Badan amal kesejahteraan hewan menyambut baik larangan perdagangan kulit keledai di seluruh Afrika.
Ini akan membuat penyembelihan keledai untuk kulit mereka menjadi ilegal di 55 negara di seluruh benua.
Demand untuk kulit keledai dipicu oleh popularitas obat tradisional China kuno yang disebut Ejiao, yang biasanya dibuat dari kulit keledai.
Pemimpin negara-negara Afrika menyetujui larangan tersebut pada akhir pertemuan puncak Uni Afrika di Ethiopia pada hari Minggu.
Badan amal, Donkey Sanctuary, menyebut perdagangan ini “brutal dan tidak berkelanjutan” dan mengatakan perdagangan ini telah menghancurkan populasi keledai di seluruh dunia, terutama di Afrika dan Amerika Selatan.
Ejiao diyakini oleh beberapa orang memiliki manfaat anti-penuaan dan kesehatan, meskipun ini belum terbukti. Perusahaan-perusahaan China yang membuatnya dulunya menggunakan kulit keledai yang diperoleh di China. Tetapi ketika jumlah keledai di negara tersebut merosot, mereka mencari ke luar negeri.
“Pada awalnya pemerintah kita melihat ini sebagai peluang, dan banyak rumah potong hewan legal dibuka di Afrika,” jelas Dr. Solomon Onyango dari Donkey Sanctuary di Kenya.
“Tetapi, [di Kenya], antara 2016 dan 2019, sekitar setengah dari keledai kita dibunuh untuk perdagangan ini,” katanya.
Sebuah keledai dapat menjadi perbedaan antara kehidupan yang sederhana dan kehancuran bagi banyak orang di komunitas pedesaan miskin
Dr. Onyango memberitahu BBC News bahwa larangan ini “akan sangat berjasa dalam menjaga keledai dan mata pencaharian jutaan orang yang bergantung pada mereka”.
Sekitar dua pertiga dari perkiraan populasi 53 juta keledai di dunia berada di Afrika. Orang-orang di komunitas pedesaan paling miskin menggunakan mereka untuk transportasi dan untuk membawa air, makanan, dan barang lainnya.
Sebuah studi terbaru di Ethiopia – yang bertujuan untuk mengukur nilai ekonomi keledai – menunjukkan bahwa memiliki keledai bisa menjadi perbedaan antara kehancuran dan mata pencaharian yang sederhana.
Raphael Kinoti, yang merupakan direktur regional badan amal kesejahteraan hewan The Brooke di Afrika Timur mengatakan ini adalah “momennya yang luar biasa bagi masyarakat di Afrika yang telah mendapat manfaat dari keledai sejak zaman dahulu”.
“Penyembelihan keledai untuk kulitnya telah menggerogoti mata pencaharian di Afrika, merampas benua tersebut dari budayanya, keanekaragaman hayati, dan identitasnya,” ujarnya.
“Kami mendesak semua anggota AU untuk menegakkan keputusan ini demi kebaikan semua orang.”
Beberapa orang khawatir bahwa jika perdagangan ini tidak dicegah, generasi berikutnya tidak akan memiliki akses ke keledai.