Pekerjaan di AS menambah 142,00 pekerja bulan lalu, departemen tenaga kerja mengumumkan pada jumat, dalam salah satu rilis berita ekonomi yang paling diperhatikan tahun ini. Rilis ini datang saat Federal Reserve AS bersiap untuk memotong suku bunga untuk pertama kalinya sejak Maret 2020, dan pemilihan November menaruh sorotan pada kondisi ekonomi AS. Reading untuk Agustus lebih rendah dari perkiraan rata-rata peningkatan 163,00 pekerja oleh ekonom yang disurvei oleh Bloomberg. Tingkat pengangguran utama juga menurun dari 4,3% menjadi 4,2%, sesuai dengan ekspektasi. Ekonomi ini dianggap sebagai salah satu isu terpenting menuju pemilihan presiden November, di tengah ketidaknyamanan yang signifikan atas kekuatannya. Donald Trump memimpin Kamala Harris sebesar 3% dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos terakhir tentang pendekatan kedua kandidat terhadap ekonomi dan ketenagakerjaan. Bulan lalu, Biro Statistik Tenaga Kerja AS membuat revisi signifikan, menurunkan jumlah pekerjaan yang diciptakan dalam 12 bulan hingga Maret sebesar 818,000, atau 0,5%, revisi terbesar sejak 2009. Revisi tersebut mengurangi laporan penambahan pekerjaan ke sekitar 174,000 pekerjaan per bulan ditambahkan, dibandingkan dengan tingkat sebelumnya sekitar 242,000 pekerjaan per bulan. Revisi datang di tengah tanda-tanda bahwa pasar kerja melemah. Rabu lalu Departemen Tenaga Kerja melaporkan bahwa jumlah lowongan pekerjaan telah turun ke level terendah dalam tiga setengah tahun. Ketua Fed Jerome Powell baru-baru ini memberi isyarat rencana untuk mengurangi suku bunga ketika bank sentral mengadakan pertemuan berikutnya pada 17 dan 18 September, menyatakan bahwa “waktunya telah tiba” bagi bank sentral untuk bertindak. “Arah perjalanan sudah jelas, dan waktu serta kecepatan pemotongan suku bunga akan tergantung pada data yang masuk, proyeksi yang berkembang, dan keseimbangan risiko,” katanya. Dua tahun lalu, saat inflasi melonjak selama pandemi, pembuat kebijakan di Fed berjuang untuk mendinginkan ekonomi AS dengan menaikkan suku bunga ke rekor dua dekade. Sekarang pertumbuhan harga mulai melambat – meningkat dengan laju tahunan sebesar 2,9% pada bulan Juli, setelah meredup dari puncak 9,1% pada Juni 2022 – mereka siap untuk menurunkan suku bunga, namun belum melakukannya. Pejabat berharap untuk membimbing AS menuju “mendarat lembut”, di mana inflasi dinormalisasi, dan resesi dihindari. Target inflasi Fed adalah 2%. Dalam beberapa bulan terakhir, para kritikus Fed telah menuduh bank sentral tidak melakukan apa-apa dan merusak ekonomi AS, di tengah ketidaknyamanan atas arahnya. Laporan pekerjaan Juli yang lemah secara tak terduga, yang keluar sehari setelah Fed lagi memilih untuk mempertahankan suku bunga tetap, memicu penjualan global yang singkat.
