Siapa: Manchester City melawan Tottenham Hotspur
Apa: Sepakbola Liga Premier Inggris
Dimana: Stadion Etihad, Manchester, Kerajaan Inggris
Kapan: 5:30 sore (17:30 GMT) pada hari Sabtu
Bagaimana cara mengikuti: Al Jazeera Sport akan memiliki seluruh pembangunan dan ulasan lengkap pertandingan
Bos Manchester City, Pep Guardiola mengatakan dia akan tetap sampai akhir kontraknya dengan juara Liga Premier bahkan jika mereka terdegradasi, sehari setelah ia menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun yang akan membuatnya tetap di klub hingga 2027.
Guardiola, yang bergabung dengan City pada tahun 2016, telah memenangkan 18 trofi dengan klub, termasuk enam gelar Liga Premier dan Liga Champions pertama mereka.
City terlibat dalam persidangan atas dugaan pelanggaran aturan fair play finansial liga, namun, yang kemungkinan bisa membuat mereka dihadapkan pada pengurangan poin, denda, dan degradasi jika terbukti bersalah. Guardiola selalu membela City, mengatakan dia percaya pada pemiliknya, dan orang Spanyol itu mengatakan degradasi tidak akan membuatnya meninggalkan klub.
“Saya bilang enam bulan yang lalu ketika semua klub menuduh kita melakukan sesuatu yang salah, apa yang terjadi jika kita terdegradasi – saya akan di sini,” kata Guardiola kepada wartawan sebelum pertandingan kandang melawan Tottenham Hotspur Sabtu. “Tahun depan, jika kita berada di konferensi, kita akan naik ke Liga Premier. Saya sudah tahu saat itu. Saya merasakannya sekarang.”
Guardiola mengatakan dia setuju dengan perjanjian baru dalam “hanya dua jam”, dan ketika ditanya mengapa dia menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun, dia bercanda, mengatakan itu karena dia suka cuaca Manchester. “Itu pertanyaan bagus. Saya tidak ingin tahun depan – September, Oktober, November – ‘Ini tahun terakhir Pep.’ Saya tidak ingin berada dalam posisi itu,” tambahnya.
“Saya ingin tinggal selama dua tahun, tapi saya tahu jika hasilnya tidak bagus, itu tidak akan menjadi dua tahun.”
Pelatih kepala Tottenham Ange Postecoglou mengawasi kemenangan Piala Liga melawan City bulan ini [Dave Shopland/AP]
Guardiola kalah dalam empat pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam karir manajerialnya sebelum istirahat internasional, namun dia menganggap remeh, mengatakan City juga merupakan satu-satunya klub yang memenangkan empat gelar Liga secara beruntun.
“Ketika Anda di sini delapan atau sembilan tahun, Anda mengalami semua skenario dan situasi. Anda bisa kalah empat pertandingan berturut-turut. Pada saat yang sama, Anda bisa memenangkan empat Liga Premier berturut-turut,” katanya. “Perbedaannya adalah sebagian besar tim mampu kalah empat kali berturut-turut di kompetisi yang berbeda, tetapi hanya satu tim yang memenangkan empat Liga Premier berturut-turut. Kedua sisi koin bisa terjadi.”
Namun, dengan pemenang Ballon d’Or Rodri absen hingga akhir musim, Guardiola menerima pukulan lain ketika gelandang Kroasia Mateo Kovacic mengalami cedera saat tugas internasional. “Akan membutuhkan waktu, tiga minggu atau sebulan, lebih kurang,” kata Guardiola.
Ketidakpastian Tottenham telah membuat mereka berada di peringkat ke-10 dalam klasemen, namun manajer Ange Postecoglou tidak terlalu memperhatikan formasi buruk mereka dan berbicara dengan penuh pujian tentang Guardiola, yang berhasil mengalahkannya dalam kemenangan Piala Liga bulan ini.
“Dia fantastis untuk Liga Premier. Dia terus menetapkan standar, yang bagus untuk semua kita yang mencoba mengejarnya,” kata orang Yunani-Australia kepada wartawan.
“Tidak mudah untuk menang di berbagai negara, dan saya tahu bahwa dia telah berada di klub-klub besar, tetapi seperti yang kita lihat baru-baru ini, itu tidak selalu bisa mentransfer ke pemenang segalanya. Anda masih harus melakukannya.
“Jadi dia telah mempertahankan tingkat keunggulan yang luar biasa. Cara timnya bermain, mereka selalu menantang setiap lawan yang mereka hadapi, dan saya kira energinya untuk mempertahankan itu begitu lama – itu luar biasa.
“Dia akan diakui sebagai salah satu yang terbaik. Indikasi bahwa dia telah menandatangani kembali berarti ada lebih banyak yang akan datang.”
Berita tim Manchester City
Ruben Dias tetap absen sementara rekan-rekan beknya John Stones dan Manuel Akanji telah kembali berlatih. Nathan Ake juga akan segera kembali berlatih untuk memperkuat lini belakang yang merana.
Berita tim Tottenham Hotspur
Spurs kehilangan beberapa pemain, termasuk kedua bek tengah reguler mereka setelah Postecoglou mengkonfirmasi bahwa Cristian Romero tidak akan tersedia bersama Micky van de Ven.
Uruguay Rodrigo Bentancur juga akan absen, setelah diberikan larangan tujuh pertandingan oleh Asosiasi Sepak Bola karena membuat komentar peyoratif tentang rekan setim Son Heung-min. Tottenham telah mengajukan banding atas panjangnya larangan tersebut.
Head-to-head
Manchester City telah unggul dalam 172 pertemuan sejauh ini dengan 68 kemenangan untuk Tottenham’s 67.
Spurs memiliki rekor yang luar biasa baru-baru ini, memenangkan empat dari delapan pertemuan terakhir. Pertemuan pertama mereka adalah dalam Piala FA pada tahun 1909 dengan tim tandang menang 4-3 di Manchester.