Setelah 36 pertandingan, Euro 2024 telah berlanjut ke babak gugur yang sangat penting, dimulai dengan babak 16 besar pada hari Sabtu.
Al Jazeera memilih empat pertandingan kunci dalam babak ini:
Jerman vs Denmark
Kapan: 29 Juni, pukul 21.00 waktu lokal (19:00 GMT)
Dimana: BVB Stadion di Dortmund
Jerman dan Denmark akan bertemu dalam pertandingan ulangan final Euro 1992 ketika mereka berhadapan di pertandingan Sabtu di Dortmund. Sementara tuan rumah Jerman belum terkalahkan dalam turnamen dengan dua kemenangan dan satu imbang, Denmark belum merayakan kemenangan, hanya meraih hasil imbang dalam semua pertandingan grup mereka sambil mencetak gol hanya dua kali.
Masuk ke pertandingan sebagai underdog, Denmark akan mencari inspirasi sejarah dari penampilan sensasional mereka di final Euro 1992 di Gothenburg. Dalam pertandingan itu, mereka berhasil mencatat salah satu kejutan final terbesar yang pernah ada, mengalahkan Jerman yang saat itu menjadi juara dunia dengan skor 2-0 untuk memenangkan gelar sepak bola utama mereka yang pertama dan satu-satunya.
“Dia adalah tim yang kuat yang akan kami hadapi dan sedikit seperti pertandingan antara negara besar melawan negara kecil,” kata asisten pelatih Denmark, Christian Poulsen kepada wartawan menjelang pertandingan 16 besar Sabtu. “Tapi kami akan masuk ke pertempuran dan berharap kami bisa melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan pada tahun ’92.”
Danes akan mengandalkan gelandang veteran Christian Eriksen dan penyerang Rasmus Hojlund dan Jonas Wind untuk menantang Jerman, yang memiliki skuad bintang yang menampilkan pencetak gol terbanyak kedua Euro 2024, Jamal Musiala dan Niclas Fullkrug, serta bintang muda Florian Wirtz.
Sebelum pertandingan sistem gugur, pelatih Jerman Julian Nagelsmann akan menghadapi keputusan sulit: Tetap mempercayai Kai Havertz yang kurang performa di starting lineup atau memulai Fullkrug setelah gol penyama skornya di akhir waktu pertandingan terakhir melawan Swiss.
Secara historis, Jerman hampir tak terkalahkan begitu mereka mencapai babak gugur di Euro. Dari 10 kali Jerman melaju, mereka berhasil mencapai semifinal dalam sembilan kesempatan dan final dalam enam kesempatan.
Jerman sejajar dengan Spanyol dengan tiga gelar Kejuaraan Sepak Bola Eropa. Mengalahkan Denmark pada Sabtu akan membawa mereka satu langkah lebih dekat ke gelar keempat rekornya – dan dengan motivasi tambahan untuk melakukannya sebagai tuan rumah Euro 2024, serta menjadi pengirim sempurna bagi bintang Jerman Toni Kroos, yang akan pensiun dari sepak bola setelah turnamen.
Namun, Denmark, yang mencapai babak semifinal di edisi terakhir Euro 2020, bukanlah lawan yang mudah bagi Jerman. Sebelum pensiun? Toni Kroos Jerman akan bermain pertandingan terakhir dalam karirnya yang cemerlang jika Jerman kalah dari Denmark dalam pertandingan sudden death mereka di babak 16 besar di Dortmund pada 29 Juni 2024.
