Pemimpin-pemimpin Uni Eropa bertemu di Brussels pada hari Kamis, dengan harapan untuk menyetujui dana multibillion euro yang akan membantu Ukraina selama empat tahun ke depan, tanpa memperdulikan apa yang terjadi di medan perang, atau di Kongres AS yang mengancam untuk memotong dukungan. Satu-satunya hal yang menghalangi mereka adalah Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria. Lagi.
Sebuah kompromi dengan Bapak Orban, yang telah menuntut hak veto tahunan atas pengeluaran, tetap sulit dicapai, yang berarti bahwa kesepakatan tersebut masih belum tercapai di antara 27 negara anggota Uni Eropa. Jika Bapak Orban terus menentang, para pemimpin Eropa telah membuat jelas bahwa mereka siap melakukan segala yang diperlukan untuk mendukung Ukraina dan siap untuk bekerja di sekitarnya – atau bahkan menghukumnya.
Namun bahkan jika 26 pemimpin yang tersisa tidak terpaksa bertindak tanpa Bapak Orban, masalah yang lebih besar sekarang telah menjadi sangat di depan: Apa yang akan dilakukan Uni Eropa terkait masalah Hungaria?
Untuk sebuah negara kecil yang menyumbang hanya 1 persen dari output ekonomi blok tersebut, Hungaria telah menjadi masalah besar. Hungaria telah berseteru dengan Uni Eropa selama bertahun-tahun atas pelanggarannya terhadap norma dan nilai-nilai Uni Eropa sehubungan dengan pemerintahan yang baik. Dan Hungaria secara konsisten melambatkan, memotong, atau menghalangi sejumlah ambisi Eropa, termasuk beberapa sanksi terhadap Rusia serta upaya Swedia untuk bergabung dengan NATO.
Namun peran Hungaria sebagai pengganggu dalam upaya Uni Eropa untuk bersatu di belakang Ukraina, dan aliansi pribadi Bapak Orban dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, sekarang dianggap sebagai ancaman keamanan bagi Eropa oleh rekan-rekannya, dan mereka menegaskan bahwa mereka tidak akan mentolerirnya.
Demikianlah keadaan yang terjadi sekarang dengan Bapak Orban qualitatif berbeda dari yang sebelumnya, dan merupakan konfrontasi yang dapat menandakan sebuah perpecahan yang lebih dalam.
Meskipun ancaman dan teguran dari mitra-mitra Uni Eropa semakin meninggi, Bapak Orban tetap bersikeras dalam melangkah lebih jauh ke jalur illiberal.
Meskipun jalur tersebut memberikan Bapak Orban prominensi yang terlalu besar, tetapi juga semakin mahal bagi negaranya.
Diskriminasi hukum Hungaria terhadap orang-orang L.G.B.T.Q, penghancuran struktur anti-korupsi, dan pengambilalihan yudikatif telah membuat Komisi Eropa, cabang eksekutif Uni Eropa, membekukan puluhan miliar euro dana sampai Hungaria membuat perubahan.
Pejabat-pejabat Hungaria mencoba meyakinkan komisi bahwa reformasi akan datang, dan mereka telah melakukan beberapa perubahan sebagai pertukaran bagi dana yang dibekukan. Tetapi setiap kali blok tersebut harus membuat keputusan yang memerlukan persetujuan bulat – terutama ketika tiba saatnya untuk mendukung Ukraina dan memberikan sanksi terhadap Rusia – Bapak Orban telah memanfaatkan kesempatan untuk menggunakan veto-nya sebagai alat untuk mencoba dan mendapatkan konsesi.
Ada keuntungan politik bagi Bapak Orban di rumah juga. Sejak pemilihan nya pada tahun 2010, blok tersebut telah menjadi bagian integral dari identitas politiknya. Dia telah menggambarkannya sebagai “manusia jahat globalis yang sadar” yang ia lindungi Hungaria dari.
Uni Eropa telah menjadi kambing hitam bagi masalah ekonomi, demografis, dan lainnya di Hungaria – dan sasaran empuk yang mudah Bapak Orban gunakan untuk mencoba dan memposisikan dirinya sebagai pemimpin gerakan Eropa dalam mempertahankan kedaulatan nasional dan nilai-nilai tradisional.
Namun Uni Eropa memiliki banyak keunggulan, dan mereka akan mencoba untuk menggunakan semuanya untuk mencapai kompromi dengan Bapak Orban dalam pertemuan Kamis ini.
Tidak ada negara yang mendapatkan manfaat lebih besar dari pendanaan Uni Eropa daripada Hungaria. Blok tersebut telah menjadi ajakan dompet tabungan Hungaria, sumber pendanaan penting yang telah dimanfaatkan oleh Bapak Orban untuk memperpanjang subsidi dan bantuan yang pada gilirannya telah memperkuat posisi politiknya.
Setelah terjatuh ke dalam resesi pada tahun 2023, Hungaria kini membutuhkan uang Eropa tersebut lebih dari sebelumnya karena mereka berjuang untuk menghidupkan kembali pertumbuhan yang lesu, mengisi lubang besar di anggaran, dan mengembalikan kepercayaan pada mata uang nasionalnya yang merosot, yaitu forint.
Bapak Orban telah menjadi tidak hanya lebih keras kepala, dalam pandangan mitra Eropa-nya, tetapi juga semakin sulit untuk dibaca.
“Belakangan orang-orang kurang yakin dengan apa yang terjadi dengan Orban, dan mereka pikir ia lebih tidak terduga,” kata Camino Mortera-Martinez, yang memimpin Center for European Reform, sebuah lembaga pemikir.
Dalam penyampaian kepada para wartawan menjelang pertemuan tersebut, pejabat Eropa senior secara sukarela mengakui bahwa, tidak dapat bergantung pada fakta yang keras untuk memprediksi langkah selanjutnya dari Bapak Orban, mereka telah mengandalkan pada upaya psikoanalisis.
Hingga saat ini, satu asumsi kunci di kalangan Uni Eropa adalah bahwa Bapak Orban sebagian besar didorong oleh uang: Berikan dia sejumlah uang, dan keberatan-keberatannya terhadap kebijakan-kebijakan Ukraina Uni Eropa akan hilang.
Pemikiran itu menjadi landasan keyakinan yang telah lama berlaku di Brussels bahwa pemisahan dengan Hungaria dapat dihindari karena Bapak Orban, jika tidak yakin, setidaknya dapat dibeli.
Bapak Orban bersikeras bahwa keberatan-keberatannya terhadap memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan memberikan bantuan lebih untuk Ukraina adalah tentang prinsip, bukan uang, dan bahwa ia hanya tidak setuju bahwa Rusia mengancam keamanan Eropa.
Bapak Orban ingin penyaluran dana dari dana Uni Eropa tersebut tunduk pada persetujuan tahunan yang bulat, dengan alasan bahwa ia ingin menjaga uang Uni Eropa.
Kebanyakan pengamat mendekripsi tuntutan Bapak Orban sebagai upaya untuk membuat kesempatan tahunan untuk dirinya sendiri untuk menggunakan hak vetonya dan menuntut dana Uni Eropa yang ditahan dari Hungaria. Tetapi ada juga interpretasi lain.
“Salah satu teori yang beredar adalah bahwa dia telah dibayar oleh Putin,” kata Ny. Mortera-Martinez, merujuk pada keputusan Bapak Orban untuk melewatkan sebuah pertemuan tingkat tinggi Uni Eropa dan justru pergi ke Beijing dan difotokan dengan presiden Rusia tersebut sebagai salah satu momen yang sangat sulit.
Teori lainnya adalah bahwa Bapak Orban percaya bahwa dunia akan berubah secara drastis demi keuntungannya karena posisi politiknya – nilai-nilai konservatif Kristiani, kebijakan anti-migrasi, dan pandangan yang pro-Rusia – sedang naik.
“Dia telah melihat bahwa kekuatan nativis sedang menang di negara-negara anggota Uni Eropa, tetapi juga bahwa Trump bisa menang, dan itu bisa sepenuhnya mengubah pendekatan yang dimiliki oleh Uni Eropa terhadap Ukraina,” kata Mr. Mortera-Martinez.
Apa pun kasusnya, suasana yang memburuk terhadap Bapak Orban akan terasa ketika dia bergabung dengan pemimpin-pemimpin Uni Eropa lainnya di Brussels. Jika pertemuan tersebut berakhir tanpa kesepakatan terkait Ukraina, suara-suara yang berargumen bahwa dia seharusnya diisolasi secara lebih tegas kemungkinan akan berkembang.
Namun merancang cara untuk melindungi keputusan-keputusan mereka dari Orban akan menjadi tugas yang menyakitkan, mengingat bahwa Uni Eropa dirancang untuk lebih atau kurang permanen dan bahwa tidak ada nafsu untuk drama menjelang pemilu di seluruh Uni Eropa untuk parlemen blok tersebut pada bulan Juni ini.
Jika Bapak Orban berubah pikiran di pertemuan tersebut, rekan-rekan sejawatnya akan bersedia membantu dia untuk mempresentasikan hasilnya sebagai sebuah kemenangan pribadi. Tetapi dia mungkin membutuhkan buku petunjuk baru ke depan, dan dia akan kesulitan untuk menemukan teman di dalam ruangan.
“Viktor Orban telah menjadi semacam penjahat panteom,” kata Jacob Kirkegaard dari German Marshall Fund, “dan para pemimpin melihatnya sebagai aktor yang tidak jujur.”
“Dia kehabisan ruang politik karena sikapnya, dan karena taruhannya semakin tinggi,” kata Mr. Kirkegaard. “Dia telah memilih bukit yang sangat tidak tepat untuk mati di atasnya.”