Dua bulan dari pemilihan Queensland, Steven Miles terjebak antara monolit senilai $3,6 miliar dan tempat sulit yang dia ciptakan sendiri. Sang perdana menteri dilaporkan sedang mempertimbangkan talangan dana pajak untuk Star Entertainment Group, yang kasinonya yang baru saja dibuka minggu lalu menghadap Sungai Brisbane; yang karyawannya diwakili oleh Serikat Pekerja Bersatu, yang membantu Miles mendapatkan pekerjaannya. Tapi setiap bailout – bahkan liburan pajak yang pada akhirnya harus dibayar kembali, atas dalih menyelamatkan pekerjaan pekerja – akan bertentangan dengan narasi yang telah dibuat dengan cermat oleh Miles dan Partai Buruh selama delapan bulan terakhir. Ketika Miles menjadi perdana menteri, para strategisnya mulai membangun dua dasar kunci untuk kampanye pemilihan Oktober. Pertama, bahwa Miles perlu menjauhkan diri dari pendahulunya, Annastacia Palaszczuk, yang pemerintahannya impopuler dan berpotensi kalah dalam pemilihan. Orang butuh sensasi pemerintahan baru, di bawah manajemen baru. “Yang jelas adalah bahwa saya sangat berbeda [dari Palaszczuk],” kata Miles kepada Guardian Australia bulan lalu. Dasar kedua dari strategi pemilihan Miles adalah menunjukkan kepada pemilih bahwa dia berada di pihak mereka. Tarif transportasi publik murah, rebate tagihan listrik, membangun rumah sosial baru – semua inisiatif yang diberi label dengan slogan yang disukai kelompok: “Miles Doing What Matters”. Hampir pasti garis itu tidak akan terkait dengan pengumuman kesepakatan bailout dengan Star. Buruh dikalahkan dalam pemilihan khusus di Queensland, dan di Wilayah Utara, di mana kampanye berfokus pada hukum dan ketertiban. Tapi polling tentang isu menunjukkan bahwa kekhawatiran utama pemilih masih mengenai meningkatnya biaya hidup, dan strategi Buruh adalah untuk mencoba menemukan garis pertempuran dengan Partai Liberal Nasional yang menempatkan perdana menteri di pihak rakyat dalam buku besar itu. Manuver paling mencolok Miles adalah keputusannya untuk membatalkan rencana mahal untuk membangun ulang stadion Gabba untuk Olimpiade 2032, dan malah menggelar final lari 100m Olimpiade di stadion terkecil sejak tahun 1928, di seberang jalan dari pemakaman, fasilitas penyimpanan self-storage, dan outlet furniture yang dilelang. Tentang Olimpiade, itu merupakan perhitungan bahwa orang menginginkan Olimpiade tetapi tidak ingin membayar untuk stadion baru ketika meja dapur mereka kosong. Keputusan bulan lalu untuk membangun stasiun bensin yang dimiliki publik sebagian merupakan upaya untuk mengumumkan sesuatu yang LNP hanya tidak akan mendukung – untuk menjauhkan mereka dari strategi target kecil dan ke dalam debat kebijakan biaya hidup. Keputusan apa pun untuk membantu Star akan didasarkan pada pekerjaan yang “diselamatkan” dengan keputusan tersebut. Dan ada unsur kebenaran di dalamnya, terutama mengingat pengaruh UWU di dalam pemerintah negara bagian. Tetapi kenyataannya adalah bahwa negara tidak dapat membiarkan bangunannya yang baru – pengembangan kasino Queen’s Wharf yang besar, yang pemerintah Buruh baru menugaskan kepada konsorsium yang dipimpin oleh Star pada tahun 2015, dan telah dibangun selama terlalu lama – menjadi metafora menyesal dari sembilan tahun mereka mengurus negara bagian. sambil melangkah Majalah: Darren England/AAP Meskipun New South Wales bersikeras bahwa perusahaan itu bukan operator yang cocok, dan telah menolak setiap bantuan keuangan – dipuji sebagai “keputusan yang tepat” oleh Sydney Morning Herald – Queensland mungkin sekarang memberikan garis hidup bagi operator kasino yang ditemukan oleh penyelidikan sendiri untuk memiliki “fokus sebelah mata” pada keuntungan atas biaya pengunjung. Itu tidak benar-benar sejalan dengan pesan “Saya berada di pihak Anda” yang telah diusahakan oleh Miles selama delapan bulan terakhir. Pemilih, tentu saja, tidak memiliki opsi untuk menangguhkan pembayaran pajak mereka untuk menutupi kenaikan sewa, atau membeli barang-barang kebutuhan sehari-hari. Usaha kecil tidak mendapatkan keringanan pajak gaji untuk membantu menjaga karyawan mereka. Pengemudi yang terkena denda karena melanggar hukum tidak bisa sekadar meminta uangnya kembali karena kesulitan. Sebaliknya, negara akan memberikan akomodasi semacam itu kepada operator kasino yang kontroversial yang ditemukan di dua negara bagian sebagai “tidak cocok”, yang bisnis intinya adalah mengeluarkan uang dari kantong penjudi. Godaan adalah menggunakan analagi perjudian berisiko tinggi tetapi Buruh tidak akan berjalan ke meja roulette dan bertaruh pada strategi pemilihan satu tahun di hitam. Miles mengambil seluruh saham Buruh dari meja, dan malah hanya memberikan uang kepada rumah.
