Presiden AS Joe Biden mengumumkan pada Jumat pagi bahwa beliau tetap akan mempertahankan jabatan sebagai calon presiden, meskipun ada desakan dari pemimpin Demokrat terkemuka agar beliau mundur sebagai kandidat partai. Ketua kampanye pemilihan kembali Mr Biden, Jen O’Malley Dillon, muncul di acara Morning Joe MSNBC pada Jumat, menjelaskan bahwa presiden tidak akan mengundurkan diri. “Tentu saja, presiden ikut dalam perlombaan ini,” ujarnya saat ditanya tentang rencana Mr Biden. Dia menggambarkan beliau sebagai “lebih berkomitmen daripada sebelumnya untuk mengalahkan Donald Trump” dan mengatakan bahwa beliau adalah “orang terbaik” untuk menghadapi mantan presiden tersebut. Komentar tersebut muncul di tengah laporan yang bertentangan tentang diskusi di lingkaran Mr Biden dan partai yang lebih luas mengenai masa depan presiden, yang semakin membingungkan persepsi publik tentang kampanye. Selama beberapa minggu terakhir, presiden terjebak dalam tekanan politik untuk mengundurkan diri: Desakan dari para pemimpin partai sendiri agar mundur dari perlombaan, kehilangan donor besar, dan tekanan tambahan bahwa keputusannya dapat mengakibatkan Demokrat kehilangan kendali di Kongres. Saat stafnya membela kampanyenya, presiden sedang menjalani karantina di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware. Beliau dites positif Covid-19 saat bepergian di Las Vegas awal minggu ini. Mr Biden mengalami “gejala ringan,” kata Gedung Putih. Sejak penampilan debat lemahnya bulan lalu, sudut pandang Mr Biden tentang apa yang diperlukan baginya untuk mundur sebagai kandidat Demokrat juga telah berubah. Pertama kali memberitahu George Stephanopoulos ABC News bahwa “hanya Tuhan yang Mahakuasa” yang akan membuatnya mundur, Mr Biden mengatakan minggu ini selama wawancara dengan BET (Black Entertainment Television) bahwa beliau akan mengevaluasi kembali kampanye jika seorang dokter memberitahunya bahwa beliau memiliki kondisi medis serius. Namun, menurut memo kampanye yang dirilis pada Jumat, Mr Biden tidak akan pergi ke mana pun. “Joe Biden telah jelas-jelas menyatakan: Beliau dalam perlombaan ini dan beliau bertekad memenangkannya,” menurut memo tersebut. “Selain itu, beliau adalah calon yang diduga – tidak ada rencana untuk calon alternatif. Dalam beberapa minggu mendatang, Joe Biden akan menjadi calon resmi. Saatnya kita berhenti bertengkar. Satu-satunya orang yang menang saat kita bertengkar adalah Donald Trump.” Waktu semakin berkurang bagi Mr Biden untuk memutuskan apakah beliau akan mundur. Konvensi Nasional Demokrat dimulai tanggal 19 Agustus, tetapi Komite Nasional Demokrat diharapkan bertemu secara virtual minggu pertama Agustus untuk menominasikan Biden sebagai calon resmi partai guna memenuhi batas waktu surat suara negara bagian. Komite aturan DNC sedang mengadakan pertemuan pada Jumat pagi untuk mendiskusikan prosedur pemungutan suara melalui video conference. Pada Jumat, Senator Demokrat Martin Heinrich dari New Mexico menjadi Anggota Dewan ketiga di Senat yang meminta Biden untuk mundur. “Dengan menyerahkan kekuasaan, beliau akan meneguhkan warisan beliau sebagai salah satu pemimpin terbesar bangsa kita dan memungkinkan kita untuk bersatu di belakang kandidat yang bisa mengalahkan Donald Trump dan melindungi masa depan demokrasi kita,” demikianlah pernyataannya di X, sebelumnya Twitter. Pernyataannya ini menyusul pernyataan Senator Demokrat Jon Tester, dari Montana, yang meminta Biden mengakhiri kampanye pemilihan kembali pada Kamis. “Meskipun saya menghargai komitmen beliau terhadap pelayanan publik dan negara kita, saya percaya Presiden Biden seharusnya tidak mencari pemilihan kembali untuk masa jabatan yang lain,” tulis Mr Tester dalam pernyataan di X. Anggota Kongres Jim Costa, seorang Demokrat dari California, juga meminta beliau untuk mundur pada Kamis. Pada Jumat, lima anggota Partai Demokrat lainnya di DPR bergabung dengannya. Anggota dewan Jared Huffman California, Marc Veasey Texas, Chuy Garcia Illinois, dan Mark Pocan Wisconsin merilis pesan bersama yang mengatakan “tindakan paling bertanggung jawab dan patriotik” yang dapat dilakukan Biden adalah “mengundurkan diri sebagai calon kita”. “Dengan penuh rasa kagum kepada Anda secara pribadi, penghargaan yang tulus terhadap dekade pelayanan publik dari kepemimpinan patriotik Anda, dan penghargaan yang mendalam akan segala yang kami capai bersama selama masa kepresidenan Anda, sudah saatnya bagi Anda untuk melanjutkan estafet kepada generasi baru pemimpin Demokrat,” tulis mereka dalam pernyataan bersama. Anggota kongres Demokrat Illinois Sean Casten menulis di Chicago Tribune pada Jumat bahwa beliau tidak yakin presiden dapat mengalahkan mantan Presiden AS Donald Trump. “Dengan hati yang berat dan banyak refleksi pribadi, oleh karena itu saya menyerukan kepada Biden untuk melepas estafet ke generasi baru,” ujarnya. Laporan minggu ini mengungkapkan bahwa para pemimpin tertinggi Demokrat juga beralih pandangan ke arah yang sama. Ketua Mayoritas Senat Chuck Schumer, Ketua Minoritas DPR Hakeem Jeffries, dan mantan Ketua DPR Nancy Pelosi dilaporkan telah menyatakan keprihatinan selama pembicaraan pribadi dengan Mr Biden tentang kandidatannya. Dalam pernyataan publik, staf Ms. Pelosi bersikeras pendapatannya telah disalahartikan. Mantan Presiden AS Barack Obama, mantan pasangan lari Mr Biden, juga dikabarkan mengatakan bahwa peluang Mr. Biden untuk memenangkan pemilihan telah menurun secara signifikan. Para legislator bukan satu-satunya yang memalingkan mata dari Biden. Para donor besar – termasuk aktor George Clooney dan pewaris keluarga Disney, Abigail Disney – telah menutup dompet mereka. Meskipun begitu, ada yang tetap setia mengikuti. Anggota DPR New York Alexandria Ocasio-Cortez, salah satu suara progresif yang paling berpengaruh di DPR, telah mendukung Biden selama beberapa minggu terakhir. Beliau melakukan siaran langsung di Instagram pada Jumat pagi dan berbicara mengenai risiko masuk ke konvensi tanpa Biden sebagai calon yang diduga, termasuk potensi tantangan hukum dan batas waktu akses pemungutan suara. Kaukus Hispanik Kongres, yang memiliki sekitar 40 anggota, dan Kaukus Hitam Kongres yang memiliki 60 anggota, juga telah bertemu dengan presiden dan menunjukkan dukungan mereka untuk kampanye pemilihan kembali beliau.
