Tiga minggu setelah Robert Fico ditembak di Slovakia Tengah, ia kembali dengan penuh semangat ke kehidupan politik – menjelang pemilihan Parlemen Eropa. Dalam video Facebook yang tampaknya direkam di rumahnya di Bratislava, perdana menteri Slovakia menyalahkan serangan tersebut pada oposisi liberal Slovakia, “media anti-pemerintah”, dan LSM yang didanai asing karena menciptakan iklim kebencian dan intoleransi yang membuat penembakan itu memungkinkan.
Tuan Fico, yang terluka parah pada 15 Mei setelah ditembak beberapa kali di perut, mengatakan bahwa dia mengampuni pelakunya – yang diidentifikasi oleh jaksa sebagai Juraj C berusia 71 tahun – dan tidak membencinya. Namun, dia mengatakan bahwa penyerangnya adalah “aktivis oposisi Slovakia.” Pria tersebut, yang menghadapi hukuman penjara yang panjang atas percobaan pembunuhan, adalah “utusan kejahatan dan kebencian politik” yang dihasut oleh oposisi Slovakia “yang gagal dan frustasi,” kata Tuan Fico. Partai oposisi – khususnya Partai Progresif liberal di Slovakia, yang seimbang dengan partai Smer Tuan Fico menjelang pemilihan Parlemen Eropa – telah mengutuk penembakan tersebut dan telah menolak semua hubungan dengan penyerang tersebut.
Tuan Fico, yang telah menjabat sebagai perdana menteri selama lebih dari 10 dari 18 tahun terakhir, kembali ke kekuasaan pada Oktober tahun lalu sebagai pemimpin koalisi populis-nasionalis. Slovakia semakin terpecah belah dalam beberapa bulan terakhir dan serangan ini hanya memperdalam ketegangan. Dalam video yang jelas direkam di lorong sebuah kantor polisi beberapa jam setelah serangan di kota tengah Handlova, tersangka – yang digambarkan sebagai seorang penyair dan penulis – mengatakan bahwa dia dimotivasi oleh keberatan terhadap kebijakan Tuan Fico, termasuk pencabutan penyiar publik RTVS. Rekaman juga muncul menunjukkan dia di beberapa demonstrasi anti-pemerintah.
Namun, video-video lama menunjukkan pria tersebut berpidato di pertemuan sebuah organisasi paramiliter Slovakia jauh kanan, sehingga masih ada kebingungan tentang keyakinan politiknya. Tuan Fico, tampak sehat dan memakai kemeja motif putih dan biru yang rapi, mengatakan bahwa jika semuanya berjalan lancar, ia akan dapat kembali bekerja pada akhir Juni. Dia meminta “media anti-pemerintah” – terutama outlet yang katanya dimiliki bersama oleh perusahaan yang terkait dengan filantropis AS George Soros serta LSM yang didanai asing dan oposisi – untuk tidak mengecilkan alasan percobaan pembunuhan tersebut. Selama berbulan-bulan, katanya, dia telah memperingatkan bahwa kemungkinan serangan terhadap pejabat pemerintah “mendekati kepastian.”
Serangan itu terjadi, katanya, dalam suasana di mana oposisi memanfaatkan fakta bahwa Barat kolektif sedang mencoba meloloskan kebijakan luar negeri “penerima satu-satunya yang dapat diterima,” terutama tentang Ukraina, dan menginjak-injak negara-negara kecil yang sedang mencoba memulai jalan yang berdaulat. Tuan Fico menentang bantuan militer kepada Kyiv dan mengatakan bahwa Vladimir Putin “salah difitnah” oleh Barat. Kelebihan “kekerasan atau kebencian” oposisi terhadap pemerintah yang terpilih secara demokratis telah dihadapi dengan diam oleh organisasi internasional, katanya, semata-mata karena pandangan oposisi sejalan dengan kebijakan Barat tentang Ukraina. Itulah atmosfer di mana percobaan pembunuhan itu terjadi, katanya. “Seharusnya saya penuh kemarahan, kebencian, dan balas dendam,” kata Tuan Fico. “[Tapi] saya ingin menyuarakan keyakinan saya bahwa semua rasa sakit yang saya alami dan masih saya alami akan melayani sesuatu yang baik.”