Fabiola Yépez, seorang ibu berusia 20 tahun asal Venezuela, sedang berteduh di bawah jembatan di Ciudad Juárez, Meksiko, bersama anak balitanya ketika ia pertama kali mendengar tentang perintah eksekutif baru Presiden Biden yang membatasi pencari suaka. Meskipun menyaksikan tentara Amerika di sisi lain perbatasan melepaskan proyektil tidak mematikan kepada para migran sehari sebelumnya, ia berencana untuk mencoba menyeberang ke Amerika Serikat pada hari Rabu, hanya beberapa jam setelah perintah tersebut mulai berlaku.
“Dengan mungkin bukan seperti yang mereka katakan, dan mereka tidak akan membalikkan kami,” kata Nyonya Yépez. “Saya takut, terutama dengan anak saya di pelukan saya.”
Pasca perintah baru tersebut, para migran yang berserak di sepanjang perbatasan AS-Meksiko berusaha memahami bagaimana mereka akan terkena dampak oleh langkah yang paling restriktif oleh pihak AS ini. Direktif ini memungkinkan Amerika Serikat untuk sementara menutup perbatasan bagi pencari suaka ketika rata-rata harian perlintasan ilegal mencapai 2.500 selama tujuh hari.
Di beberapa lokasi di sepanjang perbatasan pada hari Rabu, tampaknya ada kebingungan apakah perintah tersebut telah mulai berlaku secara teknis dan apakah agen perbatasan seharusnya menegakkannya. Operator tempat penampungan dan pekerja kemanusiaan di Meksiko juga sedang bergegas untuk memahami implikasinya.
Juan Fierro García, direktur El Buen Samaritano, sebuah tempat penampungan migran di Ciudad Juárez, tepat di seberang perbatasan dari El Paso, mengatakan bahwa kebijakan baru tersebut dapat menimbulkan tekanan yang lebih besar pada operasinya dan tempat penampungan lokal lainnya jika sejumlah besar migran ditolak masuk.
Ia mencatat bahwa saat ini hanya sedikit migran yang berada di kota tersebut, mencerminkan penurunan tajam sejak awal tahun ini – akibat langkah-langkah penegakan yang diperkuat oleh Meksiko untuk mengangkut orang dari perbatasan ke bagian lain negara.
Mr. Fierro García mengatakan penghuni tempat penampungannya sebagian besar adalah keluarga yang telah menunggu selama berbulan-bulan untuk diwawancara oleh pejabat imigrasi AS melalui CBP One, aplikasi yang digunakan untuk menjadwalkan janji untuk meminta suaka. Namun, meskipun tempat penampungannya hanya menampung 55 orang di ruang yang seharusnya untuk 280 orang, Mr. Fierro García mengatakan persediaan makanan menipis.
“Kami tidak memiliki persediaan yang dibutuhkan pada saat ini untuk menerima lebih banyak orang,” katanya.
Beberapa orang masih masuk ke Amerika Serikat pada hari Rabu pagi, mencerminkan pengecualian terbatas untuk pembatasan baru tersebut, termasuk untuk anak di bawah umur yang menyeberang sendirian, korban perdagangan manusia, dan mereka yang menggunakan aplikasi CBP One. Di beberapa tempat juga tidak jelas apakah tindakan eksekutif tersebut akan diberlakukan segera.
Di Mexicali, di seberang perbatasan dari Calexico, California, lebih dari selusin migran, tampaknya berasal dari Haiti dan memiliki janji CBP One, diizinkan untuk menyeberang ke Amerika Serikat pada hari Rabu pagi. Namun yang lain ditolak masuk.
Georgina Esquivel, 40 tahun, seorang penjual makanan dari negara bagian Morelos di Meksiko, mengatakan bahwa ia tidak pernah mendengar perintah Mr. Biden. Berharap untuk meminta suaka di Amerika Serikat tanpa janji CBP One, Nyonya Esquivel mengatakan bahwa ia dan putrinya yang berusia 10 tahun, Maria, ditolak oleh petugas Customs and Border Protection AS.
“Aku akan tinggal di sini,” kata Nyonya Esquivel. “Aku bahkan belum tahu apa yang akan kulakukan. Aku tidak ingin kembali ke Morelos, dan aku juga tidak ingin tinggal di Mexicali.”
Di sebuah tempat penahanan di udara terbuka, yang berada di antara dua tembok yang memisahkan Amerika Serikat dan Meksiko di Lembah Sungai Tijuana di San Diego, puluhan migran yang telah menyeberang perbatasan pada hari Rabu berkumpul dan menunggu Border Patrol untuk menjemput mereka untuk diproses.
“Katakanlah semuanya seperti biasa, saya akan katakan,” kata Pedro Rios, seorang direktur di American Friends Service Committee, sebuah lembaga nirlaba yang membantu migran dan menyediakan makanan dan air bagi mereka. Satu-satunya perubahan, katanya, adalah bahwa lebih sedikit orang tampaknya menyeberang pada hari Rabu dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya.
Di El Paso, operator tempat penampungan mengatakan mungkin terlalu dini untuk melihat dampak konkret dari perintah tersebut.
“Kita harus memberinya kesempatan untuk berkembang,” kata Ruben Garcia, direktur Annunciation House, sistem tempat penampungan nirlaba. “Kita bicara tentang perintah yang akan memiliki aspek-implementasi logistiknya. Jadi kita harus memberi kesempatan untuk melihat bagaimana hal itu sebenarnya dilakukan.”
Mr. Garcia juga menekankan bahwa jumlah migran di perbatasan yang menunggu untuk menyeberang sangat rendah dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya, membuat kemungkinan perintah tersebut memiliki dampak besar semakin kecil.
Para pakar imigrasi di Meksiko mengatakan perintah eksekutif Mr. Biden ini membahayakan dan bisa menempatkan pencari suaka dalam risiko.
“Saya melihat ada eko dari mekanisme yang telah dicoba sebelumnya,” kata Rafael Velásquez García, direktur Meksiko dari Komite Penyelamatan Internasional, salah satu organisasi bantuan pengungsian terkemuka di dunia. Dia mencatat bahwa tindakan-tindakan sebelumnya, seperti Title 42, gagal mengurangi permintaan suaka, meningkatkan kemampuan Meksiko untuk menerima migran, atau mengalokasikan sumber daya untuk meningkatkan peluang di dalam Meksiko.
“Saya tidak melihat maksudnya,” tambahnya. “Hal itu tidak efektif.”
Dalam hal apapun, Meksiko akan menanggung beban perintah tersebut, kata para analis. Otoritas imigrasi kemungkinan besar akan ditinggalkan untuk menangani orang-orang yang dikirim kembali melalui perbatasan, dengan menahan dan mengantarkan mereka ke negara-negara bagian terpencil dalam upaya untuk memaksa mereka menyerah, kata Eunice Rendón, koordinator Migrant Agenda, sebuah koalisi kelompok advokasi Meksiko.
“Arusnya tidak akan aman atau tertib,” kata Nyonya Rendón. “Ini adalah lawan dari yang seharusnya migrasi Anda inginkan.”
Presiden Andrés Manuel López Obrador pada hari Rabu membantah bahwa tindakan eksekutif tersebut akan membuat masalah bagi pejabat Meksiko, mengatakan bahwa pemerintahannya membantu Amerika Serikat mencapai kesepakatan dengan negara-negara lain untuk mendepor migran secara langsung. Tidak jelas negara mana yang ia maksud atau bagaimana hal itu akan terjadi.
Beberapa migran yang berhasil menyeberang ke Amerika Serikat dalam beberapa hari terakhir terkejut dengan keberuntungan mereka.
José Luis Posada, 23 tahun, dari El Salvador mengatakan bahwa ia telah menyeberang pada hari Senin di dekat Tijuana dengan memanjat tembok perbatasan. Ia dilepaskan pada hari Rabu oleh agen Border Patrol di sebuah stasiun mass transit di San Diego.
“Ini adalah sebuah keajaiban,” kata Mr. Posada tentang waktu keberuntungannya. Pada hari Rabu, ia telah mendengar tentang perintah eksekutif baru Mr. Biden.
“Allah tahu apa yang Ia lakukan, dan di sini kita berada,” katanya.
Aline Corpus berkontribusi dalam laporan dari Mexicali, Meksiko, Jonathan Wolfe dari San Diego, dan Reyes Mata III dari El Paso.