“
Ketika keluarga kami melakukan perjalanan jauh dengan mobil, kami menemukan cara terbaik untuk menenangkan anak-anak kami adalah dengan mendengarkan podcast “Greeking Out” dari National Geographic Kids. Dikisahkan oleh Kenny Curtis dan “Oracle of Wi-Fi” yang penuh pengetahuan dan pecinta ular, acara ini menceritakan kembali kisah-kisah dari mitologi Yunani kuno dengan cara yang berwarna-warni. Setelah 10 musim, kedua anak laki-laki kami menjadi sangat paham tentang berbagai detail mitos. Tahukah Anda bahwa Tiresias, yang buta, diubah menjadi seorang wanita oleh Hera selama tujuh tahun? Saya tidak tahu.
“Itu benar,” kata Holt, anak laki-laki kami yang berusia 10 tahun.
Anak-anak kami tidak sendirian. Mitologi Yunani telah mengalami kebangkitan di kalangan anak muda, yang didorong oleh seri buku anak Percy Jackson yang sangat populer (serta film dan musikal) tentang seorang anak laki-laki modern yang bermasalah yang kemudian mengetahui bahwa ia sebenarnya adalah seorang demigod dan harus pergi ke Camp Half-Blood. Tentu saja, segala sesuatu menjadi rumit.
Anak kami yang lebih muda, Max, berada dalam pesona demigod yang dalam. Dia juga adalah seorang hedonis, pecinta kenikmatan dan cokelat, dan tentu saja dewa favoritnya adalah Dionysus, dewa anggur, pesta, dan kegilaan.
Holt lebih meragukan fenomena Percy Jackson. Dia suka fakta, yang lucu ketika Anda berbicara tentang mitologi. Dewa favorit Holt adalah Athena, dewi strategi pertempuran, kebijaksanaan, dan anyaman. Jadi, saya selalu tertarik untuk suatu saat membawa anak-anak saya ke Yunani itu sendiri, sumber dari semua sejarah itu, di mana kami dapat menatap reruntuhan dan mencoba menyatukan kebenaran, cerita, kebijaksanaan, dan kegilaan.
Kesempatan kami datang ketika orang tua Yunani dari salah satu teman sekelas Holt mengundang kami dan keluarga lainnya untuk mengunjungi rumah keluarga mereka di pulau Kreta musim panas lalu.
“Hatihati, kami akan datang!” Peringatkan saya. Saya tidak yakin apakah undangan mereka serius.
Undangan mereka sungguh-sungguh. Serius sekali. Ketika masalah menjadi tentang keramahan, orang Yunani tidak main-main – bagi mereka itu seperti olahraga Olimpiade. Jika Anda pergi ke rumah seorang Yunani, mereka akan memberi makan Anda sampai Anda meledak, dan jika Anda tidak meledak, mereka akan merasa seperti gagal. Satu-satunya nasihat dari teman Yunani kami sebelum perjalanan kami adalah, “Jangan makan apa pun selama seminggu.”
Keajaiban kuno
Kru Amerika kecil kami yang terdiri dari empat orang dewasa dan empat anak (semuanya berusia 10 tahun ke bawah) memulai kunjungan kami ke Yunani dengan tiga hari di Athena. Sebelum Olimpiade 2004, saya pernah mendengar bahwa Athena adalah kota panas, kotor, sibuk – sulit untuk dinavigasi dan tentu saja tidak ramah anak. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kota ini telah mengalami humanisasi secara luas dan menjadi sebuah metropolis kelas dunia yang dapat diakses di mana keajaiban kuno berdampingan dengan kemajuan modernitas.
Kami mengunjungi Athena awal musim panas tahun lalu, sebelum gelombang panas ekstrim dan kebakaran hutan melanda Yunani dan bagian lain dari Eropa Selatan. Cuacanya panas tetapi belum terlalu panas, dan kami adalah salah satu dari banyak pengunjung di ibu kota Yunani yang menghabiskan hari-hari mereka membeli buah ceri di Lapangan Monastiraki, diperdengarkan oleh musisi yang memetik lagu-lagu rakyat dan menjelajahi jalan-jalan labirin di lingkungan kuno Plaka. Kami merasa segar di taman bermain dan fitur air di atap miring raksasa dari Perpustakaan Nasional dan Opera House baru, yang dirancang oleh arsitek Renzo Piano.
Namun, highlight dari Athena adalah kunjungan kami ke Akropolis.
Jika Anda bepergian dengan anak-anak, terutama mereka yang suka memamerkan pengetahuan sejarah Yunani kepada orang asing, saya akan merekomendasikan untuk menyewa seorang pemandu wisata untuk Akropolis – terlalu banyak hal untuk diserap. Pemandu kami dengan perusahaan tur Greeking.me adalah wanita sabar yang menyenangkan bernama Antigoni. Dia sangat toleran terhadap anak-anak kami dan dalam hitungan menit langsung menawarkan mereka pekerjaan sebagai pemandu, yang jelas membuat Holt sangat senang.
Kami memulai tur kami di Museum Akropolis yang luar biasa, dirancang oleh Bernard Tschumi. Bangun di situs arkeologi kuno, pengunjung dapat melihat melalui lantai kaca ke reruntuhan di bawah atau melihat ke atas ke Akropolis. Bangunan ini tampak memeluk sifat berlapis, berantakan, dan tidak lengkap dari sejarah.
Kami menghabiskan hampir tiga jam mengunjungi tiap lantai, melingkari semua ratusan ukiran yang pernah menghiasi Parthenon. Anak-anak terpesona. Antigoni menjelaskan bahwa penyempurnaan arsitektural memberikan ilusi optik untuk membuat kuil terlihat lebih sempurna dari yang sebenarnya. Selama berabad-abad, kata Antigoni, Parthenon bertahan dari berbagai gempa bumi, serangan senjata, dan penjarahan. Keberadaannya yang abadi adalah sebuah keajaiban.
Salah satu momen terbaik bagi anak-anak adalah replika Lego raksasa dari Akropolis, di mana berbagai periode sejarah, dari zaman kuno hingga sekarang, direpresentasikan dalam satu diorama, seolah waktu telah berubah menjadi satu momen.
Kemudian kami bergabung dengan kerumunan yang mengalir naik bukit menuju Akropolis itu sendiri, di mana gerbang-gerbangnya saja sudah sebanding dengan biaya masuk, seperti juga Kuil Athena Nike yang relatif kecil tetapi sangat indah menjaga semua yang masuk.
Meskipun dalam keadaan rekonstruksi, Parthenon bergetar dengan idealisme, semua trik optik dan perbaikan bertindak sebagai penghormatan sempurna bagi konsep yang kuat namun rapuh yang disebut demokrasi, lahir di lereng ini.
Saya berpaling ke Holt.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?” Tanya saya. Holt selalu berpikir.
“Tidak apa-apa,” katanya, matanya melebar. Mungkin ini pujian tertinggi datang darinya.
Di sebelahnya, Max membentuk tongkat petir tak terlihat dan melemparkannya ke kerumunan turis.
Setelah tur kami, lapar, kami turun kembali ke kota untuk mencari salah satu taverna Yunani yang tersebar di seluruh Athena. Di awal perjalanan kami, waspada dengan anak-anak muda dan lapar, kami akan makan sekitar pukul 6 atau 7 malam. Tetapi di mana semua orang? Barulah kemudian kami mengetahui bahwa ini adalah waktu yang absurd untuk makan malam di Yunani; orang Athena tidak muncul sampai jam 10 atau 11. Prospek makan sedemikian larut dengan anak-anak membuat saya hampir mengalami serangan panik kecil.
Kami senang kami mengikuti saran teman-teman kami: Kami tidak memiliki makan malam yang buruk selama seluruh perjalanan. Namun, saat orang tua menghirup Dakos Kreta (roti rusk gandum yang dipanggang dua kali yang ditaburi tomat cincang dan feta kental), melitzanosalata (campuran terong asap), tzatziki surgawi, dan dolmades daun anggur lezat, anak-anak menolak. Kami langsung memesan beberapa pasta polos untuk anak-anak begitu kami duduk. Satu-satunya pengecualian adalah Max, yang mencicipi siput, kerang, dan anchovy orang dewasa, dan senang dengan desahan dan keluhan dari anak-anak lain. Dionysus, memang.
Mencari Minotaur
Setelah pusaran Athena kami, kami terbang ke Kreta, di mana peradaban Minoan kuno berkembang 5.000 tahun yang lalu sementara sisa Eropa tenggelam dalam barbarisme.
Dengan teman-teman Yunani kami, kami mendaki jurang dan membangun istana rumit di pantai berpasir merah muda. Kami menginap di luar kota pelabuhan Chania, di mana tanda-tanda para penakluk masih terlihat, termasuk Hammam Ottoman, arsenal Venesia, dan mercusuar Mesir yang anggun yang menjulang di ujung tembok laut yang panjang. Kami minum raki, minuman khas setempat, dan melahap makanan laut, seperti carpaccio robekan ikan laut tipis dan minyak zaitun buatan lokal yang panen awal.
Di Istana Knossos, kursi Kekaisaran Minoan, kami memiliki pemandu tur yang luar biasa, Akrivi Hatzigeorgiou, dengan perusahaan tur KidsLoveGreece.com. Dia segera memberikan semua anak iPad dengan aplikasi realitas tambahan yang memungkinkan mereka melihat reruntuhan seperti dulu.
Akrivi memperlihatkan kepada kami sistem manajemen air yang canggih di istana, jaringan tanda dan ruang persembunyian, dan ruang tahta, dengan salah satu kursi tertua yang terawetkan di Eropa. Kami tidak melihat Minotaur yang, seperti yang diketahui setiap sejarawan anak Yunani yang baik, katanya menghantui labirin di lantai dasar. Bahkan, kami belajar bahwa tidak ada lantai dasar sama sekali dan bahwa tidak pernah ada Raja Minos, melainkan serangkaian penguasa wanita, detail yang nyaman diabaikan oleh sejarawan dan pencerita sejak dulu. Mendengar hal ini, pikiran Holt meledak. Sejarah berkembang.
Pada akhir tur, Akrivi berterima kasih kepada kami. “Labirin ada dalam pikiran kita,” katanya kepada anak-anak yang bingung. “Minotaur ada di dalam diri kita. Kita tidak bisa mengalahkan Minotaur, kita harus memaafkan Minotaur.” Max mengangguk, seolah-olah dia sudah tahu hal ini sejak dulu.
Pada salah satu malam terakhir kami di Kreta, akhirnya kami melakukan seperti orang Yunani dan makan sekitar pukul 11 malam. Anak-anak kami tidak mengantuk; taverna dipenuhi oleh warga setempat. Kami memesan satu lagi salad Dakos. Sebotol raki datang. Anak-anak sepertinya merasakan bahwa semuanya akan segera menjadi sejarah. Itu baik – setelah seminggu di Kreta, Anda juga akan memaafkan Minotaur.
Ikuti New York Times Travel di Instagram dan daftar untuk newsletter Mingguan Travel Dispatch kami untuk mendapatkan tips ahli tentang bepergian dengan lebih bijak dan inspirasi untuk liburan Anda berikutnya. Sedang bermimpi tentang liburan mendatang atau sekadar melakukan perjalanan di kursi? Lihat 52 Tempat Perjalanan di 2024 kami.
“