Adegan
KAKAMEGA, Kenya — Sebuah kelompok penggemar memasang taruhan di pinggir lapangan menjelang pertarungan besar. Pagi Sabtu yang cerah menawarkan cuaca yang sempurna untuk acara utama di Mukumu Mwitanji, salah satu tempat pertarungan banteng yang disucikan di Kakamega, barat Kenya. Ratusan orang lainnya mencari posisi terbaik untuk menonton bentrokan yang sangat dinanti-nanti antara Dragon, juara lokal, dan lawannya yang bernama White.
Kerumunan menjadi histeris ketika Dragon diantar ke lapangan oleh penanganannya dengan prosesi yang keras. Penabuh drum tradisional Isukuti membantu menciptakan adegan, memukul drum mereka dengan semangat. Akhirnya, dua banteng tersebut saling mengunci tanduk, dikelilingi oleh penangan dan penggemar yang excited.
Evans Chris Shikuku/Semafor
Tradisi kuno pertarungan banteng di antara komunitas Abaluhya di barat Kenya tetap terjaga dalam era modern ini. Pertarungan, yang berlangsung hingga satu banteng lari, bahkan mulai mendapat perhatian sebagai objek wisata. Beberapa agen perjalanan kini menyertakan pertarungan banteng dalam paket tur barat Kenya, sementara platform online seperti Bullfighting TV sedang membangun komunitas penggemar.
Namun, para ahli dan warga setempat mengatakan bahwa tindakan yang cukup belum dilakukan oleh pembuat kebijakan hingga saat ini, meskipun potensi manfaat bagi ekonomi lokal dan pariwisata. Pembudayaan olahraga ini juga sebagian terhambat oleh kelompok-kelompok kesejahteraan hewan, yang pada beberapa kesempatan telah berjuang untuk menghentikan acara-acara utama pertarungan banteng di ibu kota, Nairobi. Brian Nzioka, yang agen perjalanan menawarkan tur pertarungan banteng, mengatakan kepada Semafor Africa bahwa barat Kenya menawarkan beberapa atraksi termasuk Danau Victoria di Kisumu yang, jika didukung dengan baik, akan membuka pasar baru bagi sektor pariwisata Kenya.
Lebih Lanjut
Secara tradisional, pertarungan banteng adalah bagian penting dalam memperingati peristiwa kehidupan seperti pernikahan dan pemakaman di kalangan komunitas di Kenya Barat. Hari ini, acara-acara pertarungan banteng juga diakui dapat memperkuat hubungan sosial dan menyatukan orang-orang. “Ini budaya kita, jadi harus kita pertahankan,” kata Kennedy Mangotsi, salah satu penangan Dragon. “Kami melihat kakek-kakek kita melakukannya, dan generasi berikutnya juga akan melakukannya.”
Evans Chris Shikuku/Semafor
Ruang untuk Ketidaksetujuan
Penelitian yang disajikan kepada Asosiasi Dokter Hewan Kenya menyatakan kekhawatiran tentang pertarungan yang “dirusak oleh penderitaan dan kesengsaraan banteng”, dan menambahkan bahwa acara tersebut melanggar undang-undang yang bertujuan untuk mencegah kekejaman terhadap hewan.
Laporan tahun 2016 menyerukan pemilik banteng untuk dididik tentang kesejahteraan hewan dan penegakan hukum yang lebih baik terhadap undang-undang Kenya untuk mencegah kekejaman terhadap hewan. “Pertarungan banteng adalah praktik kuno dan kejam yang sudah usang,” demikian disimpulkan laporan tersebut.