Sebuah pertemuan pemimpin Pasifik berakhir dengan drama setelah utusan regional China menuntut penghapusan bahasa tentang Taiwan, dengan komunikasi kemudian diterbitkan kembali tanpa paragraf yang menyinggung.
Pertemuan Forum Kepulauan Pasifik (Pif) di Tonga pekan ini mengumpulkan Australia, Selandia Baru, dan 16 negara atau wilayah kepulauan Pasifik, hanya tiga di antaranya masih memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan.
China bukan anggota kelompok regional tersebut, tetapi – seperti Amerika Serikat dan banyak negara besar lainnya – menghadiri beberapa acara Pif sebagai “mitra dialog”.
Selama lebih dari 30 tahun, Taiwan telah diberikan status “mitra pengembangan” yang lebih rendah, suatu situasi yang membuat marah Beijing, yang mengklaim demokrasi yang diperintah sendiri sebagai wilayahnya.
Kepulauan Solomon, yang telah menjalin hubungan hangat yang semakin erat dengan Beijing sejak menukar pengakuan diplomatik dari Taiwan pada tahun 2019, telah menyampaikan kekhawatiran menjelang pertemuan pekan ini tentang status Taiwan.
Tetapi komunikasi final yang diterbitkan di situs web Pif pada hari Jumat menolak setiap desakan perubahan dan tetap pada aturan yang ada.
“Pemimpin kembali menguatkan keputusan Pemimpin 1992 tentang hubungan dengan Taiwan/Republik Tiongkok,” demikian bunyi komunikasi tersebut.
Utusan khusus China untuk Pasifik, Qian Bo, menuntut perubahan pada komunikasi tersebut.
Nikkei Asia melaporkan bahwa melihat Qian yang “jelas-jelas marah” menghadapi sekretaris jenderal Pif, Baron Waqa, segera setelah konferensi pers penutupan dan dia menyebut pernyataan itu “tidak dapat diterima.”
Qian kemudian memberi tahu wartawan di ibu kota Tonga, Nuku’alofa, bahwa itu “kesalahan mengejutkan yang dilakukan oleh seseorang” dan itu “harus diperbaiki.”
Dia mengulangi posisi Beijing bahwa China harus dilihat sebagai perwakilan “atas nama seluruh Tiongkok, termasuk Taiwan dan daratan utama,” Nikkei Asia melaporkan.
The Guardian telah melihat dan memverifikasi salinan komunikasi terakhir yang muncul di situs web Pif pada hari Jumat sebelumnya. Itu termasuk baris yang menguatkan kesepakatan bertahun-tahun tentang Taiwan.
Tetapi sampai malam hari pada hari Jumat waktu setempat, komunikasi tersebut tidak lagi mudah diakses di situs web.
Komunikasi tersebut diterbitkan kembali di situs web Pif pada Sabtu pagi waktu setempat, tetapi dengan paragraf 66 tentang Taiwan tidak lagi disertakan.
Sebuah paragraf tentang Kepulauan Solomon menjadi tuan rumah Pif tahun depan dipindahkan menjadi paragraf 66 yang baru.
The Guardian telah meminta komentar dari sekretariat Pif.
Wakil menteri luar negeri Taiwan, Tien Chung-kwang, juga melakukan perjalanan ke Nuku’alofa pekan ini. Tien melakukan pembicaraan dengan tiga sekutu Pasifik Taiwan yang tersisa, Palau, Tuvalu, dan Kepulauan Marshall.
Kementerian luar negeri China mengatakan pada hari Jumat: “Setiap upaya oleh pihak berwenang Taiwan untuk meningkatkan kehadiran mereka dengan bercampur tangan dengan forum hanya akan menjadi penipuan diri.”
Perdana Menteri Australia, Anthony Albanese, sebelumnya meremehkan prospek perubahan status Taiwan dalam struktur Pif.
Ketika ditanyai tentang hal tersebut pada hari Kamis pagi, sebelum pertemuan para pemimpin, Albanese mengatakan: “Nah, itu belum dibahas sama sekali. Kami mendukung semua aturan yang ada.”
Laporan tambahan oleh Reuters