Tim medis memberikan perhatian kepada seorang wanita selama pemeriksaan medis gratis dalam peringatan … [+] Hari Perempuan Internasional di Arena Mobolaji Johnson di Lagos, Nigeria. (Foto oleh: Emmanuel Osodi/Majority World/Universal Images Group via Getty Images)
Wanita kulit hitam yang tinggal di Amerika hampir 50 persen lebih mungkin memiliki tekanan darah tinggi jika dibandingkan dengan wanita kulit putih bukan keturunan Hispanik, menurut Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat.
Penyakit jantung tetap menjadi penyebab kematian nomor satu di semua wanita yang tinggal di Amerika Serikat. Wanita Amerika kulit hitam memiliki risiko yang lebih tinggi untuk meninggal akibat penyakit jantung, dan usia yang lebih muda, dari pada wanita kulit putih, menurut Asosiasi Jantung Amerika.
Mengapa terdapat disparitas yang begitu mencolok dalam hasil kesehatan jantung ketika membandingkan antara wanita kulit hitam dan kulit putih di Amerika?
Jawabannya tidaklah langsung dan kemungkinan merupakan hasil dari berbagai faktor.
Wanita kulit hitam memiliki tingkat tekanan darah tinggi, obesitas, dan ketidakaktifan fisik tertinggi di antara semua kelompok demografis di Amerika, menurut laporan dari Mayo Clinic Health System. Tekanan darah tinggi, obesitas, dan kurangnya aktivitas fisik semuanya merupakan faktor risiko yang diketahui untuk mengembangkan penyakit kardiovaskular termasuk tetapi tidak terbatas pada serangan jantung dan stroke.
Faktor risiko tidak sepenuhnya menceritakan keseluruhan cerita dalam memahami disparitas besar dalam kesehatan jantung di antara wanita kulit hitam. Sebuah faktor kontribusi utama adalah status sosial ekonomi, dengan wanita Amerika kulit hitam seringkali mengalami tingkat kemiskinan yang tinggi dan akses yang lebih rendah terhadap perawatan kesehatan berkualitas.
Pada tahun 2022, 10% warga Amerika kulit hitam tidak memiliki asuransi kesehatan, dibandingkan dengan 6,6% rekan-rekan mereka yang kulit putih, menurut laporan dari Yayasan Keluarga Kaiser. Akses terbatas terhadap perawatan kesehatan dan ketidakamanan keuangan dapat tak terbantahkan mengakibatkan ketidakmampuan membayar obat-obatan serta pengurangan tindakan pencegahan seperti pemeriksaan medis rutin yang pada akhirnya dapat memperburuk disparitas kesehatan jantung.
Rasisme struktural dan sistemik juga memainkan peran kunci dalam mempertahankan disparitas kesehatan di antara wanita kulit hitam. Dalam wawancara satu lawan satu, Dr. Leandris Liburd, Direktur Kantor Kesetaraan Kesehatan CDC, mengatakan, “Rasisme sistemik yang terinternalisasi menciptakan keadaan stres kronis, bertindak melawan tubuh, mempercepat penuaan, dan meningkatkan risiko untuk kondisi kronis. Hal ini termasuk tekanan darah tinggi, diabetes tipe dua, dan penyakit jantung. Hal ini tidak dapat dikendalikan. Warga Amerika kulit hitam seringkali tidak memiliki akses ke sumber daya penting; seperti lingkungan yang aman, asuransi, atau makanan sehat yang memperpanjang disparitas kesehatan. Hal ini secara kumulatif menambah risiko.”
Sudah dikenal bahwa paparan stres dapat mengakibatkan peningkatan tekanan darah dan peradangan, keduanya merupakan faktor risiko untuk penyakit jantung.
Prasangka rasial dan implisit di antara penyedia layanan kesehatan juga dapat memainkan peran penting dalam memperparah disparitas di antara wanita kulit hitam. Sebagian besar wanita kulit hitam berusia 18 hingga 49 tahun melaporkan memiliki setidaknya satu dari tujuh pengalaman perawatan kesehatan negatif, menurut Pusat Penelitian Pew.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Jurnal Kedokteran Gawat Darurat Amerika menunjukkan bahwa pasien kulit hitam memiliki 40% lebih sedikit kemungkinan untuk menerima obat-obatan untuk nyeri akut dari penyedia layanan kesehatan jika dibandingkan dengan pasien kulit putih.
Mengatasi disparitas ini akan memerlukan pendekatan multi-faset yang kemungkinan dimulai dari wanita kulit hitam. Tara Robinson, Pendiri Black Heart Association, menyatakan dalam sebuah wawancara satu lawan satu, “Wanita kulit hitam harus berhenti mengutamakan orang lain daripada diri mereka sendiri. Hal ini telah terinternalisasi dalam budaya kita, yang bermula sejak zaman perbudakan di negara ini. Kita harus menghentikan penderitaan dan stres internal. Tidak masalah sama sekali untuk mengutamakan diri kita sendiri. Cara berpikiran ini pada akhirnya akan membantu kita makan lebih sehat, berolahraga, dan mengunjungi penyedia layanan kesehatan kita.”
Selain modifikasi gaya hidup, perubahan kebijakan untuk mengatasi ketimpangan sistemik dalam akses terhadap kesehatan harus menjadi prioritas bagi pejabat pemerintah. Hal ini berarti memperluas layanan kesehatan di komunitas-komunitas yang kurang dilayani dan menyediakan pilihan yang terjangkau untuk obat-obatan, tes, dan perawatan kepada masyarakat terpinggirkan yang seringkali tidak mampu membayar layanan kesehatan di Amerika. Hal ini tanpa keraguan akan meningkatkan disparitas kesehatan yang dihadapi banyak wanita kulit hitam di negara ini.
Pada akhirnya, memberdayakan penyedia layanan kesehatan dengan lebih banyak pendidikan tentang pelatihan prasangka implisit sehingga dokter dapat memberikan perawatan yang lebih sensitif secara budaya, terutama kepada minoritas seperti wanita kulit hitam, akan membantu mengurangi disparitas mencolok dalam kesehatan kardiovaskular.
Februari adalah Bulan Kesehatan Jantung, dan disparitas yang dihadapi wanita kulit hitam dalam menghadapi kesehatan kardiovaskular adalah pengingat lembut bagi kita semua bahwa kita harus melakukan yang lebih baik untuk melindungi dan merawat orang-orang yang kita layani.