Hari ini di Skotlandia diadakan berbagai acara sebagai peringatan satu tahun terjadinya konflik terbaru di Timur Tengah. Ribuan orang menghadiri aksi solidaritas pro-Palestina di Edinburgh, menuntut gencatan senjata segera di Gaza dan untuk menyoroti biaya kemanusiaan dari respons Israel terhadap serangan oleh Hamas pada 7 Oktober. Aksi demonstrasi lebih kecil juga diadakan di Aberdeen dan Inverness. Di Glasgow, akan diadakan aksi mengenang korban serangan Hamas terhadap Israel pada hari Minggu. Konflik dimulai ketika para penembak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober tahun lalu, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang lainnya. Sebanyak 97 sandera masih belum ditemukan. Israel merespons dengan kampanye militer di Gaza yang telah menewaskan setidaknya 41.825 orang, menurut data kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Kekerasan juga meluas ke Lebanon dalam beberapa minggu terakhir. Ribuan pendukung pro-Palestina berdemonstrasi di Edinburgh, sambil melintasi pusat kota dengan memegang bendera Palestina dan Lebanon. Penyelenggara, Koalisi Stop the War, menyerukan gencatan senjata di Timur Tengah dan penghentian pasokan senjata dari Inggris ke Israel. Majdi Awwad mengatakan bahwa dia merasa lebih berharap setahun setelah konflik [BBC]. Salah satu peserta demonstrasi adalah Majdi Awwad dari Tulkarm di Tepi Barat yang kini tinggal di Edinburgh. Dia menyatakan bahwa setahun setelah konflik, dia merasa “lebih berharap” sebagian karena kesadaran masyarakat tentang kejadian tersebut. Omar Afzal, yang datang dari Glasgow untuk menghadiri acara tersebut, mengatakan bahwa dia khawatir konflik semakin meluas di Timur Tengah. “Ini masih sangat mengkhawatirkan dan sejujurnya kami tidak melihat banyak harapan pada akhirnya,” katanya. Menteri Pertama John Swinney telah menyerukan gencatan senjata segera di Gaza dan penghentian ekspor senjata dari Inggris ke Israel. Sir Keir Starmer mengatakan bahwa “gencatan senjata yang berlangsung” harus “terjadi sekarang” dalam konflik Israel-Gaza ketika berpidato di konferensi Partai Buruh Skotlandia pada Februari. Pekan ini, menteri pertahanan, John Healey, mengatakan bahwa pasukan Inggris terlibat dalam mendukung Israel setelah Iran meluncurkan misil balistik ke negara tersebut. Demonstran di Aberdeen menuntut agar Inggris menghentikan penjualan senjata ke Israel. Minggu lalu telah terjadi eskalasi yang signifikan dalam krisis di Timur Tengah, dengan peringatan bahwa hal tersebut bisa berkembang menjadi perang regional melawan Lebanon. Pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, telah dibunuh, Israel meluncurkan invasi darat ke Lebanon, dan Iran telah menembakkan hampir 200 misil balistik ke target di seluruh Israel. Perdana Menteri mengatakan kepada warga negara Inggris di Lebanon untuk “harus pergi sekarang”, menyusul eskalasi lebih lanjut di wilayah tersebut.
