“Pada 4 jam yang lalu, Frank Gardner, koresponden keamanan BBC, mengungkapkan bahwa pasukan Estonia telah bekerja sama dengan Nato sejak invasi Rusia dua tahun lalu. Estonia menganggap dirinya sebagai negara garda depan, anggota Nato di mana penjaga perbatasannya melihat langsung ke benteng Rusia di Ivangorod melalui Sungai Narva. Negara Baltik kecil ini, dulunya bagian dari Uni Soviet, yakin bahwa setelah pertempuran di Ukraina berakhir, Presiden Vladimir Putin akan beralih perhatiannya ke Baltik, dengan tujuan mengembalikan negara-negara seperti Estonia di bawah kendali Moskow. Untuk menghalangi kemungkinan itu, pemerintah Estonia telah mengalirkan uang dan senjata ke upaya perang Ukraina, menyumbangkan lebih dari 1% dari GDP-nya kepada Kyiv. “Jika setiap negara Nato melakukannya,” kata Perdana Menteri Estonia yang tegas, Kaja Kallas, “Ukraina akan menang.” Namun, Ukraina tidak menang. Kekurangan artileri, amunisi, pertahanan udara, dan terutama pasukan, membuat Ukraina kesulitan menahan serangan kekuatan besar militer Rusia, bom glide, dan serangan infanteri masif yang kadang-kadang berbatasan dengan tindakan bunuh diri. “Apa, saya tanya Perdana Menteri Kallas, adalah Rencana B Estonia jika Ukraina kalah perang ini dan invasi Rusia pada akhirnya berhasil?” “Kami tidak memiliki Rencana B untuk kemenangan Rusia,” jawabnya, “karena itu berarti kami akan berhenti fokus pada Rencana A” – membantu Ukraina menahan invasi Rusia. “Kita tidak boleh larut dalam pesimisme. Kemenangan di Ukraina bukan hanya tentang wilayah. Jika Ukraina bergabung dengan Nato, bahkan tanpa beberapa wilayah, itu adalah kemenangan karena akan ditempatkan di bawah payung Nato.” Kaja Kallas kontroversial. Dia bukan pemimpin nasional pertama yang lebih populer di luar negeri daripada di dalam negeri. Lahir sebagai warga Uni Soviet, ibu dan neneknya secara paksa diasingkan ke Siberia. Sekarang berusia 46 tahun dan menjadi perdana menteri sejak 2021, dia adalah salah satu pemimpin Nato yang paling vokal dalam mempertahankan ambisi Kreml di Eropa. Hal ini membuat beberapa pihak di Gedung Putih khawatir bahwa dia dapat membawa Barat ke dalam konflik langsung dengan Moskow. Banyak warga Estonia juga tidak senang karena pajak mereka dinaikkan untuk membayar kontribusi mereka dalam pertahanan Ukraina. Namun, Kaja Kallas ingin Barat menyadari ancaman eksistensial dari Rusia yang semakin agresif. “Rusia ingin menanamkan ketakutan dalam masyarakat kita,” katanya, duduk di kantor kabinet di Estonia yang setara dengan 10 Downing Street, yang menghadap menara tinggi dan tembok kuno kastil di Kota Tua Tallinn. “Kami melihat berbagai serangan hibrida di banyak bagian UE.” “Serangan hibrida”, juga dikenal sebagai perang “sub-threshhold” atau “zona abu-abu”, adalah tindakan musuh yang diduga dilakukan oleh pihak lawan seperti Rusia di mana tidak ada tembakan yang ditembakkan, tidak ada yang terbunuh, dan sulit ditemukan pelakunya – namun kerusakan dapat luas. Sebagai contoh, yang masih belum terpecahkan, adalah ledakan misterius di bawah pipa gas Nordstream di dasar Laut Baltik pada tahun 2022. Contoh lain adalah tuduhan baru-baru ini tentang gangguan elektronik Rusia di penerbangan yang melewati eksklafnya di Kaliningrad di pantai Baltik. Dalam laporan tahunannya yang terbaru, layanan keamanan internal Estonia Kapo mengutip contoh pada musim gugur lalu saat ratusan sekolah di Estonia dan negara-negara Baltik lainnya menerima email yang menyatakan bahwa bom telah ditempatkan di gedung-gedung sekolah. “Ancaman seperti itu,” kata laporan tersebut, “bertujuan menciptakan ketegangan psikologis dan emosional dengan menargetkan yang paling rentan – mengancam keselamatan anak-anak.” Jadi seberapa rentan Estonia terhadap invasi Rusia di masa depan? “Kita harus mempersiapkan perang agar kita tidak mengalami perang,” kata seorang perwira Nato, berbicara di pinggiran Latihan Steadfast Defender Nato. Di perbatasan selatan Estonia dengan Latvia, tank Challenger 2 Inggris yang menua dan kendaraan lapis baja era 1980-an melintas di atas tanah pertanian, memuntahkan asap dari knalpot ke udara musim semi yang cerah. Invasi penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 agaknya menjadi bel pembangun bagi aliansi Barat. Ini membuat para pemimpin Nato menyadari bahwa mereka perlu memperkuat kehadiran militer mereka secara signifikan di wilayah Timur Eropa jika mereka ingin mencegah invasi Rusia di masa depan. Saat ini, Inggris memimpin kelompok pertempuran sebesar 1.200 orang yang berbasis di Tapa, Estonia utara, dan terdiri dari tank, infanteri, artileri, pesawat tak berawak, dan sebuah perusahaan infanteri elit pegunungan Prancis. “Bagian kunci dari strategi penolakan ini,” kata Brigadir Giles Harris, yang memimpin pasukan Inggris di sini, “adalah memastikan kita memiliki cukup kekuatan yang dibangun tepat waktu untuk menciptakan lebih banyak efek penolakan.” Saya menunjukkan bahwa 1.200 tentara tidak terdengar seperti jumlah yang banyak ketika pelajaran besar dari konflik saat ini di Ukraina adalah bahwa jumlah itu penting. Rusia mungkin memiliki taktik dan peralatan yang buruk, tetapi mereka dapat menyusun jumlah pasukan dan amunisi yang jauh lebih superior sehingga seringkali berhasil mengalahkan pertahanan Ukraina. “Pengamatan Anda bahwa satu kelompok pertempuran tidak cukup akan berlaku beberapa tahun yang lalu,” jawabnya. “Tetapi rencana baru kami melibatkan penguatan dalam skala brigade [3.000-5.000 tentara] sebelum bahkan terjadi invasi singkat dan kecil [oleh Rusia].” “Kami memiliki formasi siap pakai tinggi di Inggris… untuk membawa kekuatan lebih berat di sini tepat waktu… dan ini adalah langkah yang benar-benar berbeda dari posisi kami sebelumnya.” Pasukan Inggris yang berbasis di Tapa, beserta mitra Estonia mereka, terus memantau apa yang terjadi di Ukraina. “Ini adalah jendela ke penempatan taktis tentara Rusia,” kata Brigadir Harris. “Kami sekarang melihat pelatihan kami di sini di Estonia jauh lebih sebagai latihan misi khususnya untuk melawan musuh yang kita lihat bermain keluar di selatan [Ukraina].” Jadi pada akhirnya, saya tanyakan padanya, mengingat kemunduran yang sedang dialami Ukraina saat ini, terutama karena kekurangan amunisi dan tenaga kerja, apakah komandan Inggris di sini yakin bahwa invasi Rusia ke Estonia akan berhasil dipatahkan dengan sukses? “Tentu saja,” jawabnya, tanpa ragu. “Lebih yakin sekarang daripada sebelumnya.”
