Dua tahun perang telah mengubah kembali Rusia. Terisolasi dari Barat, kini lebih bergantung pada Tiongkok. Represi politik mengingatkan pada masa-masa kelam Uni Soviet. Namun, Rusia bukanlah reruntuhan ekonomi seperti yang banyak diprediksi oleh Barat ketika mereka memberlakukan sanksi yang keras atas invasi Ukraina. Banyak warga Rusia menghasilkan penghasilan tertinggi dalam beberapa tahun terakhir.
Masyarakat Rusia telah difashion dalam cara yang menghancurkan bagi beberapa orang dan meningkatkan yang lainnya. Sementara kritikus pemerintah terdampar di penjara dan pria muda meninggal di parit di garis depan, warga Rusia lainnya – terutama mereka yang mau mengikuti garis resmi – merasa lebih optimis dari sebelumnya.
Inilah gambaran bagaimana Rusia dalam perang telah berubah – menderita biaya besar menurut beberapa metrik tetapi berjalan lebih baik dari yang diharapkan menurut yang lain.
Kehidupan Sehari-hari
Orang-orang melarikan diri dari Rusia dalam jumlah besar setelah invasi dan pemanggilan, lebih dari 820.000, meskipun beberapa kembali. Para penderitah alkohol didiagnosis dalam jumlah lebih tinggi setelah lebih dari satu dekade penurunan stabil. Permintaan akan psikolog meningkat lebih dari 60% dalam setahun pertama perang. Lalu lintas ke Facebook dan Instagram turun setelah Rusia memblokir mereka, dan penggunaan Telegram serta platform aman seperti VPN melonjak. Perjalanan ke luar negeri merosot dari masa sebelum pandemi. Namun, orang-orang menghasilkan upah lebih tinggi ketika pria yang ditempatkan di garis depan mengurangi jumlah pekerja di rumah. Dan warga Rusia membeli rumah-rumah baru, dibantu oleh subsidi pemerintah yang murah hati.
Meskipun cara hidup telah berubah, banyak orang mengaku merasa positif tentang kinerja Presiden Vladimir Putin. Popularitasnya melonjak ketika perang dimulai dan sekarang berada pada tingkat tertinggi dalam tujuh tahun terakhir.
Masih ada pertanyaan tentang seberapa jujur orang merasa bisa dalam jajak pendapat, mengingat risiko. Dan jajak pendapat juga menunjukkan bahwa sejumlah besar orang ingin perang berakhir. Namun, Mr. Putin telah meyakinkan banyak orang bahwa dengan menyatakan perang di Ukraina, Rusia sedang mempertahankan diri dari ancaman eksistensial dari Barat.
Ekonomi
Mr. Putin memulai perang dengan keuangan yang teratur. Utang pemerintah rendah. Dana tersimpan. Dan tim teknokrat yang gesit siap untuk mengatasi krisis. Setelah guncangan awal, sistem Rusia pulih, berkat langkah-langkah keuangan darurat, harga minyak tinggi, dan perdagangan dengan Tiongkok dan India. Moskow juga meningkatkan pengeluaran negara secara signifikan.
Secara kolektif, Rusia telah menciptakan ekonomi perangnya sendiri. Perdagangan dengan Eropa turun sekitar 65% setelah sanksi Barat. Toyota dan VW, yang pernah populer, menghilang dari jalur perakitan mobil. Namun, perdagangan dengan Tiongkok, India, dan Turki meledak. Pada tahun lalu, mobil-mobil China menyumbang enam dari sepuluh merek mobil teratas di Rusia. PDB secara keseluruhan naik tahun lalu berkat stimulus pemerintah yang besar terkait perang. Pengangguran turun. Dan lebih dari dua per tiga warga Rusia mengatakan kesejahteraan ekonomi mereka sama atau lebih baik. Namun, inflasi juga melonjak. Ekonomi sekarang berisiko overheat. Subsidi hipotek dapat memicu gelembung perumahan. Dan pasar masih tidak seimbang di beberapa sektor, dengan kekurangan obat-obatan tertentu, sebagai contoh, dan penurunan dramatis dalam produksi mobil.
Jika harga minyak turun, Rusia akan berjuang. Jika tren pengeluaran militer berakhir, segalanya jadi tak jelas. Rusia dapat bertahan dalam perang di Ukraina untuk masa depan yang bisa dilihat, tetapi masa depan ekonominya dalam jangka panjang diragukan.
Dukungan untuk Perang
Sementara ini, ekonomi yang tangguh telah meningkatkan Mr. Putin. Dan kampanye propaganda dan represi telah memungkinkannya untuk berkuasa praktis tanpa tantangan. Saat lagu-lagu nasionalis menduduki puncak tangga lagu – “Aku Rusia, demi membenci seluruh dunia,” salah satunya – perhatian kurang diberikan pada berita. Dan pemerintah berencana untuk menghabiskan $500 juta untuk “pendidikan patriotik” tahun ini, termasuk untuk “pasukan muda” yang berbaris.
Persentase orang yang mengatakan negara bergerak ke arah yang benar adalah yang tertinggi dalam beberapa dekade, 71% bulan lalu. Dukungan terhadap tindakan militer Rusia di Ukraina bahkan lebih tinggi, meskipun banyak orang Rusia telah menyatakan bahwa mereka tidak nyaman membagikan pendapat mereka tentang perang. Represi terhadap mereka yang menentang perang merata. Vonis pengkhianatan hampir tiga kali lipat. Perang telah mempercepat penindasan komunitas L.G.B.T.Q. Gugatan bergaya Soviet kembali, ketika warga Rusia melaporkan perilaku “tidak patriotik” sesama warga kepada otoritas. Kebebasan berkumpul telah diobrak-abrik, dengan hampir 20.000 warga Rusia ditahan karena sikap anti-perang mereka. Jurnalis independen telah dipaksa untuk melarikan diri, dan banyak di antaranya dinyatakan sebagai agen asing. Kritikus terkenal Mr. Putin, Aleksei A. Navalny, meninggal setelah bertahun-tahun mendapat perlakuan tidak manusiawi di penjara. Jumlah tahanan di Rusia sebenarnya telah berkurang secara dramatis. Namun, itu terutama karena banyak dari mereka direkrut untuk berperang, dan seringkali mati, di Ukraina.
Darah dan Harta
Dalam beberapa bulan pertama perang, militer Mr. Putin membuat kesalahan fatal, tetapi mereka telah mengumpulkan kembali. Rusia berhasil menahan serangan balik Ukraina yang didukung Barat dan telah mengambil inisiatif di garis depan, didukung oleh bantuan Amerika yang membeku untuk Ukraina. Namun, Rusia telah menghasilkan biaya besar untuk mencapai titik ini. Jauh dari mengendalikan empat wilayah yang diklaimnya telah dianeksasi, apalagi wilayah lain di Ukraina, dan Mr. Putin mungkin perlu melaksanakan pemanggilan lagi.
Dia mengatakan ingin bernegosiasi untuk mengakhiri perang, tetapi skeptis melihat hal tersebut sebagai dalih untuk mengurangi bantuan Barat kepada Ukraina. Moskow telah membuat keuntungan yang meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Sekarang menguasai sekitar 18 persen Ukraina, naik dari 7 persen sebelum invasi penuh.
Namun, kontrolnya atas Ukraina turun dari 27 persen yang pernah diduduki pasukan Rusia pada puncaknya. Kemajuan ini datang dengan biaya yang lebih tinggi. Pengeluaran militer telah melampaui pengeluaran sosial pada tingkat federal untuk pertama kalinya dalam 32 tahun sejarah pasca-Soviet Rusia. Ini menyumbang sekitar sepertiga dari anggaran nasional. Sekitar 60.000 warga Rusia telah tewas dalam pertempuran, menurut pejabat AS. Dua tentara Rusia untuk setiap mil persegi yang diambil dari Ukraina sejak invasi. Popularitas perang tampaknya merosot ketika mendukung panggilan semula. Hanya 36% warga Rusia yang mendukung mobilisasi lagi untuk mengisi ulang pasukan.
Untuk mengisi kembali barisannya, Rusia telah menargetkan penjara dan wilayah miskin untuk merekrut. Prajurit di Ukraina menerima upah sekitar tiga kali lipat dari rata-rata gaji Rusia – dan dalam banyak kasus lebih tinggi lagi. Kompenas dieluarga para prajurit yang meninggal di Ukraina bisa mencapai lebih dari $84.000, lebih dari sembilan kali lipat dari rata-rata gaji tahunan Rusia
Namun, meskipun mendukung perang dalam pernyataannya, banyak warga Rusia akan senang jika perang itu berakhir. Separuh warga Rusia mengatakan mereka ingin mulai melakukan pembicaraan perdamaian.