Hilangnya seorang anggota parlemen yang misterius di Zambia telah memicu penangkapan, tuduhan, dan penyelidikan polisi yang diawasi dengan seksama.
Anggota parlemen independen Emmanuel Banda menghilang dari ibu kota Lusaka pada dini hari Sabtu dalam keadaan yang tidak jelas.
Dia muncul kembali pada malam Minggu di sebuah peternakan di sebuah kota sekitar 43km (27 mil) di selatan Lusaka.
Mr Banda, yang juga dikenal sebagai “Jay Jay”, mengklaim bahwa dia diculik.
Komisi Hak Asasi Manusia Zambia (HRC) – badan pengawas independen yang komisionernya diangkat oleh pemerintah – telah mendesak polisi negara tersebut untuk mempercepat penyelidikan mereka terhadap masalah ini.
“Perlu dicatat bahwa penculikan Mr Banda menaburkan benih perselisihan di negara itu, situasi yang berpotensi mengakibatkan pelanggaran hak asasi manusia yang luas jika tidak ditangani dengan benar dan segera,” kata juru bicara HRC Mweelwa Muleya setelah anggota organisasi tersebut mengunjungi Mr Banda di rumah sakit pada hari Selasa.
“Oleh karena itu, perlu adanya penyelidikan yang cepat namun menyeluruh terhadap masalah ini dan menghukum para pelaku dengan proses hukum yang ada untuk mengakhiri impunitas dari tindak kriminal penculikan yang mengerikan.”
Mr Banda telah menjadi anggota parlemen sejak tahun 2021 dan dekat dengan mantan Presiden Edgar Lungu, yang kalah dalam pemilihan presiden oleh Hakainde Hichilema pada tahun tersebut.
Kehilangannya di Lusaka pada hari Sabtu, serta penemuannya, pertama kali diumumkan oleh anggota partai sebelumnya, Front Patriotic (PF), di mana Mr Lungu adalah anggotanya.
“Dia ditemukan tergeletak di depan pintu masuk dapur peternakan, mengaku telah dibuang oleh orang-orang tidak dikenal beberapa meter dari peternakan,” kata juru bicara kepolisian Rae Hamoonga.
“Honorable Banda mengeluh sakit pada tubuhnya secara umum, dan lebam diamati di bagian belakangnya.”
Mr Banda kemudian dibawa ke Lusaka dan diakui di Rumah Sakit Militer Maina Soko, di mana dia tinggal sampai Selasa malam.
Setelah kehilangannya, polisi telah menangkap Edith Nawakwi, pemimpin partai oposisi Forum untuk Pembangunan dan Demokrasi, dan aktivis hak asasi manusia Brebner Changala, yang semuanya menuduh partai pemerintah menjadi biang keladi di balik penculikan.
Mereka telah didakwa dengan tindakan subversif.
Juga ditangkap adalah anggota parlemen independen Munir Zulu atas tuduhan ujaran kebencian dan Maureen Mabongo dari PF atas tuduhan ujaran kebencian dan subversif.
Menteri Dalam Negeri Jack Mwiimbu telah membantah keterlibatan negara dalam masalah ini.
“Kami tidak akan meninggalkan batu pun terlewatkan karena tampaknya ada sesuatu yang lebih di balik masalah ini,” katanya dalam konferensi pers.
Di media sosial, spekulasi bahwa Mr Banda dapat saja telah menyusun penculikan untuk kepentingan politik sangat meluas. Keluarganya telah membantah tuduhan tersebut.
Pengacaranya, Sakwiba Sikota, mengatakan bahwa Mr Banda tertekan dan kecewa dengan cara pihak berwenang telah menangani kasusnya.
Dia mengklaim bahwa polisi secara paksa membawa anggota parlemen itu ke Rumah Sakit Militer Maina Soko melawan keinginan keluarganya.
Presiden Hichilema sejak itu telah memanggil untuk persatuan saat pemerintahannya dihadapkan pada tuduhan intoleransi dan pelanggaran hak asasi manusia, yang dia bantah.
“Marilah kita bersatu. Marilah kita tidak membagi negara ini. Marilah kita tidak membicarakan suku… jika Anda mulai membagi orang, bagaimana kita akan memerintah mereka?” katanya pada hari Selasa saat tiba di utara Zambia untuk kunjungan kerja dua hari.