Sebuah baris antara mitra pertarungan yang tidak mungkin. Minggu ini, Mali mengumumkan bahwa mereka memutuskan hubungan dengan Ukraina, setelah menuduh Kyiv memiliki tangan dalam serangan mematikan di wilayah Kidal di Mali bagian utara pada akhir Juli lalu yang menyebabkan puluhan tentara Mali tewas.
Pemberontak separatis Tuareg yang merencanakan serangan mengklaim bahwa mereka telah membunuh tentara Mali dan pejuang Wagner Rusia. Para analis telah mengatakan bahwa jika klaim tersebut benar, itu mungkin menjadi kekalahan terburuk bagi kelompok tentara bayaran tersebut sejak pertama kali dikerahkan pada tahun 2021 untuk membantu Mali yang dipimpin pemerintah militer melawan sekelompok kelompok bersenjata yang beroperasi di seluruh negara.
Perselisihan diplomatik dimulai minggu lalu setelah juru bicara agen mata-mata militer Ukraina mengungkapkan secara samar-samar bahwa para pemberontak memiliki “informasi yang diperlukan” untuk melancarkan serangan Juli lalu. Meskipun ia gagal mengumumkan keterlibatan Kyiv secara penuh, pernyataannya memicu ketakutan bahwa perang Rusia-Ukraina bisa meluas ke wilayah Afrika.
Letnan Kolonel Abdoulaye Maiga, juru bicara pemerintah Mali, mengatakan pada hari Minggu bahwa negaranya “sangat terkejut” mendengar klaim tersebut. Ukraina telah “melanggar kedaulatan Mali” dengan membantu serangan “pengecut, pengkhianat, dan barbar”, tambahnya.
Kyiv berusaha untuk menarik kembali pujian awal tersebut. Dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, Kementerian Luar Negeri negara tersebut menyebut keputusan Bamako untuk memutus hubungan “terburu-buru”. Mali mengambil tindakan “tanpa melakukan studi menyeluruh tentang fakta dan keadaan kejadian… dan tanpa memberikan bukti keterlibatan Ukraina dalam peristiwa tersebut”, bunyi pernyataan itu.
Penolakan tersebut tampaknya tidak meredakan ketegangan.
Niger, sekutu erat Mali dan tetangga, memutuskan hubungan dengan Kyiv pada hari Selasa, sebagai tanda dukungan. Senegal, juga, memanggil duta besar Ukraina Yurii Pyvovarov pada akhir pekan dan menuduhnya memposting video yang sudah dihapus untuk mendukung serangan.
Russia, sementara itu, menuduh Ukraina “memuji kelompok teroris” dan membuka “front kedua di Afrika” di tengah berlanjutnya perang antara kedua negara tersebut.
“Ini merupakan salah satu serangan paling signifikan terhadap pasukan paramiliter Rusia di benua Afrika,” kata Ryan Cummings, pendiri perusahaan pemantauan keamanan Signal Risk, kepada Al Jazeera. “Setidaknya dua komandan Rusia yang sebelumnya memimpin operasi paramiliter di Ukraina juga tewas dalam serangan ini.”
Tuduhan Moskow mungkin tidak terlalu jauh dari kenyataan, menurut para analis.
Serangan tersebut dimulai sebagai serangan militer Mali dan pasukan Rusia, kata ahli keamanan, namun pada akhirnya, itu berakhir sia-sia bagi pihak Mali. Sebanyak 47 tentara Mali dan 84 tentara bayaran Rusia tewas, menurut para pemberontak. Pemerintah Mali tidak memberikan angka, tetapi mengatakan mereka mengalami “kerugian signifikan” dan kehilangan helikopter.
Tanpa menjelaskan versi bahasa Inggris dari teks tersebut.