kemanusiaan yang semakin memburuk di Gaza
Sejak dimulainya respons militer Israel, serangan negara itu telah menewaskan setidaknya 41.000 warga Palestina di Gaza, termasuk 16.500 anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. 95.000 orang lainnya telah terluka, kata kementerian.
Militer Israel memulai serangannya terhadap Hamas di bagian utara Gaza, dan dengan warga sipil Palestina berusaha untuk melarikan diri dari pertempuran, sebagian besar dari mereka melarikan diri ke selatan, mengungsikan mereka dari rumah mereka dan memutuskan mereka dari infrastruktur penting yang diperlukan untuk kelangsungan hidup sehari-hari.
Data terbaru dari Kantor Urusan Kemanusiaan PBB, Organisasi Kesehatan Dunia dan pejabat Palestina di Gaza menunjukkan serangan telah merusak atau menghancurkan lebih dari setengah rumah di Gaza, 80% fasilitas komersialnya, dan 85% sekolah di wilayah tersebut.
Sekretaris Jenderal PBB António Guterres menyebut situasi kemanusiaan di Gaza sebagai “bekas moral bagi kita semua”, dan kelompok bantuan Refugees International mengatakan respons militer Israel “telah menimbulkan kematian dan penderitaan yang tak proporsional di antara warga sipil di Gaza, menciptakan kondisi yang seperti kelaparan sambil menghalangi dan merusak respons kemanusiaan.”
Khan Younis, kota terbesar kedua di Gaza, yang otoritas Israel anggap sebagai basis Hamas, mengalami beberapa serangan paling keras dalam konflik.
Dalam beberapa bulan pertama pertempuran, Rafah, dekat perbatasan dengan Mesir di selatan Gaza, ditetapkan sebagai “zona aman” oleh militer Israel — dimaksudkan sebagai tempat di mana warga sipil dapat berteduh dan mendapatkan akses ke bantuan kemanusiaan internasional yang sangat dibutuhkan. Namun demikian, Israel terus melakukan serangan udara di Rafah, beberapa diantaranya ditargetkan pada pejuang atau fasilitas Hamas, sementara yang lain bertujuan untuk membebaskan sandera Israel, menurut militer Israel. Beberapa serangan itu mengenai rumah-rumah, menewaskan dan melukai puluhan warga sipil, dan yang lainnya merusak situs distribusi makanan. Lebih dari separuh dari populasi Gaza sebelum perang, yaitu 2,2 juta jiwa, diyakini berlindung di Rafah. Pada bulan Mei, Israel mengeluarkan perintah evakuasi untuk kota tersebut dan meluncurkan serangan yang menutup perbatasan dengan Mesir, yang sampai saat itu merupakan salah satu titik masuk utama bantuan kemanusiaan.
Makanan, air minum, dan bahan untuk tempat perlindungan sementara sedang langka dan diangkut oleh truk yang dioperasikan oleh organisasi bantuan internasional. Penduduk Gaza hanya mampu mengonsumsi satu kali makan setiap dua hari, dan diperkirakan 50.000 anak-anak berusia 6 bulan hingga 5 tahun memerlukan perlakuan mendesak untuk kurang gizi.
Upaya Amerika untuk mempercepat bantuan ke Gaza juga terbengkalai. Dermaga terapung sementara senilai $230 juta yang dikenal sebagai Joint Logistics Over-the-Shore system (JLOTS) hanya beroperasi secara intermittently karena kerusakan akibat angin kencang dan gelombang kasar di Laut Tengah timur.
Diplomasi sebagian besar merupakan kegagalan
Selain gencatan senjata singkat untuk memfasilitasi pertukaran sandera dengan tahanan, putaran pembicaraan perdamaian yang berulang kali — beberapa dimediasikan oleh Qatar — gagal mencapai kemajuan yang signifikan. Rasa benci yang dalam dan sifat terpecahnya kepemimpinan Palestina juga berperan dalam mencegah terjadi kesepakatan perdamaian yang langgeng.
Sementara itu, AS telah mencoba berjalan tipis di antara dukungan diplomatis dan militer untuk sekutu jangka panjangnya, Israel, dan keinginan untuk meredakan penderitaan di Gaza sambil mencoba menahan perang yang semakin melibatkan Iran dan Israel langsung serta bisa melibatkan seluruh Timur Tengah.
Saat ini, pembicaraan gencatan senjata yang kadang-kadang menimbulkan optimisme telah menjadi sepi.
Pada akhir September, Menteri Luar Negeri Antony Blinken merangkum posisi AS, mengatakan, “Israel memiliki hak untuk membela diri dari terorisme. Cara-cara yang dilakukan penting.”
Sementara itu, pendapat publik di AS telah terbelah secara besar-besaran berdasarkan garis partai, dengan konservatif menunjukkan dukungan untuk Israel, namun sebagian orang, yang lebih muda dan lebih liberal, turun ke jalanan untuk berdemonstrasi pro-Palestina di kampus-kampus perguruan tinggi.
Di antara Demokrat, lebih dari separuh mengatakan bahwa Israel bertanggung jawab “banyak” atas kelanjutan perang di Gaza, sementara hanya sekitar 4 dari 10 Republikan melakukannya, menurut polling Pearson Institute/AP-NORC yang diterbitkan minggu lalu.
Dikotomi politik itu dapat mempengaruhi hasil dari pertarungan pemilihan presiden AS yang kemungkinan ketat, dengan beberapa Demokrat menyarankan bahwa Netanyahu mengabaikan rayuan perdamaian administrasi Biden dalam upaya untuk membungkam pemilihan ke arah mantan Presiden Donald Trump. Sementara itu, pemilih di negara bagian penentu memberi nilai yang lebih tinggi kepada Trump daripada lawannya, Wakil Presiden Harris, dalam masalah kebijakan luar negeri, menurut polling terbaru oleh Institute for Global Affairs yang berbasis di New York.
Menargetkan Hezbollah dan Lebanon bisa memulai perang yang lebih luas dan berbahaya
Sejak awal konflik di Gaza, administrasi Biden telah memperingatkan agar tidak mengizinkan serangan Hamas berkembang menjadi perang yang dapat melibatkan Hezbollah — kelompok militan berbasis di Lebanon yang didukung Iran — sebagai pihak yang terlibat utama dan pada akhirnya dapat mengarah pada konflik langsung dengan Tehran.
Namun semakin belakangan ini, itulah persis yang sepertinya sedang terjadi.
Pada 8 Oktober 2023, Hezbollah mulai meluncurkan roket-rocket melawan Israel sebagai dukungan bagi militan Palestina yang berjuang di Gaza. Israel membalas, dan selama beberapa bulan, konflik tingkat rendah terus-menerus di sepanjang perbatasan Lebanon-Israel. Iran, pendukung utama Hezbollah, sebagian besar tetap keluar dari konflik. Namun serangan Israel pada bulan April terhadap pangkalan diplomatik Iran di Suriah yang menewaskan beberapa perwira Korps Pengawal Revolusi Islam Iran, mengubah dinamika. Kurang dari dua minggu kemudian, Iran membalas dengan serangan drone dan misil skala besar ke Israel. Serangan itu, yang dikomunikasikan secara terbuka oleh Tehran dalam upaya untuk membatasi dampaknya, dengan mudah ditolak oleh pertahanan udara Israel, dibantu oleh Amerika Serikat.
Pindah ke bulan lalu: Dalam sebuah operasi yang dikreditkan kepada Mossad, agen intelijen Israel, dalam serangan yang disinkronkan selama dua hari, pager elektronik milik anggota Hezbollah tiba-tiba meledak di seluruh Lebanon, menewaskan lebih dari selusin orang — termasuk dua anak-anak — dan melukai ribuan orang lainnya, menurut otoritas kesehatan Lebanon.
Tak lama setelah itu, Israel meluncurkan ratusan serangan udara melawan selatan Lebanon yang diklaim ditujukan pada target-target Hezbollah. Salah satunya yang mengenai gedung hunian di pusat kota Beirut menewaskan seorang komandan Hezbollah senior.
Israel juga menghantam pelabuhan dan pembangkit listrik di Yaman yang dioperasikan oleh kelompok yang didukung Iran lainnya, Houthi.
PBB mengatakan sekitar 1 juta warga Lebanon telah melarikan diri dari rumah mereka karena serangan dari Israel. Otoritas Israel mengatakan sekitar 63.000 warga Israel tetap terlantar dari daerah perbatasan dengan Lebanon karena serangan roket Hezbollah.
Pada 1 Oktober, Israel melakukan serangan darat di selatan Lebanon, sebuah langkah yang mengingatkan pada invasi Lebanon selatan serupa oleh pasukan Israel pada tahun 1982, yang mengarah pada okupasi selama 18 tahun dan ke perang sebulan yang dilakukan oleh Israel melawan Hezbollah pada tahun 2006. Kurang dari 24 jam kemudian, Iran meluncurkan serangan misil balistik massal terhadap Israel. Pertahanan negara yang luas — yang ditambah dengan dua kapal perusak AS yang dikerahkan di wilayah tersebut — mengintersep sebagian besar misil Iran. Namun pejabat Israel mengakui bahwa beberapa misil Iran memang mengenai sebuah pangkalan udara.