Para pemimpin Eropa akan bertemu pada hari Kamis di Brussels dengan harapan mengakhiri kebuntuan atas bantuan keuangan untuk Ukraina.
Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban membakukan paket bantuan €50 miliar untuk Kyiv pada bulan Desember lalu. Banyak yang menyalahkan keputusannya pada penahanan dana sebesar €20 miliar oleh UE karena kekhawatiran tentang hak asasi manusia dan korupsi di negara tersebut.
Isu-isu mengenai tindakan hukuman potensial oleh UE belakangan ini.
Pemimpin-pemimpin sudah mulai kehilangan kesabaran dengan sikap Hungaria, yang menghalangi pendanaan mencapai Ukraina menjelang peringatan kedua invasi Rusia.
Pada KTT terakhir UE pada bulan Desember, Mr Orban dengan enggan membiarkan Ukraina menerima status calon negara UE.
Namun, tidak pernah ada misteri tentang sikapnya terhadap Ukraina. Mr Orban, sekutu terdekat Presiden Rusia Vladimir Putin di UE, berhati-hati dalam mengecam invasi Rusia ke Ukraina, dan secara berulang kali menentang sanksi UE terhadap minyak dan gas Rusia.
Perdana Menteri Polandia Donald Tusk mengatakan pada hari Selasa bahwa “dengan satu cara atau lain” UE akan menemukan solusi untuk mendukung Ukraina, “dengan atau tanpa Orban”.
Financial Times melaporkan awal minggu ini bahwa pejabat Brussels dapat “menghantam ekonomi Hungaria” jika Mr Orban memutuskan untuk memblokir paket bantuan untuk Ukraina lagi.
Menanggapi artikel tersebut, direktur politik Mr Orban, Balazs Orban menulis di X, sebelumnya Twitter, bahwa Brussels menggunakan “pemerasan terhadap Hungaria”.
Beberapa hari setelah KTT sebelumnya, Mr Orban menyarankan bahwa negara-negara anggota UE bisa mendanai Ukraina dengan uang dari luar anggaran UE. Sejak itu dia mengatakan akan terbuka untuk menggunakan anggaran dan menghapus veto atas paket keuangan – asalkan pemungutan suara tahunan diadakan sebelum tranche bantuan berikutnya dirilis.
Namun, para pemimpin UE kemungkinan besar tidak akan setuju dengan proposal ini, yang akan membuat mereka rentan terhadap ancaman veto tahunan dari Hungaria.
KTT ini juga berlangsung di tengah protes petani yang berlangsung selama berminggu-minggu yang telah mempengaruhi sebagian besar negara-negara Eropa utama.
Petani sedang memprotes terhadap langkah-langkah yang diimplementasikan oleh UE yang bertujuan untuk membuat sektor pertanian lebih berkelanjutan, dan keputusan blok tersebut untuk menghapus kuota ekspor gandum dari Ukraina.
Banyak pemimpin Eropa telah dikagetkan oleh besarnya dan lamanya protes petani, dengan puluhan traktor tiba di pusat Brussels untuk demonstrasi lebih lanjut sebelum KTT.
Pada hari Rabu, Komisi Eropa tampaknya mengatasi beberapa kekhawatiran petani.
Mereka mengusulkan pengecualian dari persyaratan tanah jeda yang tidak populer, dan mengatakan UE akan memperkenalkan “mekanisme pengaman” yang akan memungkinkan mereka untuk mengenakan tarif darurat kembali pada Ukraina jika kelebihan impor mengancam untuk merusak pasar.
Namun asosiasi petani UE Copa-Cogeca telah mengatakan bahwa mekanisme pengaman tersebut “tidak memberikan cukup lega bagi para produsen”.