Dalam bulan-bulan sebelum invasi Israel, kota paling selatan Gaza, Rafah, merupakan jalan keluar bagi ribuan orang yang mencari perlindungan atau berjuang untuk mengumpulkan dana untuk menyeberang ke Mesir tetangga.
Sekarang gambar satelit dan video media sosial yang diunggah oleh tentara Israel yang ditempatkan di sekitar kota menunjukkan jalan yang diperlebar untuk kendaraan lapis baja dikelilingi oleh kehancuran total, termasuk bangunan yang diratakan di kota yang dulu ramai tersebut.
Video media sosial dan gambar satelit menunjukkan kehancuran titik lintas Rafah, yang sebelumnya merupakan jalur penumpang terakhir keluar Gaza, setelah pasukan Israel merebut kendali wilayah itu pada awal Mei. Tak lama setelah itu, Israel mengatakan memiliki “kendali operasional” atas seluruh koridor Philadelphia, sehelai tanah sempit yang berjalan sejajar dengan perbatasan Mesir, di mana keberadaan Israel dilarang oleh perjanjian perdamaian 1979 antara kedua negara tersebut.
Rafah pada akhir Juni 2024. Sebuah jalan baru yang dibangun oleh militer Israel bergabung dengan titik lintas menuju Kerem Shalom. Kehancuran kota Rafah terlihat di atas. Fotografi: Planet Labs PBC
Pasukan Israel juga membangun jalan baru antara titik lintas Rafah dan Kerem Shalom, yang dikenal sebagai David’s Pass, dan memperlebar bagian jalan yang berada di sepanjang koridor Philadelphia, untuk memuluskan jalan bagi kendaraan militer. Sebuah video media sosial yang diunggah oleh seorang tentara Israel yang berdiri di tepi Laut Tengah, di area yang sebelumnya dipenuhi tenda, menunjukkan menara pengawas sementara Israel di bayang-bayang menara yang sebelumnya digunakan oleh tentara Mesir, serta sekelompok buldoser militer dan peralatan konstruksi.
Langkah-langkah ini tampaknya dirancang untuk mendukung kehadiran jangka panjang pasukan Israel di Gaza, menandakan tidak ada ujungnya bagi perang yang telah berlangsung lebih dari sembilan bulan, yang merupakan perang terpanjang dalam sejarah Israel.
“Ini hampir seperti perang yang tak berujung,” kata Nadav Weiman, kepala Breaking the Silence, sebuah organisasi veteran Israel yang kritis terhadap kebijakan negara dan militer.
Voila!