Pemerintah Buruh Australia Barat nampaknya akan memberikan lampu hijau kepada salah satu penghasil gas rumah kaca terbesar di Australia untuk beroperasi hingga tahun 2070 setelah mengumumkan akan menghapus persyaratan pengurangan emisi negara bagian. Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa proposal untuk memperpanjang umur pabrik pemrosesan gas North West Shelf di Semenanjung Burrup di barat laut negara tersebut terkait dengan pengembangan setidaknya tiga ladang gas utama dan pada akhirnya bisa mengakibatkan miliaran ton polusi iklim dilepas ke atmosfer. Badan Pengendalian Lingkungan WA merekomendasikan pada tahun 2022 bahwa negara menyetujui perpanjangan 50 tahun untuk pabrik yang dijalankan oleh perusahaan minyak dan gas Woodside, selama itu secara bertahap mengurangi emisi operasionalnya. Itu bisa dilakukan dengan melakukan pemotongan di lokasi atau membayar pengganti karbon. Lebih dari 750 organisasi dan individu mengajukan banding terhadap rekomendasi tersebut – rekor bagi negara tersebut – dengan menyebut kontribusinya terhadap krisis iklim dan kerusakan potensial terhadap seni batu pribumi. Konvenor banding WA telah mempertimbangkan keberatan tersebut sejak pertengahan 2022. Tetapi pemerintah WA bulan lalu mengumumkan bahwa akan mengubah aturan sehingga EPA tidak akan lagi mengatur emisi dari proposal pengembangan yang melepaskan polusi iklim yang signifikan. Menteri perubahan iklim WA, Reece Whitby, kemudian menulis kepada orang-orang yang mengajukan banding terhadap perpanjangan North West Shelf, memberi mereka waktu hingga 8 November untuk merespons. Aktivis iklim mengatakan pesan implisit dari surat itu adalah bahwa pemerintah negara tersebut berencana untuk efektif meninggalkan proses berbulan-bulan EPA yang mempertimbangkan bagaimana menangani emisi dari pabrik tersebut. Direktur eksekutif Dewan Konservasi WA, Jess Beckerling, mengatakan total emisi dari perpanjangan operasi bahan bakar fosil di Burrup Hub bisa mencapai 6 miliar ton setelah gas diekspor dan dibakar di luar negeri. “Dewan Konservasi Australia Barat meminta pemerintah untuk membatalkan pengaturan yang tidak memberikan manfaat lingkungan tambahan.” “Harapan kami adalah persyaratan proyek untuk mengurangi emisi melalui mekanisme pengamanan akan secara kumulatif menghasilkan tindakan yang sama jika tidak lebih kuat terhadap emisi,” kata mereka. “Itu tidak mengubah komitmen kami untuk bekerja dengan semua sektor ekonomi untuk mencapai emisi nol netto pada tahun 2050.” Namun, Piers Verstegen dari Climate Safe Solutions berpendapat bahwa perubahan ini kemungkinan akan menyebabkan peningkatan emisi karena rekomendasi EPA negara bagian bisa mengarah pada pemotongan yang lebih ketat setelah tahun 2030 daripada di bawah mekanisme pengamanan. Mekanisme pengaman mengharuskan 215 situs emisi industri terbesar Australia memotong intensitas emisi mereka sebesar 4,9% setiap tahun hingga tahun 2030, tetapi fasilitas ekspor seperti North West Shelf bisa mengajukan tingkat yang lebih rendah. Tingkat pengurangan emisi untuk setiap situs belum dirilis. Pemotongan yang diperlukan setelah tahun 2030 akan ditetapkan pada tahun 2027. Rekomendasi EPA negara bagian pada tahun 2022 mengatakan bahwa situs harus mengurangi emisinya secara bertahap, dengan batasan yang ditetapkan dalam blok lima tahun, untuk mencapai nol netto pada tahun 2050. Perwakilan pemerintah negara bagian mengatakan bahwa mereka “berfokus pada menghapus duplikasi yang tidak memberikan manfaat lingkungan tambahan”. “Harapan kami adalah persyaratan proyek untuk mengurangi emisi melalui mekanisme pengamanan akan secara kumulatif menghasilkan tindakan yang sama jika tidak lebih kuat terhadap emisi,” kata mereka. “Itu tidak mengubah komitmen kami untuk bekerja dengan semua sektor ekonomi untuk mencapai emisi nol netto pada tahun 2050.” Tetapi Piers Verstegen dari Climate Safe Solutions berpendapat bahwa perubahan ini kemungkinan akan menyebabkan peningkatan emisi karena rekomendasi EPA negara bagian bisa mengarah pada pemotongan yang lebih ketat setelah tahun 2030 daripada di bawah mekanisme pengamanan. Mekanisme pengaman mengharuskan 215 situs emisi industri terbesar Australia memotong intensitas emisi mereka sebesar 4,9% setiap tahun hingga tahun 2030, tetapi fasilitas ekspor seperti North West Shelf bisa mengajukan tingkat yang lebih rendah. Tingkat pengurangan emisi untuk setiap situs belum dirilis. Pemotongan yang diperlukan setelah tahun 2030 akan ditetapkan pada tahun 2027. Rekomendasi EPA negara bagian pada tahun 2022 mengatakan bahwa situs harus mengurangi emisinya secara bertahap, dengan batasan yang ditetapkan dalam blok lima tahun, untuk mencapai nol netto pada tahun 2050.
