Perayaan telah dimulai untuk pernikahan Putri Norwegia Märtha Louise dan pasangannya yang berasal dari Amerika, seorang shaman bernama Durek Verrett. Ratusan tamu sedang tiba di kota Alesund, di barat Norwegia, untuk “meet and greet” di hotel bersejarah. Pada hari Jumat, mereka akan melakukan perjalanan laut ke kota pemandangan Geirager, di tepi sebuah fjord yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia Unesco. Program pernikahan mengatakan tamu akan menikmati “makan siang ringan di kapal sambil menyaksikan gunung-gunung dan air terjun yang megah”. Pasangan ini kemudian akan mengikat janji pada acara pribadi pada hari Sabtu. Anggota keluarga kerajaan Swedia dikabarkan akan hadir bersama sejumlah selebriti media sosial dan tokoh TV, termasuk bintang reality show dan model asal AS Cynthia Bailey. Menurut media Norwegia, tamu diminta untuk tidak menggunakan ponsel atau kamera selama perayaan dan tidak memposting apapun di media sosial. Putri Märtha Louise, 52, dan Mr. Verrett, 49, mengumumkan pertunangan mereka pada tahun 2022. Putri – seorang mantan atlet berkuda dan anak tertua dari dua anak Raja Norwegia Harald – sebelumnya menikah dengan penulis dan seniman almarhum Ari Behn. Mereka memiliki tiga anak perempuan – Maud, Leah, dan Emma. Mereka bercerai pada tahun 2017. Mr. Behn, yang pernah membicarakan penderitaan depresinya, meninggal pada Hari Natal 2019. Märtha Louise sudah lama menarik kontroversi di Norwegia selama beberapa dekade karena keterlibatannya dalam perawatan alternatif. Dia kehilangan gelar “Yang Mulia” pada tahun 2002 agar diizinkan untuk memulai bisnis sendiri. Pada tahun 2007, dia mengumumkan bahwa dia adalah seorang clairvoyant dan, sampai 2018, menjalankan sekolah yang katanya mengajarkan siswa untuk “menciptakan keajaiban” dan berbicara dengan malaikat. Tahun lalu, Märtha Louise mengatakan kepada Katty Kay dari BBC bahwa telah ada begitu banyak “keguncangan” yang berkaitan dengan keputusannya untuk mengambil jalan yang berbeda dari jalan “kerajaan tradisional”. “Sudah banyak kritik selama bertahun-tahun, terutama dengan saya menjadi spiritual – dan di Norwegia, itu merupakan tabu,” katanya. Sementara itu, Mr. Verrett menulis di situsnya bahwa dia seorang shaman generasi keenam, “pelayan tuhan dan pengaktif energi” yang “mendemistifikasi spiritualitas” melalui “ajaran-ajaran yang langsung ke pokok masalah.” Dalam wawancara dengan majalah Vanity Fair, dia mengklaim bangkit dari kubur dan mengatakan bahwa ketika dia masih kecil, seorang kerabat telah meramalkan bahwa suatu hari nanti dia akan menikahi putri Norwegia. Putri Märtha Louise mengumumkan hubungannya dengan Mr. Verrett dengan postingan Instagram pada tahun 2019. Mungkin dengan harapan mengantisipasi kritik, dia menulis: “Bagi mereka yang merasa perlu mengkritik: Tenangkan kuda-kuda Anda. Bukan hak Anda untuk memilih untuk saya atau menghakimi saya. Shaman Durek hanyalah seorang pria yang saya cintai yang selalu saya habiskan waktu dengannya dan yang memenuhi saya.” Namun, banyak orang Norwegia belum sepenuhnya menerima Mr. Verrett. “Mereka berpikir dia telah mengucapkan hal-hal yang aneh dan ada banyak perbedaan budaya,” kata koresponden kerajaan untuk NRK TV Norwegia Kristi Marie Skrede. “Banyak orang di sini sangat kritis terhadap apa yang dikatakan dan dilakukan Mr. Verrett dalam perannya sebagai seorang shaman.” Meskipun kepercayaan spiritual pasangan ini, upacara pernikahan akhir pekan ini akan mengikuti kanon yang lebih tradisional, dengan Pastor Paroki Margit Lovise Holte menjadi pembawa acara sesuai dengan tata ibadah pernikahan Gereja Norwegia. Ketika pertunangan pertama kali diumumkan, penyiar televisi negara Norwegia NRK melaporkan bahwa Mr. Verrett akan pindah ke Norwegia dan bergabung dengan keluarga kerajaan tanpa memegang gelar. Dia dan Märtha Louise sekarang kabarnya telah membeli rumah di Norwegia. Pada tahun 2022, istana Norwegia mengumumkan bahwa Märtha Louise akan “melepaskan peran pelindungnya” karena dia dan Mr. Verrett bertujuan untuk “membedakan lebih jelas antara kegiatan mereka dan Rumah Kerajaan Norwegia” dan untuk “mencegah kesalahpahaman terkait Rumah Kerajaan.” Istana menambahkan bahwa Raja Harald telah memutuskan bahwa dia akan tetap mempertahankan gelarnya tetapi bahwa putri itu tidak akan menggunakannya dalam upayanya komersial. Pada saat itu, Raja Harald mengatakan kepada wartawan Norwegia bahwa Mr. Verrett adalah “orang hebat” dan bahwa keduanya “banyak tertawa, bahkan di saat-saat sulit ini. Saya pikir baik kami maupun dia telah mendapatkan pemahaman lebih besar tentang apa yang sedang terjadi, dan kami setuju untuk tidak setuju.” Namun, selama musim panas, Märtha Louise menjadi sasaran kritik setelah namanya dan gelarnya kerajaan muncul di label gin pernikahan yang diciptakan untuk memperingati pernikahannya. Ms. Skrede mengatakan banyak orang Norwegia “sudah muak dengan perilaku itu”, yang beberapa merasa menunjukkan bahwa putri itu “tidak menghormati” ayahnya. Raja Harald yang dikasihi, berusia 88 tahun, naik tahta pada tahun 1991 dan merupakan salah satu penguasa monarki terpanjang di Eropa. Pada bulan April, diumumkan bahwa rencana akan mengurangi keterlibatan publiknya “dengan mempertimbangkan usia beliau.” Para warga setempat juga kesal karena media Norwegia dikeluarkan dari peliputan pernikahan ini karena pasangan ini telah menandatangani kesepakatan dengan majalah Hello! untuk liputan eksklusif. “Hal ini berarti publik tidak akan tahu atau melihat apa pun tentang pernikahan itu kecuali mereka membeli majalahnya,” kata Ms. Skrede. Pada hari Rabu, juga terungkap bahwa pasangan ini telah bekerja sama dengan Netflix selama setahun penuh pada apa yang dikatakan raksasa streaming itu sebagai “dokumenter mendalam dan mengharukan” tentang hubungan mereka. “Kami akan lebih global dan tidak ada yang lebih kuat daripada cinta yang memotivasi kita,” tulis Mr. Verrett di Instagram.
