PORTLAND, Maine – Perusahaan yang memiliki hak pemulihan untuk Titanic sedang melakukan ekspedisi pertamanya ke reruntuhan kapal tersebut dalam beberapa tahun terakhir, dan mereka yang terlibat dalam misi tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki hati yang berat dan tujuan yang tinggi untuk perjalanan yang terjadi setahun setelah bencana submersible yang melibatkan perusahaan lain menewaskan lima orang.
RMS Titanic Inc., sebuah perusahaan berbasis di Georgia, memiliki hak legal untuk memulihkan reruntuhan kapal yang tenggelam di Samudra Atlantik Utara pada tahun 1912. Ekspedisi pertama perusahaan ke lokasi tersebut sejak 2010 diluncurkan Jumat dari Providence, Rhode Island.
Perjalanan tiba ketika komunitas penjelajah bawah laut di seluruh dunia masih terguncang oleh implosi submersible eksperimental yang mematikan dalam perjalanan ke Titanic pada Juni 2023. Bencana submersible Titan menewaskan semua lima orang di kapal, termasuk Paul-Henri Nargeolet, yang merupakan direktur penelitian bawah air untuk RMS Titanic.
Misi musim panas ini ke Titanic “berarti lebih banyak dengan kepergian” Nargeolet, yang dikenal sebagai “Pak Titanic” oleh banyak orang, kata presiden RMST Inc. Jessica Sanders.
Ekspedisi akan menggunakan teknologi pemindaian modern dan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh untuk menangkap gambar-gambar rinci dari Titanic, situs reruntuhan, dan lapangan puing-puing, kata perwakilan RMST Inc.
“Upaya monumen ini akan memungkinkan kami mendokumentasikan Titanic dengan rincian yang belum pernah terjadi sebelumnya dan membagikan penemuan baru dari situs reruntuhan dengan publik, melanjutkan karya luar biasa dan gairah PH,” kata Sanders.
Kapal menuju ke lokasi, Dino Chouest, akan memakan beberapa hari untuk mencapai lokasi dan dijadwalkan kembali sekitar tanggal 13 Agustus, kata Jon Hammond, juru bicara RMST Inc.
Kerja ini akan memungkinkan perusahaan untuk menyediakan analisis komprehensif tentang kondisi Titanic saat ini dan penaksiran rinci tentang artefak yang dapat ditargetkan dengan aman untuk pengambilan di masa depan, kata perwakilan RMST Inc.
Nargeolet melakukan lebih dari 35 penyelaman ke Titanic dalam hidupnya. Implosi juga menewaskan operator Titan Stockton Rush; dua anggota keluarga Pakistan terkemuka, Shahzada Dawood dan putranya yang berusia 19 tahun, Suleman Dawood; dan petualang Inggris Hamish Harding.
OceanGate, perusahaan yang didirikan oleh Rush yang memiliki submersible, menghentikan operasinya setahun yang lalu. Penjaga Pantai AS mengadakan investigasi tingkat tinggi tentang apa yang terjadi, tetapi telah memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan dan belum jelas kapan penyelidikan akan selesai.
Penjelajah bawah laut sedang menunggu untuk mengetahui hasil dari penyelidikan dan perjalanan RMST Inc. ke situs Titanic merupakan tonggak penting dalam eksplorasi situs tersebut, kata Katy Croff Bell, pendiri Ocean Discovery League.
“Penyelidikan Penjaga Pantai masih berlangsung dan mereka belum merilis hasil mereka, jadi bab tersual dalam episode ini belum terungkap,” kata Bell. “Satu hal yang terungkap adalah adanya mungkin lebih banyak minat.”
Perjalanan bulan ini ke Titanic juga akan memungkinkan perbandingan dengan pemindaian 2010, kata perwakilan RMST Inc. Misi ini juga dapat menghasilkan penemuan area baru di lapangan puing-puing, kehidupan laut sebelumnya yang tidak diketahui, dan area baru kerusakan yang dapat memberikan akses yang tidak terhalangi ke bagian dalam kapal, perusahaan menyatakan di situs webnya.
Kapal yang melakukan perjalanan dilengkapi dengan dua kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh yang akan digunakan untuk menangkap gambar pemetaan dari ujung ke ujung lapangan reruntuhan dan situs puing, kata RMST Inc.
Ekspedisi ini akan mencakup “sistem kamera resolusi tertinggi yang pernah dikerahkan di situs tersebut dalam upaya memberikan wawasan baru tentang kapal kepada komunitas,” kata Evan Kovacs, seorang sinematografer bawah air yang bekerja dalam misi tersebut.
“