Leo Varadkar, taoiseach atau perdana menteri Irlandia, mengumumkan pada hari Rabu bahwa beliau akan mengundurkan diri sebagai pemimpin negara dan partainya, beberapa hari setelah kekalahan dua referendum yang didukung oleh pemerintah koalisi.
Irlandia dijadwalkan akan mengadakan pemilihan umum awal tahun depan, dan keputusannya tidak akan memicu pemilihan umum lebih awal, kata beliau.
“Saya tahu ini akan mengejutkan bagi banyak orang dan mengecewakan beberapa orang, tapi saya harap Anda akan memahami keputusan saya,” kata Mr. Varadkar dalam konferensi pers di luar Parlemen di pusat Dublin.
Beliau menggambarkan tahun-tahunnya sebagai kepala partai sebagai “waktu yang paling memuaskan” dalam hidupnya. “Tidak ada waktu yang tepat untuk mengundurkan diri dari jabatan tinggi,” katanya. “Namun, ini adalah waktu yang tepat seperti yang lainnya.”
Dengan alasan “pribadi dan politis,” Mr. Varadkar mengatakan bahwa beliau akan melepaskan jabatan kepemimpinan partai segera dan akan terus melayani sebagai taoiseach sampai partainya memilih pemimpin baru. Beliau mengatakan bahwa hal itu akan dilakukan sebelum liburan Paskah yang direncanakan, dengan pemimpin baru diharapkan saat pemerintah kembali pada 16 April.
Beliau menambahkan, “Politisi adalah manusia, dan kami memiliki keterbatasan kami sendiri.”
Pengumuman yang tak terduga itu dilakukan segera setelah rapat kabinet pada Rabu pagi. Tidak ada indikasi keputusan Mr. Varadkar hanya beberapa hari yang lalu ketika beliau mengunjungi Gedung Putih dan bertemu dengan Presiden Biden pada Hari Santo Patrick.
Mr. Varadkar, yang gay dan ayahnya memiliki warisan India, berhasil memecahkan sejumlah rintangan ketika beliau menjadi pemimpin termuda negara itu pada tahun 2017 dan selama ini telah dianggap sebagai wajah baru partai Fine Gael, yang saat ini berada dalam pemerintahan koalisi dengan rival lamanya, Fianna Fáil.
Setelah pemerintahan koalisi mulai berkuasa pada bulan Juni 2020, beliau menjabat sebagai wakil perdana menteri sebelum kembali ke peran kepemimpinan sebagai bagian dari perjanjian pembagian kekuasaan antara partai-partai tersebut.