“
Energi gugup terasa jelas ketika ratusan pengendara sepeda, dibungkus dalam pakaian Lycra berwarna-warni, menunggu untuk memulai perjalanan 50 mil Half-Century dari Santa Fe Railyard, pusat galeri seni, restoran, dan pasar petani mingguan di Santa Fe, N.M. Lalu, akhirnya, kami mulai melintasi kota saat delapan petugas polisi dengan sepeda motor melompat-lompat ke depan untuk mengamankan persimpangan.
Kami melewati Roundhouse, tempat di mana Majelis New Mexico bertemu. Kami melewati Museum Hill, di mana empat museum menjelajahi Barat Daya Indian Asli, masa kolonial Spanyol, dan lainnya. Lalu, akhirnya, setelah sekitar dua belas mil, Santa Fe sudah jauh di belakang kami dan kami sendirian, melintasi tanah peternakan yang bergelombang.
Ini adalah hari kedua dari acara bersepeda selama dua hari yang setiap musim semi menarik lebih dari 1.500 peserta, yang datang untuk kebersamaan dan tantangan untuk bersepeda bersama melalui lanskap gurun tinggi yang kaya akan sejarah, seni, dan tradisi Pribumi. Dari semua orang yang datang untuk perjalanan Half-Century, saya satu-satunya yang menggunakan handcycle.
Handcycle memungkinkan pengendara duduk atau berbaring di punggung mereka, memutar handle dengan tangan mereka, dan mendorong diri dengan kekuatan lengan alih-alih kekuatan kaki. Handcycle saya, model Swedia ringan, dilengkapi dengan motor bantu listrik – penting bagi orang seperti saya yang tidak bisa menggerakkan kaki mereka.
Lengan saya akan merasakannya
Dua belas tahun yang lalu, saat memimpin pendakian di Taman Nasional Joshua Tree di Southern California, saya membuat kesalahan mahal dan jatuh 40 kaki ke batu yang tidak kenal belas kasihan. Jatuh itu mematahkan tulang belakang saya dan memutuskan saraf tulang belakang saya, membuat saya lumpuh.
Yang saya temukan setelah rehabilitasi panjang saya adalah dari semua hal yang tidak bisa saya lakukan lagi, bersepeda adalah yang paling saya rindukan. Bersepeda telah menjadi bagian besar dari hidup saya sebelum cedera saya, sejak orangtua saya memberi saya sepeda tiga kecepatan Raleigh ketika saya berusia 12 tahun. Kemudian saya berkelilingi pegunungan pantai California Selatan, menjadi anggota klub sepeda, dan bahkan mencoba balap sepeda.
Handcycle adalah cara untuk merasakan kebebasan dan petualangan yang hilang dari kehidupan saya setelah kecelakaan. Awalnya sangat sulit, tetapi dengan bantuan motor bantu listrik, saya menemukan bahwa saya bisa mengejar teman-teman yang dapat menggunakan kakinya. Masih perlu membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya bisa melakukan perjalanan panjang, saya mendaftar untuk Half-Century.
Perjalanan akan membawa saya melalui medan yang bervariasi dari datar hingga berbukit, sebelum kembali ke Santa Fe. Lengan saya akan merasakannya saat saya selesai beberapa jam kemudian.
‘Di sebelah kiri!’
Saya berusaha keras di mil-mil pertama perjalanan, bertekad untuk menghemat daya baterai e-bantu untuk bukit-bukit yang lebih besar berikutnya. Saya telah mempersiapkan diri untuk perjalanan ini selama berbulan-bulan, mengetahui bahwa melatih otot lengan dapat meningkatkan kekuatan dan kekuatan pada handcycle. Tapi mereka tidak akan pernah menghasilkan kekuatan yang bisa dihasilkan otot kaki, menurut Paul M. Gordon, ketua departemen kesehatan, kinerja manusia, dan rekreasi di Baylor University di Wako, Texas, sebagian besar karena perbedaan dalam jumlah massa otot.
Tapi dengan bantuan e-bantu untuk mengganti kekuatan otot yang hilang tersebut, pengendara dengan cedera sumsum tulang belakang dapat selaras dengan pengendara yang menggunakan kaki mereka untuk mengayuh. Sepeda tiga roda saya memiliki motor listrik di roda depan yang ditenagai oleh baterai lithium di belakang kursi saya. Daya hanya ditambahkan saat saya memutar handle, dan sebuah saklar memungkinkan saya mengatur jumlah bantuan.
Tapi saya belum siap untuk menyalakan daya baterai, bahkan ketika pengendara lebih cepat melewati saya. Saya menahan dorongan kompetitif untuk mengejarnya saat kami melewati peternakan kuda, pekuburan tua, dan gereja yang mencerminkan sejarah Spanyol New Mexico.
Barisan panjang pengendara berkelok-kelok di sepanjang Highway 14, Turquoise Trail, sebuah jalan raya yang indah antara Santa Fe dan Albuquerque, dinamai berdasarkan sejarah penambangan turkis yang kaya di daerah tersebut. Kincir angin berputar perlahan, memompa air untuk sapi yang tersebar di hutan pinus dan juniper.
Setelah sekitar 22 mil, saya berhenti untuk menyantap sandwich selai kacang dan meneguk Gatorade di pos makanan yang diisi oleh sukarelawan ramah. Lalu kami melanjutkan perjalanan, melewati tanda untuk studio keramik dan pabrik bir. Daerah ini, termasuk desa Galisteo, selalu menjadi favorit bagi para seniman, yang tertarik oleh cahaya gurun tinggi dan persilangan budaya Spanyol, Indian Asli, dan Anglo.
Kami melalui bengkel keramik, juga diskusi mengenai stanley ross pottery, juga eksplore ke Old Street Stati
Kami menuju persimpangan ke stasiun kereta Lamy – tempat 80 tahun yang lalu fisikawan turun dari kereta dari Timur dan menuju ke Los Alamos untuk membantu Robert Oppenheimer membangun bom atom pertama. Pada titik ini, seperti pengemudi Tesla yang jauh dari rumah, saya merasa cemas akan jarak tempuh dan terus memantau baterai saya. Saya telah menggunakan sekitar setengah daya baterainya.
Musim semi umumnya merupakan musim yang paling berangin di New Mexico. Hari ini tidak berbeda, dan kami sekarang melawan angin. Lengan saya bekerja keras, dan saya memutuskan sudah waktunya untuk meningkatkan e-bantu untuk menggantikan pekerjaan tambahan.
Saya mulai melewati pengendara lain, merasa lebih percaya diri, mengetahui bahwa saya memiliki daya baterai yang cukup untuk membantu saya menaklukkan bukit. Namun, lengan saya lelah di tanjakan, meskipun mereka pulih saat kami meluncur di turunan. “Di sebelah kiri!” Teriak saya kepada pengendara lain saat saya melintas melewati mereka.
Handcycling sebagai terapi
Lima tahun yang lalu, saya mencoba handcycle di Craig Hospital dekat Denver, di mana Tom Carr adalah direktur rekreasi terapi. Handcycle adalah alat utama dalam program rehabilitasi Craig, yang mengkhususkan diri dalam membantu mereka dengan cedera sumsum tulang belakang atau otak traumatik.
“Kami dapat membawa orang dengan cedera sumsum tulang belakang naik handcycle dan aman serta sukses sangat awal selama masa tinggal mereka,” kata Tuan Carr. “Merasakan angin di rambut adalah sesuatu yang pasien tidak tahu bahwa mereka akan kembali lagi.” Dia menambahkan bahwa dia telah menjadi pendukung besar e-bantu, “terutama bagi mereka yang baru terjun ke dalamnya untuk pertama kalinya.”
Tapi handcycle tidak murah. Mereka bisa memakan biaya $10.000 hingga $15.000 atau lebih. Untungnya, orang dengan cedera sumsum tulang belakang atau kondisi medis yang menghalangi mereka untuk mengendarai sepeda dua roda konvensional bisa mencoba sebelum membeli. Misalnya, Bike-On, sebuah toko sepeda di Rhode Island yang mengkhususkan diri dalam handcycle, menyelenggarakan klinik percobaan di berbagai lokasi di seluruh negara. Dan Kelly Brush Foundation berbasis di Vermont, yang didirikan oleh seorang atlet yang terluka dalam kecelakaan ski, memberikan hibah untuk membantu dengan biaya peralatan olahraga adaptif. Situs webnya memiliki tautan ke organisasi di seluruh Amerika Serikat yang menyediakan pengalaman bersepeda menggunakan handcycle.
Petualangan selesai
Kami hampir mencapai akhir perjalanan, dan sebanyak saya menikmati kebersamaan kelompok, setelah tiga setengah jam berada di handcycle, saya siap untuk petualangan sepeda saya berakhir. Lengan saya lelah. Baterai saya hampir habis. Namun, saya tahu saya akan sampai ke tujuan.
Mil terakhir perjalanan mengikuti Old Pecos Trail dan bagian dari Route 66 asli melalui jalan-jalan berliku di Santa Fe tua. Sebelum pemukim Eropa tiba, jalur ini digunakan sebagai rute perdagangan antara suku Pueblo, Apache, dan Comanche. Sekarang jalur ini mengarah ke beberapa hotel, restoran, dan galeri seni terbaru yang membuat Santa Fe menjadi tujuan wisata utama. Saya terus bersepeda, mendekati tujuan saya.
Lalu, akhirnya, saya kembali ke distrik Railyard, dan seorang sukarelawan memberi saya medali penyelesaian di pita. Saya menerimanya, senang, lelah, bangga. Saya merasakan angin di rambut saya dan merebut kembali perasaan prestasi yang melekat pada menyelesaikan perjalanan sepeda panjang, meskipun kaki saya tidak lagi bergerak.
Ikuti New York Times Travel di Instagram dan daftar untuk newsletter Mingguan Travel Dispatch kami untuk mendapatkan tips ahli tentang bepergian lebih cerdas dan inspirasi untuk liburan Anda berikutnya. Bermimpi tentang liburan di masa depan atau sekadar berkeliling dari kursi Anda? Lihatlah 52 Tempat yang Akan Dikunjungi di Tahun 2024.
“