Dalam dunia perjalanan berkelanjutan yang terus berkembang, sedikit tokoh yang telah berpengaruh seperti Sarah Dusek. Dengan karier yang ditandai dengan inovasi dan komitmen terhadap pariwisata dampak sosial, Dusek telah mendefinisikan ulang arti dari melakukan perjalanan secara berkelanjutan dan bertanggung jawab – dan menjadi sosok juara yang merendah hati bagi pengusaha perempuan sepanjang proses itu.
Perusahaan pertama Dusek, Under Canvas, yang ia dirikan bersama suaminya, Jacob Dusek, merevolusi konsep glamping dengan menawarkan pengalaman berkemah mewah di beberapa taman nasional paling ikonik di Amerika. Perusahaan ini diakui oleh Inc. 5000 sebagai salah satu perusahaan swasta tercepat berkembang di Amerika, dan pada tahun 2018, Dusek dan suaminya menjual bisnis ini seharga lebih dari $100 juta, menggarisbawahi nilai pendekatan inovatif mereka terhadap pariwisata.
Untuk Dusek, kesuksesan ini hanyalah batu loncatan ke usaha berikutnya: Enygma Ventures. Didirikan pada tahun 2019, Enygma Ventures merupakan perusahaan modal ventura yang fokus pada investasi di bisnis yang dipimpin oleh perempuan di Afrika. Pendekatan Dusek melampaui investasi finansial semata – ia terlibat secara mendalam dalam memberikan mentoring kepada para wanita ini, membantu mereka melewati tantangan dalam mengembangkan bisnis di lingkungan ekonomi yang sulit.
Perjalanan bisnis Dusek dengan Enygma Ventures mencerminkan komitmen yang lebih luas terhadap pariwisata berkelanjutan. Dulu lebih tentang meminimalkan kerusakan melalui hal-hal seperti memilih akomodasi ramah lingkungan atau mengurangi jejak karbon Anda. Sekarang, Dusek mencatat, industri ini telah berkembang lebih jauh – saat ini, semakin banyak tentang pembaruan dan regenerasi.
Ini adalah konsep yang mendasari bisnis baru Dusek dengan suaminya, Few & Far – perusahaan perjalanan yang bertujuan untuk membawa pengalaman safari berkelanjutan hidup dengan perjalanan imersif netral karbon dan akomodasi yang peduli lingkungan di tempat-tempat terpencil di dunia, termasuk Amazon Peru, Botswana Bush, dan Dolomiti Italia – serta beberapa tujuan di Amerika Utara.
Sementara Under Canvas fokus pada perjalanan berkelanjutan, Few & Far adalah tentang ‘perjalanan regeneratif’ – ini berarti segalanya mulai dari penggunaan energi rendah, tanpa limbah, tenaga surya, dan listrik off-grid, jejak lahan terbatas, dan bekerja dengan komunitas lokal, pemilik bisnis, dan pemasok di daerah pedesaan dan negara berkembang. Pusat dari filosofi Few & Far adalah konsep rewilding – pendekatan yang bertujuan untuk mengembalikan ekosistem ke keadaan alaminya.
Rewilding melibatkan kegiatan seperti memperkenalkan spesies asli kembali, membiarkan sungai mengalir secara bebas, dan mendukung proses alamiah yang menopang keanekaragaman hayati. Dusek percaya bahwa perjalanan harus memberikan kontribusi terhadap upaya ini, bukan hanya secara pasif mengamatinya.
Untuk itu, Dusek berkolaborasi dengan perusahaan perjalanan berkelanjutan yang dipimpin perempuan di Afrika yang sedang memimpin proyek rewilding. Inisiatif-inisiatif ini memungkinkan wisatawan untuk terlibat langsung dalam upaya keberlanjutan, mulai dari menanam pohon hingga membantu dalam reintroduksi spesies yang terancam punah. Few & Far akan memperkenalkan lodge eco-luxe pertamanya, Few & Far Luvhondo, sebuah lodge mewah eksperimental 60 kamar yang terletak di puncak Pegunungan Terlupakan Afrika Selatan dalam Cagar Biosfer UNESCO Vhembe, salah satu daerah paling biologis di dunia.
Selain usaha kewirausahaan dan lingkungan, Dusek juga merupakan suara berpengaruh dalam dialog global tentang bisnis dan keberlanjutan. Buku baru Dusek, Thinking Bigger A Pitch-Deck Formula for Women Who Want to Change the World, saat ini tersedia untuk pemesanan pra-pemesanan sebelum diluncurkan secara resmi pada 2 September tahun ini. Saat industri perjalanan global terus berkembang, karyanya menjadi panduan tentang bagaimana bisnis dapat menjadi kekuatan untuk kebaikan.
“Dan lanjutkan pembahasannya dengan saya di bawah ini.”
“Sarah, Anda telah memiliki perjalanan yang luar biasa dalam mendirikan Under Canvas dan sekarang menuju Few & Far. Bisakah Anda menceritakan inspirasi di balik Few & Far dan bagaimana hal itu membangun pengalaman Anda dengan Under Canvas? Pelajaran dari usaha sebelumnya apa yang Anda terapkan pada perusahaan baru Anda?”
“Yah, cara saya merasa tentang Few & Far, itu adalah iterasi berikutnya – dan evolusi selanjutnya – dari Under Canvas. Saya katakan begitu karena ketika kami mendirikan Under Canvas, kami ingin mencapai beberapa hal yang berbeda, termasuk membuat akses ke alam bagi orang untuk mengalami dengan nyaman dan bergaya dan memungkinkan orang untuk keluar tanpa harus berkemah. Kedua, tujuan kami adalah untuk membangun perusahaan yang berkelanjutan yang memiliki jejak minimal, menggunakan sumber daya yang terbatas yang senatural mungkin. Itu adalah dua penggerak. Bagaimana kita bisa melakukan sesuatu yang ramah lingkungan, meninggalkan jejak nol, dan pada saat yang sama, memungkinkan orang untuk mengakses alam?”
“Few & Far berada dalam perjalanannya sendiri. Ini membawa pariwisata mewah berkelanjutan ke level berikutnya dan sangat berpusat pada keinginan kami untuk membawa orang ke pedalaman, alam, dan tempat luar biasa di seluruh dunia. Dengan Few & Far, sekarang kami berpikir secara global daripada hanya domestik, dan kami juga berpikir tentang pengalaman bintang lima daripada empat bintang dengan meningkatkan pengalaman keramahan dari tempat kami sejauh kita ingin pergi.”
“Terakhir, dari sudut pandang keberlanjutan lingkungan, saya tidak lagi berpikir tentang hanya membangun perusahaan berkelanjutan; Saya tidak ingin memiliki perusahaan yang tidak melakukan hal-hal seperti tidak menggunakan plastik sekali pakai, menciptakan dampak minimal atau menggunakan peralatan air untuk menggunakan air lebih sedikit, dll. Itu adalah bagaimana saya ingin tetap sekarang; itu dasar. Itu semacam kebutuhan minimum yang harus kita semua pikirkan dalam hal bagaimana kita membangun dan menciptakan perusahaan seperti apa yang kita inginkan.”
“Sekarang saya berpikir tentang bagaimana kita membangun perusahaan regeneratif. Bagi saya, regenerasi berarti memberi kembali, artinya berinvestasi, berarti membangun dan bukan mengambil. Jadi, di Under Canvas, mencoba melakukan kurang: artinya sumber daya yang lebih sedikit, energi yang lebih sedikit, limbah yang lebih sedikit, dll. Sekarang, saya berpikir tentang bagaimana kita melakukan lebih. Bagaimana kita berinvestasi dalam planet ini? Bagaimana kita menciptakan solusi untuk masalah lingkungan? Bagi kami, itu berarti fokus pada karbon dan menciptakan pendekatan karbon negatif untuk membangun.”
“Ada satu hotel yang benar-benar unik yang baru saja ditunjuk di Denver untuk menjadi hotel karbon negatif pertama di Amerika Serikat. Mereka melakukannya dengan menanam banyak pohon untuk menutupi jejak karbon. Kami ingin membangun proyek yang menciptakan pengalaman keramahan yang sejalan, mengembalikan alam liar yang utuh dan memindahkan tempat dari daerah alam liar yang terdegradasi menjadi daerah alam liar yang dipulihkan. Bagi kami berarti menanam kembali dan fokus pada investasi dalam pemasukan karbon dengan mengembalikan dan menanam kembali daerah.”
“Dengan Under Canvas, kami belajar betapa pentingnya misi kami bagi kami sejak awal, dan itu membantu kami membangun tim yang sangat kuat, sangat fokus. Saya pikir hal yang sama akan terjadi sekarang dengan Few & Far. Kami berfokus pada tujuan kami, yang bukan hanya finansial. Kebanyakan perusahaan menambahkan ESG sebagai tambahan, tetapi bagi kami, komitmen lingkungan dan sosial kami ada di jantung mengapa kami membangun perusahaan. Saya membangun perusahaan karena saya ingin berinvestasi dalam menyelamatkan planet, dan saya ingin membawa orang-orang dalam petualangan magis sebagai sampingan. Itu adalah sifat hewan buas ini bagi kami.”
“Saya ingin mari kita berinvestasi dalam menyelamatkan planet ini sambil menciptakan lapangan kerja juga? Bisakah kami memberikan mata pencaharian bagi banyak keluarga yang tinggal di daerah ini? Bisakah kita menciptakan peluang bukan hanya untuk pekerjaan tetapi juga untuk keterlibatan dengan komunitas yang lebih luas dengan membeli dari produsen lokal dan supplier mereka, menggunakan produk mereka untuk menghubungkan mereka dengan tamu kami, dan menciptakan pertukaran budaya?”
“Begitu banyak cara di mana lodge ini sangat penting bagi seluruh wilayah, terutama untuk wilayah Johannesburg, dalam hal dampak, dan saya pikir salah satu hal yang saya sadari, bahkan dalam lima tahun terakhir sejak saya sebagian besar tinggal di Afrika Selatan, telah sangat terhubung antara dampak sosial dan dampak lingkungan. Kami berusaha sebaik mungkin untuk menjaga lingkungan alamiah, tetapi, jika kami dapat melakukan itu dan meningkatkan masyarakat lokal pada saat yang sama, maka kami pasti menjadi pemenang.”
“Itu gagasan benar-benar berdiri di balik ini – bisakah kita terhubung dengan warga lokal, bisakah kita menciptakan seluruh industri pariwisata untuk daerah ini yang mengangkat tidak hanya properti kami tetapi juga puluhan properti lain, orang, dan komunitas di sekitar kami? Few & Far sangat menekankan kesadaran sosial, dampak ekonomi, dan lainnya.”
“Dampak regenerasi Anda sangat mengesankan. Apakah Anda bisa menjelaskan apa yang dilakukan rewilding dan memberikan beberapa contoh proyek yang saat ini Anda lakukan untuk memulihkan dan meremajakan tanah?”
“Rewilding sederhana. Secara dasar, ini berarti menanam kembali. Untuk Proyek Karbon kami di Johannesburg, kami sekarang telah mengecilkan penanaman menjadi enam atau tujuh jenis pohon yang berbeda, dan kemudian di area tertentu, memastikan bahwa kami menanam kembali di daerah yang telah ditetapkan sebagai tidak memiliki pohon atau rumput.”
“Kami melihat penanaman pohon, penanaman lahan gambut, manajemen semak, penghilangan spesies invasif, dan pembersihan semak; semua gagasan ini adalah tentang rewilding karena, pada dasarnya, kita mencoba mengembalikan area ke seperti seharusnya, membawa tanah kembali ke kondisi alaminya dan mengembalikannya ke keadaan alaminya.”
“Tentu saja, jika Anda tidak mengelola lahan dengan baik, spesies invasif akan mengambil alih. Kadang kita kehilangan habitat dan kehilangan keanekaragaman hayati, dan spesies kunci yang seharusnya berada di suatu daerah.”
“Mengukuhkan pengusaha perempuan di Afrika adalah bagian signifikan dari misi Anda dengan Enygma Ventures. Apa yang menginspirasi Anda untuk fokus pada area ini, dan bisakah Anda berbagi beberapa cerita sukses dari bisnis yang telah Anda dukung?”
“Apa yang menginspirasi saya adalah menjadi pengusaha perempuan sendiri, setelah memulai karier saya di Afrika lebih dari 25 tahun yang lalu. Saya memulai sebagai pekerja kesehatan AIDS di Zimbabwe melakukan inisiatif kesehatan dan pendidikan AIDS kembali pada awal tahun 2000-an. Apa yang saya sadari ketika saya beralih dari bekerja di lembaga nirlaba ke mendirikan dan menjalankan bisnis saya sendiri adalah bahwa, sebenarnya, bisnis memiliki kekuatan untuk mencapai akar masalah dan menyelesaikan masalah yang dalam.”
“Saya menjadi percaya bahwa bisnis bisa menjadi kendaraan untuk melakukan kebaikan, mendorong perubahan, dan menciptakan dampak yang jauh lebih signifikan daripada yang bisa dilakukan sebuah lembaga nirlaba. Kami meluncurkan Enygma Ventures dengan keyakinan bahwa bisnis adalah tulang punggung setiap ekonomi dan bahwa jika Anda ingin mentransformasi negara berkembang jika Anda ingin membantu mereka mengejar, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan berinvestasi dalam orang-orang dan memungkinkan mereka untuk membangun bisnis, bisnis yang mendorong dampak, bisnis yang menyelesaikan masalah, bisnis yang akan menghasilkan pendapatan yang akan membangun perekonomian.”
“Saya seorang pengusaha perempuan, dan saya tahu betapa sulitnya bagi pengusaha perempuan untuk mendapatkan pendanaan dan betapa sedikit pendanaan yang diberikan kepada perempuan. Dan saya tahu betapa banyak perempuan peduli. Ketika Anda berinvestasi dalam seorang wanita, dia akan berinvestasi dalam komunitas, dia akan berinvestasi dalam keluarganya, dia akan berinvestasi dalam dunia di mana dia tinggal, dan segalanya berubah di sekelilingnya. Jadi, berinvestasi pada wanita bukan hanya taruhan finansial yang bagus tetapi juga taruhan komunitas yang bagus dalam hal melihat efek pikiran bahwa wanita memiliki akses ke modal dan menghasilkan pemasukan di masyarakat mana pun.”
“Dan jadi gagasan ini, bisakah kami membantu memberdayakan pengusaha perempuan? Bisakah kita memberdayakan mereka menjadi pembangun kota dan negara mereka? Dan bisakah kita membantu membangun benua dengan berinvestasi dalam orang-orang kami dan mendorong mereka untuk membangun bisnis-bisnis besar? Jadi kami telah berinvestasi di 14 perusahaan selama tiga tahun terakhir dan telah menyuntikkan sekitar $10 juta. Dan kami telah berinvestasi dalam berbagai sektor dari barang konsumen, produk bermerk, hingga pendidikan, teknologi, beberapa AI, beberapa FinTech, beberapa platform e-commerce, saya artinya, begitu banyak hal yang berbeda. Dan apa yang kami lihat adalah munculnya komunitas luar biasa di antara para pengusaha perempuan yang telah diinvestasikan, yang sangat menggembirakan untuk dilihat karena mereka menjadi regu pemandu sorak mereka sendiri. Tetapi juga beberapa masalah yang nyata diatasi.”
“Meskipun hanya beberapa tahun terakhir, saya dapat melihat manfaat besar dari mendukung wanita dan mulai melihat wanita berdampak pada lingkungan dan masyarakat mereka-sekitar mereka mulai berubah düian. Hal ini membuat saya menyadari bahwa filsafat saya tentang berinvestasi dalam wanita untuk membangun sebuah benua pasti tidak salah. Saya melihat itu terjadi dengan mata kepala saya sendiri; kita hanya perlu menuangkan lebih banyak uang untuk berinvestasi dalam pengusaha perempuan yang sangat berbakat, luar biasa untuk membantu mereka tumbuh dan memperluas bisnis mereka. Dan jika kita bisa melakukannya, kita akan mengubah benua dalam seumur hidup saya, pasti.”
“Saya ingin lebih mendengar dari Anda tentang ‘Pengalaman Yang Tidak Diketahui’ dari Few & Far – pendekatan baru terhadap konsep perjalanan misteri. Apa inspirasi di balik pengalaman ini, dan seberapa besar peran Anda dalam merancang itinerari tersebut secara personal?”
“Saya masih sangat terlibat secara pribadi dalam merancang semua itinerari kami. Semua itinerari yang bisa Anda lihat di situs web kami telah terinspirasi oleh saya yang telah melakukan setiap perjalanan tersebut.”
“Dengan perjalanan misteri kami, saya sangat-sangat senang melakukan sesuatu yang menurut saya belum pernah dilakukan sebelumnya. Ada sebuah ungkapan dalam industri perhotelan yang disebut kejutan dan menggembirakan; kita selalu berbicara tentang bagaimana kita membuat tamu kami terkejut dan senang dalam menciptakan pengalaman yang luar biasa. Kami ingin menjadikan itu satu langkah lebih jauh dengan benar-benar mengejutkan dan menggemb
