Cieco sedang menikmati mandi yang sejuk di antara pepohon pinus ketika matahari musim panas yang larut terbenam di Baabda, Lebanon.
Saat air sabun membersihkan tubuhnya, mantel kecokelatan dan caramelnya bersinar di bawah cahaya matahari, dan Barbara, yang puas, mengelapkannya dan membawanya ke tempat penampungan anjing di dalam Alyarz Leisure Club.
Tanggalnya adalah 27 September, dan mereka berada di Baabda, sekitar 10km dari Beirut.
Saat relawan Alyarz Pet Club (APC) melepaskan Dutch Shepherd-Plott Hound dari tali jeratnya, ledakan keras terdengar.
Israel telah melemparkan 80 bom di Dahiyeh, pinggiran selatan Beirut, hanya 15 menit berkendara dari tempat penampungan.
Cieco (yang berarti “buta” dalam bahasa Italia dan diucapkan “Cheyko”) baru saja tiba di APC dua hari sebelumnya, pada 25 September, dievakuasi dari tempat penampungan hewan Mashala di Nabatieh, di perbatasan selatan Lebanon dan Israel.
Dia tinggal di sana selama dua tahun, diurus oleh pendiri Mashala, Houssein Hamza, yang merawatnya setelah menerima telepon bahwa seekor anjing ditemukan, tertembak di wajahnya.
Banyak butiran – asalnya tidak diketahui – masih tertanam di wajah dan tengkorak Cieco.
Hamza tidak memberi nama anjing yang terluka yang datang ke tempat penampilannya dua tahun yang lalu, fokus untuk merawatnya kembali ke kesehatan, sehingga Cieco diberi nama oleh tim ketika dia tiba di APC di Baabda.
Sementara Israel intensif dan memperluas serangan terhadap Lebanon bulan lalu, Hamza mulai khawatir tentang hewan-hewan yang paling rentan di tempat penampilannya dan mulai merencanakan evakuasi mereka.
Dia memposting video di media sosial, meminta orang untuk merawat anjing dan kucing buta, dan masyarakat Lebanon memberikan respons yang murah hati.
Dalam beberapa jam berikutnya, puluhan orang mendekati, dan beberapa hari kemudian, Hamza menyerahkan kucing dan anjing buta itu kepada seorang sopir taksi di Sidon, yang mengangkut mereka ke Beirut.
Perjalanan selama 90 menit berlangsung berjam-jam karena kemacetan dari orang-orang yang melarikan diri dari selatan, ditambah dengan serangan bom Israel yang tak kenal lelah di sepanjang beberapa rute.
Berapa banyak yang dirasakannya adalah misteri.
Ketika dia tiba di APC, dia membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan kehidupan di tempat penampungan dan perlahan diperkenalkan ke anjing lain dan sekitarnya.
“Awalnya dia diisolasi untuk terbiasa dengan bau di sekitarnya. Dia sangat takut, tidak memahami siapa kita atau di mana dia berada,” jelas Razanne Khatib, pendiri APC.
“Dia hampir tidak pernah tidur. Dan jika dia tidur, dia tidur sambil berdiri.
“Kemudian kami memperkenalkannya kepada anjing-anjing lain, dan sekarang dia lebih percaya diri dengan lingkungannya.”
Hamza tidak pernah mempertimbangkan evakuasi dari selatan sendiri, seperti sekitar satu juta orang yang telah melakukannya di seluruh Lebanon dalam beberapa minggu terakhir.
Tinggalkan tempat penampilan dan binatang tidaklah menjadi pilihan, katanya.
“Untuk masyarakat berkembang, kita perlu orang untuk menyelamatkan manusia, tetapi juga orang untuk menyelamatkan hewan. Dan bagian lain untuk membantu lingkungan. Jika Anda hanya berpikir Anda bisa membantu manusia dan tidak makhluk lain, Anda mengganggu masyarakat, dan lingkungan.”
Selama 18 tahun terakhir, dia merawat anjing, kucing, dan ayam, mengandalkan kemurahan hati orang dan donor pribadi untuk memberikan makanan dan tempat perlindungan bagi hewan-hewan itu dan kompensasi untuk pembantunya. Awalnya, dia hanya mengadopsi hewan peliharaan dari desanya. Tetapi dia perlahan mulai memperluas, tidak mampu menolak seorang hewan pun sampai tempat penampilannya, yang dilengkapi untuk menampung 150 hewan. Sekarang, dia memiliki sekitar 300 anjing, 50 kucing, dan hewan lainnya.
Sekarang tinggal di Kfour, sedikit lebih jauh dari perbatasan, Hamza telah mengadopsi rutinitas harian baru karena serangan Israel meningkat dalam beberapa minggu terakhir.
Saat dia biasa memeriksa hewan-hewan setiap hari, jalan-jalan yang lebih berbahaya membuat perjalanan tersebut kurang sering dan sekarang dia memastikan ada cukup makanan untuk beberapa hari ke depan bagi hewan-hewan tersebut, jika dia tidak bisa segera kembali.
Hamza juga memeriksa hewan yang ditinggalkan di desa-desa yang sepi, memberi makan hewan liar, dan berkoordinasi dengan tempat penampungan di seluruh negara untuk memindahkan sebanyak mungkin hewan ke lingkungan yang lebih aman.
“Di rumah, saya merawat ayam, kucing, dan burung saya, memberi makan mereka sebelum pergi ke tempat penampungan,” katanya.
“Langkah pertama, saya memberi makan dan memberi minum hewan, lalu berkeliling di area itu. Saya memberi makan hewan di desa, dan terkadang orang memberi tahu saya tentang anjing yang ketakutan oleh pesawat dan ledakan, jadi saya memeriksanya dan hewan yang ditinggalkan.”
Situasinya tidak membaik di Nabatieh, dan Hamza merasa semakin sibuk dari hari ke hari. Tetapi para penyelamat yang mengambil hewan-hewan dari dia mengirimkan pembaruan reguler.
Sandra Mouawad, pendiri tempat penampungan Paws Crossed Lebanon di Beirut, mengadopsi kucing buta, yang diberi nama Fossa, sementara APC mengambil anjing yang kemudian diberi nama Cieco.
Selama serangan yang membunuh pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, dua hari setelah Cieco tiba di Baabda, beberapa anjing di fasilitas mulai menggeram dan menggonggong sementara yang lain mengkerumuni kandang mereka, ketakutan oleh kekacauan.
Cieco hampir tidak bergerak, meskipun dia mungkin terguncang oleh getaran.
Malam yang menyusul itu adalah mimpi buruk bagi orang-orang di Dahiyeh, menghadapi tuntutan Israel agar mereka mengungsikan wilayah tertentu sebelum ditembaki sepanjang malam.
Keluarga dengan anak-anak, kaum lanjut usia, dan hewan peliharaan dipaksa tidur di jalanan.
Komunitas yang paling rentan di Lebanon, yang sudah melemah karena berbagai krisis selama beberapa tahun terakhir, menjadi lebih tidak berdaya.
Hewan-hewan juga tidak luput dari serangan. Pada 4 Oktober, APC memposting rekaman hewan-hewan panik dan berkokok ketakutan saat ledakan Israel terdengar di latar belakang.
Tetapi tempat penampungan di seluruh Lebanon, serta Hamza, defensif, mengatakan bahwa sekarang adalah waktu untuk bertindak, dan tidak mundur.
“Semakin Anda mencintai sesuatu, semakin cinta itu tumbuh dari waktu ke waktu,” jelas Hamza, merujuk pada cintanya terhadap hewan-hewan yang dia rawat.
“Jiwa saya tidak memungkinkan saya untuk meninggalkan mereka, meskipun keluarga saya semua telah pergi. Jika saya tidak mencintai hewan-hewan ini sebanyak yang saya lakukan, saya tidak akan masih di sini.
“Tetapi saya mencintai mereka, dan saya percaya kepada Tuhan – nasib saya ada di tangan-Nya.”