Astana, Kazakhstan – Awan debu terbang dari tanah berpasir lapangan bermain saat dua belas kuda berkonvergensi, para penunggangnya berdiri di sattle mereka sambil mengarahkan kuda mereka menuju sasaran aneh: tubuh kambing tanpa kepala dan disembelih yang tergeletak di debu.
Dari apa yang terlihat seperti makhluk berkaki banyak, berputar dengan kuku, ekor, kepala, dan tangan manusia, satu penunggang berhasil mengangkat dan mengangkat bangkai di bawah kakinya, berlari menuju gol dengan dua tim tujuh orang berkuda mengejar dia dari semua sisi – beberapa untuk melindunginya, yang lain untuk menghalanginya, tak perduli apa harganya. Risiko jari dan rahang patah sangat nyata.
Ini bukan sebuah film tapi sebuah permainan kokpar, olahraga berkuda yang dikenal dan dimainkan di seluruh Asia Tengah, dan puncak yang mendebarkan dari edisi tahun ini dari World Nomad Games yang berakhir pada tanggal 13 September.
Diselenggarakan di ibukota futuristik Kazakhstan, Astana, edisi kelima dari World Nomad Games adalah perayaan olahraga, budaya, dan persatuan dari suku-suku nomaden bangsa Turk Asia.
Acara sebanyak dua tahun dimulai 10 tahun yang lalu di Cholpon Ata di Kirgizstan, dengan 30 negara berpartisipasi, setelah mantan Presiden Kirgizstan Almazbek Atambayev menyarankan bahwa permainan ini akan menjadi cara yang baik untuk memperkenalkan budaya daerah ini di era globalisasi yang cepat.
“Kita adalah keturunan para nomaden cerdas dan berani yang mampu melestarikan identitas unik mereka dan memberikan kita peradaban Great Steppe,” kata Presiden Kazakhstan Kassym-Jomart Tokayev saat pembukaan games pada tanggal 8 September. “Tugas kita bersama adalah merawat warisan suci ini dan meneruskannya kepada generasi mendatang.”
Tokayev juga menyoroti penderitaan di bagian lain dunia, terutama di Gaza, sambil menekankan peran permainan ini dalam memperkuat persahabatan di antara bangsa-bangsa, dengan cara yang sama seperti Olimpiade yang baru saja berakhir.
Sama seperti Prancis menggunakan Olimpiade untuk memperkenalkan Paris dan budaya Prancis ke seluruh dunia, begitu juga Kazakhstan menggunakan kesempatan pertamanya menjadi tuan rumah World Nomad Games untuk memperkenalkan asal mula padang rumput Kazakh, melambangkan interkoneksi damai dari kekaisaran nomaden masa lalu di bawah yurt nomaden tradisional.